En el marco de las actividades de la London Metal Exchange (LME) Week 2026, la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) y la compañía australiana BHP suscribieron el contrato definitivo para dar inicio a la campaña de exploración del Proyecto Anillo, ubicado en la Región de Antofagasta.

La firma del instrumento se concretó tras la obtención de la totalidad de las autorizaciones requeridas por la Ley N° 19.137, marco regulatorio que rige la constitución de derechos sobre pertenencias mineras de Codelco que no integran yacimientos en explotación activa. El proceso incluyó la promulgación del Decreto Supremo correspondiente, la toma de razón por parte de la Contraloría General de la República de Chile y su posterior publicación en el Diario Oficial.

El convenio establece que BHP podrá invertir hasta US$ 40 millones en el desarrollo de programas de reconocimiento de superficie, prospección geofísica, mapeo geológico y campañas de sondajes para determinar la continuidad y ley de la mineralización.

Características del prospecto y valor del distrito Anillo

El prospecto Anillo abarca una extensión de 24 mil hectáreas situadas en una franja altamente prospectiva de la Región de Antofagasta. La propiedad ha sido objeto de campañas exploratorias preliminares en el pasado -tanto por parte de Codelco como de terceros operadores- y se mantiene en fase de exploración temprana. Su localización dentro del distrito cuprífero del norte chileno le otorga una posición de cercanía a infraestructura minera existente, lo que facilitaría la eventual escala operacional y el procesamiento de minerales en caso de confirmarse hallazgos de escala económica.

Estrategia corporativa y demanda de minerales críticos

Para la estatal Codelco, el entendimiento se alinea con su política de puesta en valor de su cartera de propiedad minera -estimada en 2,3 millones de hectáreas a nivel nacional- mediante la atracción de capital privado y capacidades técnicas de terceros sin comprometer la titularidad de los activos del Estado de Chile.

Por su parte, la incorporación de BHP responde a su estrategia de expansión de reservas no desarrolladas (greenfield) de cobre, metal considerado crítico para la transición energética global.

"Tras completar todas las autorizaciones exigidas por la normativa, damos un paso muy relevante junto a BHP. La firma de este acuerdo permite iniciar una etapa de exploración que contribuirá a profundizar el conocimiento geológico del área y evaluar su potencial", afirmó el presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine.

"Satisfacer la creciente demanda mundial de cobre requerirá nuevos recursos, y la exploración será fundamental para descubrirlos. Al combinar la experiencia y capacidades de BHP y Codelco, tenemos la oportunidad de explorar nuevo potencial en el distrito Anillo", destacó la presidenta interina de BHP Sudamérica, Jess Farrell.