Mediante la Resolución 1854/2026, publicada hoy en el Boletín Oficial, el Ministerio de Economía dio luz verde al proyecto catamarqueño de Minera Agua Rica LLC. Prevé producir 3,46 millones de toneladas de cobre en 23 años de vida útil, con inicio de operación en octubre de 2031 y un 54% de compras a proveedores locales.

El Ministerio de Economía aprobó la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto Agua Rica, un yacimiento a gran escala de cobre, oro, plata y molibdeno ubicado en la provincia de Catamarca, a unos 3.300 metros sobre el nivel del mar. La decisión quedó formalizada en la Resolución 1854/2026, firmada por el ministro Luis Caputo y publicada este martes 27 de octubre en el Boletín Oficial.

El titular del Proyecto Único es el Vehículo de Proyecto Único (VPU) Minera Agua Rica LLC, Sucursal Argentina, que había presentado su solicitud el 18 de agosto de 2025. El proyecto quedó encuadrado en el sector Minería, subsector minerales de primera y segunda categoría del Código de Minería (excluidos potasio y litio).

Una inversión total de US$ 6.393 millones

Según lo declarado por la empresa, el proyecto demandará una inversión total de US$ 6.393.631.995, de los cuales US$ 3.310.574.165 corresponden a activos computables. La construcción está prevista para comenzar el 1° de noviembre de 2027 y la operación, el 1° de octubre de 2031.

La resolución establece que, durante el primer y el segundo año contados desde la notificación, el VPU deberá acreditar inversiones en activos computables por al menos el 40% del monto mínimo de inversión. La empresa declaró que invertirá US$ 111,6 millones en el primer año y US$ 659,9 millones en el segundo, un total de US$ 771,5 millones. La fecha límite para alcanzar el monto mínimo de inversión es el 31 de diciembre de 2028.

Producción: 23 años de vida útil

El plan de minado contempla 780 millones de toneladas de mineral, con leyes de 0,53% de cobre, 0,22 g/t de oro, 3,51 g/t de plata y 0,3% de molibdeno. La producción promedio anual estimada ronda las 160.000 toneladas de concentrado de cobre, con oro, plata y molibdeno asociados.

A lo largo de la vida útil de la mina, el proyecto prevé producir, a partir de 2031:

Cobre: 3.457.518 toneladas
Oro: 2.339.395 onzas
Plata: 41.161.815 onzas
Molibdeno: 99.854 toneladas

En términos de exportaciones, la empresa estimó enviar al exterior 10.835.656 toneladas de concentrado de cobre, oro y plata, y 239.455 toneladas de concentrado de molibdeno.

Proveedores locales: 54% frente al 20% exigido

Uno de los datos que destaca la resolución es el plan de desarrollo de proveedores. Según lo presentado por la compañía, el 54% del monto de inversión destinado a proveedores, bienes y obras de infraestructura durante las etapas del proyecto corresponde a proveedores locales, un porcentaje que más que duplica el 20% exigido por el reglamento del RIGI. La firma también presentó la estimación de empleo directo e indirecto con integración local.

Los pasos del expediente

Antes de la aprobación, el expediente pasó por la Secretaría de Minería, que solicitó información complementaria en varias oportunidades. El Banco Central informó que no tenía observaciones sobre los aspectos cambiarios del proyecto. Además, se dio intervención a Cancillería, que no advirtió que la empresa ni ninguna persona con participación directa o indirecta en ella hubiera incurrido en las conductas prohibidas por el artículo 2° de la ley 26.659, vinculada a actividades en el ámbito de las Islas Malvinas.

La Subsecretaría de Desarrollo Minero emitió un informe técnico favorable y el Comité Evaluador de Proyectos RIGI, en su Acta N° 30 del 30 de septiembre de 2026, recomendó aprobar la adhesión. Esa misma fecha quedó fijada como fecha de adhesión al régimen y de adquisición de los derechos.