EnergyX anunció la firma de su primer gran contrato comercial de venta de litio con la comercializadora multinacional Trafigura, una de las mayores operadoras independientes de materias primas del mundo.

El acuerdo vinculante establece que Trafigura comprará 100.000 toneladas métricas de litio de calidad para baterías a lo largo de un período de 10 años. Tomando como referencia la cotización actual del mercado (unos US$ 20.000 por tonelada), la transacción representa ingresos estimados en más de US$ 2.000 millones para la tecnológica.

El mineral provendrá de los dos proyectos insignia de la empresa: el desarrollo Black Giant en Chile (carbonato de litio) y la planta Lonestar en Texas (hidróxido de litio). Trafigura absorberá el 66% de la producción inicial de la fase 1 en Chile y el 30% del proyecto en Estados Unidos, destinar gran parte del volumen a la cadena de suministros de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía en Norteamérica.

Extracción directa de litio y respaldo financiero

El entendimiento comercial marca el paso de EnergyX desde las pruebas de laboratorio y plantas piloto hacia la etapa industrial. La compañía procesará la salmuera mediante su tecnología patentada de Extracción Directa de Litio (DLE) -denominada GET-Lit™-, un método que permite separar el metal de manera más rápida y sustentable en comparación con las piletas de evaporación tradicionales.

Contar con un comprador de primer nivel (offtaker) le otorga a la firma la visibilidad de ingresos necesaria para respaldar sus esquemas de financiamiento. La firma de este contrato era la condición exigida para avanzar en un crédito por US$ 690 millones otorgado por el Banco EXIM de Estados Unidos, el cual se suma a la inversión de US$ 225 millones realizada previamente por la petrolera italiana Eni en el proyecto chileno.

"Un compromiso de compra a largo plazo por parte de una contraparte de la solvencia de Trafigura demuestra que el mercado demanda nuestro producto. Además, otorga a los prestamistas la previsibilidad que necesitan antes de volcar el capital para la construcción comercial", destacó el fundador y CEO de EnergyX, Teague Egan.

Por su parte, desde Trafigura remarcaron que el acuerdo reforzará la seguridad de las cadenas de suministro de minerales críticos para las industrias automotriz y tecnológica en Occidente.