Oro, litio y plata explican casi la totalidad de las ventas externas del sector. Suiza, China y Estados Unidos son los principales destinos, y Santa Cruz y San Juan concentran más del 62% de lo exportado.

Las exportaciones mineras metalíferas y de litio de la Argentina alcanzaron aproximadamente USD 4.650 millones en el primer semestre de 2026, según datos de Aduana procesados por la Secretaría de Minería. El resultado estuvo traccionado por el oro, el litio y la plata, tres productos que explican casi la totalidad de las ventas al exterior, en un contexto de precios internacionales elevados.

El oro lideró con USD 2.921 millones, un 52,0% más que en el mismo período del año anterior. Detrás se ubicó el litio, con USD 1.115 millones y la mayor variación del conjunto: un incremento interanual de 190,1%. La plata, por su parte, sumó USD 580,8 millones, con un alza de 94,1%.

El cobre tuvo una participación todavía marginal, con USD 33,4 millones. Sin embargo, el informe señala perspectivas de crecimiento a partir de los proyectos que se encuentran en etapas avanzadas de desarrollo.

El salto en las ventas se dio con cotizaciones altas. En junio de 2026, el carbonato de litio se ubicó en USD 21.075 por tonelada LCE, un 160,2% por encima de junio de 2025, aunque 11,5% por debajo del valor de mayo.

La plata promedió USD 66,7 por onza troy en junio, con una suba interanual de 85,3% y una baja mensual de 14,5%, tras haber tocado un pico cercano a los USD 120 en enero. El oro promedió USD 4.228 por onza, 26,1% más que un año atrás y 7,8% menos que en mayo. El cobre, en tanto, llegó a USD 13.552 por tonelada, con un avance interanual de 37,8%.

El Compendio atribuye la mejora del litio a la demanda de baterías y de sistemas de almacenamiento de energía, a la reposición de inventarios y a restricciones temporales de oferta en China, Australia y Zimbabue. En el caso del oro, la volatilidad respondió a la tensión geopolítica, a las compras de los bancos centrales y a la política de tasas de la Reserva Federal.

A dónde van las exportaciones

Suiza encabezó el ranking de destinos con USD 1.520 millones, un lugar que se explica por su rol como centro de refinación de metales preciosos. Le siguieron China (USD 1.191 millones), Estados Unidos (USD 778 millones), Canadá (USD 377 millones), India (USD 286 millones) y Corea del Sur (USD 226 millones). El litio se dirige principalmente a China, Corea del Sur y Estados Unidos.

Qué provincias exportan

La geografía exportadora está muy concentrada. Santa Cruz explica el 39,5% de las exportaciones mineras y San Juan el 22,9%, de modo que entre ambas superan el 62% del total. Después se ubican las provincias del NOA impulsadas por el litio: Jujuy (17,9%), Salta (10,5%) y Catamarca (7,5%). El resto del país suma apenas el 1,7%.

También es alta la dependencia de la minería en las economías regionales. El sector representa el 95,9% de las exportaciones de Catamarca, el 88,8% de las de Santa Cruz, el 88,6% de las de Jujuy, el 88,5% de las de San Juan y el 63,9% de las de Salta.

Retenciones

En materia de política comercial, el Decreto 566/2026 dispuso la eliminación progresiva, hasta junio de 2027, de los derechos de exportación para más de 1.000 posiciones arancelarias. La medida alcanza al cobre, el zinc, el aluminio y el estaño, que pasan a tener una alícuota de 0%. La plata y el litio, en cambio, mantienen una alícuota del 4,5%.