Antofagasta de la Sierra se consolida como el epicentro de la expansión litífera en la provincia de Catamarca, con la puesta en marcha de cuatro plantas de procesamiento de carbonato de litio durante el mes de octubre.

El ciclo de inauguraciones comenzó con la habilitación de la Planta N°2 del proyecto Sal de Oro (operado por POSCO Argentina en la zona de cooperación con Salta), orientada a alcanzar un volumen proyectado de 25.000 toneladas anuales.

A esta apertura se sumará el 28 de octubre la firma Rio Tinto, que tiene previsto inaugurar la planta del proyecto Sal de Vida (15.000 toneladas anuales) y la expansión del módulo Fénix 1B en el Salar del Hombre Muerto (para alcanzar las 38.000 toneladas anuales). Finalmente, la compañía australiana Galán Lithium completará el cronograma con la puesta en marcha de Hombre Muerto Oeste (5.000 toneladas anuales).

Impacto del marco RIGI y proyectos adicionales

El desarrollo e incremento de escala de estas cuatro iniciativas contó con el encuadre normativo del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), esquema que otorga incentivos fiscales, aduaneros y estabilidad jurídica para obras de gran escala. Entre los cuatro proyectos inaugurados en octubre, la suma de inversiones comprometidas bajo el RIGI supera los US$ 2.100 millones.

"Ponemos en marcha proyectos que permitirán el despegue de la minería en Catamarca. La producción de estos emprendimientos generará más regalías, exportaciones, empleo local y obras para todo el oeste provincial", sostuvo el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil.

En paralelo a las plantas del Salar del Hombre Muerto, la provincia registra otras radicaciones de capitales enmarcadas en el régimen nacional: el proyecto Diablillos (AbraSilver) prevé US$ 760 millones para su planta; Tres Quebradas (Zijin-Liex) contempla US$ 600 millones en obras de ampliación, mientras que el proyecto polimetálico MARA Agua Rica (Glencore) proyecta desembolsos superiores a los US$ 400 millones.