Novandino Litio (Codelco-SQM) y Albemarle transfirieron US$ 1.151 millones a la corporación estatal chilena entre enero y septiembre, impulsados por mejores precios y mayores ventas en el salar de Atacama. 

Los ingresos que recibe la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) por la explotación de litio en el salar de Atacama mostraron una fuerte recuperación en 2026. Según datos de la corporación difundidos por La Tercera, entre enero y septiembre las dos compañías que operan en el salar abonaron en conjunto US$ 1.151 millones por sus derechos sobre las pertenencias mineras en la Región de Antofagasta.

El monto es un 411% superior a los US$ 225 millones del mismo período de 2025, es decir, algo más de cinco veces lo cobrado un año atrás.

Un rebote tras dos años de caída

El repunte llega después de un bienio de pagos reducidos, consecuencia del fin del ciclo de precios extraordinarios de 2022 y 2023, cuando Corfo percibió US$ 3.847 millones y US$ 2.764 millones, respectivamente. En 2024 y 2025, en cambio, los ingresos anuales quedaron por debajo de los US$ 500 millones.

Con lo acumulado a septiembre, Corfo ya recaudó cerca del 89% de los US$ 1.289 millones que la Dirección de Presupuestos (Dipres) había estimado para el año completo, un monto cercano al 0,3% del PIB.

Precios: de la cima del segundo trimestre a la moderación

El segundo trimestre fue el de mayores aportes, con US$ 449 millones y un precio promedio de US$ 20.470 la tonelada. El primero dejó US$ 343 millones, con una cotización media de US$ 16.965, y el tercero, US$ 360 millones, con un promedio de US$ 19.718.

Según cifras del Banco Central citadas en el reporte, el litio promedió US$ 18.812 la tonelada en lo que va de 2026 hasta comienzos de noviembre, un 81% más que en igual lapso del año anterior. Sin embargo, en el cuarto trimestre los precios se moderan, con un promedio de US$ 16.278 por tonelada hasta ahora.

Volúmenes: Novandino concentra el 84% de las ventas

Además del efecto precio, pesó el aumento de los volúmenes. Entre enero y septiembre, las dos operadoras vendieron en conjunto 258.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).

Novandino Litio comercializó 218.000 toneladas, un 25% más que en 2025, y explicó cerca del 84% del total. Albemarle vendió 40.000 toneladas, con una suba interanual del 6%. Esa diferencia se refleja en los pagos: Novandino aportó US$ 964 millones y Albemarle, US$ 187 millones.

Los contratos detrás de los pagos

Los recursos provienen de los contratos que habilitan a ambas empresas a extraer salmueras ricas en litio en el salar de Atacama, uno de los yacimientos más importantes del mundo.

Novandino opera sobre unas 82.000 hectáreas. El contrato vigente de SQM prevé pagos trimestrales vinculados al valor de los minerales extraídos y rige hasta diciembre de 2030. La asociación entre Codelco y SQM apunta a darle continuidad a la operación hasta 2060, bajo un nuevo esquema.

Albemarle mantiene derechos sobre unas 16.000 hectáreas, con origen en un contrato de 1975 firmado por su antecesora, Foote Mineral Company. Sus pagos se calculan sobre las ventas, con porcentajes que suben según el precio por tonelada, y las condiciones se extienden hasta 2044.

Qué mirar a fin de año

El litio ayudó a compensar parcialmente el menor desempeño del cobre, en un contexto de demanda internacional creciente por sistemas de almacenamiento de energía. El resultado del último trimestre dependerá de los volúmenes que se comercialicen y de si los precios siguen moderándose respecto de los picos de la primera mitad del año.