La industria minera a nivel global enfrenta el desafío de incorporar alrededor de 850.000 toneladas anuales de nueva producción de cobre durante los próximos diez años.

La proyección responde a la acelerada demanda de infraestructura eléctrica derivada del despliegue de la inteligencia artificial (IA), la construcción de grandes centros de datos y los procesos globales de electrificación.

De acuerdo con un análisis técnico divulgado por la consultora internacional Wood Mackenzie, existe una marcada brecha temporal entre el ritmo de expansión de las tecnologías de procesamiento de datos y los plazos requeridos para poner en marcha nuevos yacimientos cupríferos. Esta disparidad corre el riesgo de generar cuellos de botella en el abastecimiento del insumo clave para la infraestructura energética de los próximos años.

"La expansión de los centros de datos plantea mayores exigencias para la infraestructura energética y las cadenas de suministro de minerales en todo el mundo", sostuvo la vicepresidenta de Investigación de Metales y Minería de Wood Mackenzie, Lindsay Grant.

Inteligencia artificial e infraestructura de transporte eléctrico

Las estimaciones sectoriales indican que la cartera mundial de proyectos de centros de datos supera actualmente los 250 gigavatios (GW) de capacidad, cifra que triplica los registros del año previo. Paralelamente, se proyecta que el consumo eléctrico específico de las operaciones destinadas a IA se quintuplique entre 2025 y 2030, para rebasar la barrera de los 1.000 teravatios hora (TWh) hacia 2035.

En este marco, la consultora subraya que la construcción de la red -que abarca líneas de alta tensión, subestaciones transformadoras y sistemas de generación de respaldo- demandará entre tres y cuatro veces más volumen de metales que las propias instalaciones informáticas.

Restricciones de oferta y cuellos de botella normativos

Pese a la tracción del consumo tecnológico, la respuesta del sector extractivo se encuentra condicionada por factores estructurales. Las principales trabas identificadas para acelerar la oferta de cobre responden a la extensión de los permisos de evaluación ambiental, los elevados requerimientos de capital inicial y los extensos plazos de construcción que demanda una operación minera de gran escala.

A estos factores locales se añaden la volatilidad geopolítica y las interrupciones recurrentes en las cadenas globales de suministros, aspectos que dificultan la concreción de las metas de producción proyectadas para la década.