Las 10 claves del proyecto minero San Jorge, según el CEO de Coro Mining
Los Andes
El británico Alan Stephens responde a las dudas que genera el emprendimiento entre la gente de Uspallata y muchos mendocinos.
Alan Stephens pronuncia el castellano casi a la perfección y sabe usar los modismos chilenos o mendocinos, según sea la ocasión. Pero no pierde su acento británico natal ni su sentido del humor, aun ante las preguntas más incómodas.
Geólogo de profesión, es el CEO de Coro Mining, la compañía canadiense dispuesta a explotar un yacimiento de cobre en Uspallata. Sentado en el lobby de un hotel en la coqueta comuna de Las Condes, bebe una cerveza bien fría y se dispone a responder las grandes dudas que el proyecto San Jorge despierta entre los mendocinos.
1 - ¿Qué método de extracción empleará la mina San Jorge?
Será una mina a cielo abierto de tamaño mediano, según los parámetros de la minería mundial. Usará metalurgia convencional de flotación: se extrae la roca, se la muele y se la hace flotar con reactivos, uno de los cuales se llama xantato, que actúa en forma física y no química.
Así, se obtiene un concentrado de cobre (con un 27% de ese metal) que es filtrado, sellado y enviado a fundiciones fuera de la Argentina, probablemente en Asia.
2 - ¿Cómo sabemos que no va a contaminar?
Claramente, por ley, no podemos contaminar. La contaminación se mide en porcentajes, sobre los cuales un emprendimiento no puede pasar y que vamos a estar monitoreando. Además, queremos que los vecinos de Uspallata realicen su propio monitoreo de la mina, del agua y también sonoro.
Por otro lado, vamos a buscar inversores, probablemente bancos, para que aporten fondos. Ellos exigen no sólo no contaminar sino hacer trabajo social. Si una compañía se sale de eso, el banco puede cortar el crédito y sin financiamiento, la obra se para. Entonces el Gobierno puede quitarnos la mina y perdemos la inversión.
Mire, yo mismo estoy en contra de la minería contaminante, ¡quién no va a estarlo! Pero no es cierto que todas las minas contaminen.
3 ¿Qué le responde a quienes temen por nuestra agricultura?
Hay muchos ejemplos en el mundo donde la minería convive muy bien con la agricultura. El verdadero conflicto es cuando el agua no alcanza, pero no es nuestro caso porque San Jorge se ubica en la estancia Yaguaraz, donde está el arroyo El Tigre, sobre el cual tenemos derecho de uso y nadie usa.
Aunque estamos lejos de toda actividad agrícola, tenemos planes de desarrollar actividades agrícolas dentro de la estancia: producir queso de cabra, sidra de manzana y tener bosques. Esto va a a superar la vida útil de la mina.
Algunos dueños de las viñas temen que se encarezca la mano de obra porque nuestra compañía pague mejores sueldos. No creo que eso suceda, porque nuestra intención es contratar gente de Uspallata y allí no hay ninguna actividad agrícola fuerte.
4 ¿Pero no están en peligro los acuíferos subterráneos?
Si yo viviera en una provincia como Mendoza donde el recurso hídrico es escaso y alguien me dice que se puede contaminar, por supuesto que voy a tener miedo. Pero especialistas de talento y renombre internacional han hecho un trabajo importante, según el cual las cuencas de Yaguaraz y Uspallata están separadas. Lo certifica un mapa de Irrigación.
Todo esto es importante, pero para nosotros es casi irrelevante. ¿Por qué? Porque nuestra compañía no quiere contaminar ninguna cuenca, sea la que fuera. Por eso la separación de las dos cuencas no es el punto clave. Lo importante es que no vamos a contaminar.
5 ¿Qué otros países del mundo usan la misma metodología?
La minería a cielo abierto es una de las más comunes en el mundo. La flotación es un método que tiene más de cien años. No es una minería química, sino que usa las propiedades físicas de los minerales para su extracción, sin sustancias tóxicas. No es cierto que el xantato esté prohibido por la ley 7.722.
Hay quienes están en contra de la mega minería. Pero es aquella hecha por las compañías formales, sobre la cual se ejercen todos los controles y donde hay menos posibilidades de que haya problemas que en una mina manejada en forma artesanal.
Un ejemplo es el terrible desastre de la mina San José, el año pasado. Una minería chiquitita, donde había falta de control. La minería grande es la que nos da la seguridad que todos queremos.
6 ¿Qué beneficios concretos tendrán Uspallata y Mendoza?
Uspallata vive hoy de un turismo estacional, poca actividad agrícola y el paso de los camiones que van y vienen de Chile. Hay pobreza y muchos viven de los subsidios del Gobierno. Muchos ven la posibilidad de trabajar en la mina. Y nosotros nos hemos comprometido en entrenar y capacitar.
Los comerciantes actuales tienen miedo porque puede venir un panadero que hace pan más barato. Eso no es malo en sí mismo, pero nosotros vamos a privilegiar los comerciantes del pueblo. Otro beneficio directo será el Fondo San Jorge, para fomentar emprendimientos para la gente de la zona.
A la gente que llegó al pueblo en un idilio campestre, les recuerdo que la mina está a 140 kilómetros del pueblo.
Otros tienen miedo de que la llegada de 2 mil personas para trabajar en la construcción de la mina genere prostitución. Eso no lo vamos a permitir. No habrá obreros los fines de semana en Uspallata. Y la idea, igual, es contratar gente decente del pueblo que no va a cambiar porque tenga más plata en el bolsillo.
7 ¿Cuánto de lo que gane Coro Mining quedará en Mendoza?
Las cifras exactas están publicadas en nuestro sitio web. Del flujo de caja que produzca el proyecto se queda en la Argentina. Esto está repartido entre impuestos sobre la renta, regalías que se pagan a la provincia, el 10 por ciento de la retención por la exportación de nuestros concentrados, entre otros impuestos.
Nosotros sólo nos quedamos con el 43%. Es decir, por cada dólar que ganemos, al país le quedan 57 centavos de dólar, sin contar con los aportes que recibirá el Estado argentino por cada trabajador de la mina. Y sin contar con el efecto multiplicador de la minería.
8 ¿San Jorge definirá el futuro de la minería de la provincia?
Otras compañías, tanto como la gente que está en contra de la minería, creen que si San Jorge se aprueba puede venir una ola de inversiones. Pero no todas están en un lugar tan privilegiado como San Jorge. No estamos en la cordillera, tenemos agua, no hay competencia por ella y estamos lejos del pueblo.
9 ¿Cómo ve la posición de los políticos, sobre todo en un año electoral?
En un país democrático, todo el mundo tiene derecho a opinar. En el caso específico de (el intendente de San Carlos, Jorge) Difonso, hay que recordarle que nuestro proyecto ha pasado todas las inspecciones. Estamos cumpliendo con la ley 7.722.
Ahora, decir que si la Legislatura aprueba el proyecto, espera conflictos sociales, yo encuentro a eso también como antidemocrático. Porque en el fondo está diciendo que no respeta el proceso institucional de su propia provincia. Eso lo encuentro irresponsable.
10 ¿Cuál es el presente y el futuro del cobre en el mundo?
Nosotros iniciamos el proyecto San Jorge en 2006, cuando el precio del cobre era 1,65 dólares por libra. Hoy está en 4 dólares porque las minas viejas se agotan, no hay tantas minas nuevas, y la demanda a su vez está subiendo en forma brusca (4-5% al año), por el crecimiento de China e India, y por el repunte de la economía norteamericana.
PUBLICADO EL 17/02/11
MENDOZA: LA D.I.A. DE SAN JORGE COMIENZA SU RAID LEGISLATIVO
San Jorge promete un extenso y polémico debate legislativo
El Sol
Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del emprendimiento minero San Jorge que se realizará en Uspallata, Las Heras, promete ser lento y causar estragos legislativos. Por lo pronto, ya hubo roces entre algunos diputados, sólo por el simple armado de una agenda que implicará la reunión de cinco comisiones y el trabajo de, por lo menos, un mes y medio.
Además, es probable que el debate por San Jorge produzca escisiones profundas en el interior de los bloques, sobre todo en cuanto al posicionamiento territorial de algunos legisladores. Se sabe, por ejemplo, que la gente de General Alvear y el Valle de Uco se vuelca a decirles no a los proyectos mineros que tienen alto impacto en el medio ambiente. En cambio, los oriundos de Malargüe y Las Heras, por mencionar a los departamentos más definidos en este aspecto, muestran una tendencia a apoyarlos.
DISCUSIÓN. La DIA de San Jorge será tratada durante más de treinta días, por las comisiones de Obras, Ambiente, Economía y Minería, Hacienda y Legislación y Asuntos Constitucionales. Los encuentros, en los que participarán todas las entidades interesadas en esta temática, tendrán lugar todos los martes en la cámara que comanda Jorge Tanús. Por esta simple decisión ya hubo desacuerdos entre sus miembros. Así, varios legisladores –entre ellos, Roberto Blanco y el mismo Tanús– le recriminaron a Antonio Spezia (PD). El demócrata quería organizar una agenda propia de su comisión (Ambiente) para trabajar el informe. Los demás legisladores se negaron y el tema no pasó a mayores. Pero este es apenas el comienzo.
OBJECIONES. La diputada Patricia Gutiérrez (Unidad Popular) manifestó algunas objeciones hacia el informe. Una de ellas es que se habla de un acuerdo entre la Municipalidad de Las Heras, la empresa y el Gobierno de la provincia, pero no se especifica en qué consiste. La diputada quiere que conste en el expediente de casi 7.000 fojas de San Jorge. Otra objeción es que en la DIA no hay estimaciones acerca de cuánto cobre producirá San Jorge. Por último, hubo críticas provenientes del Frente Cívico y el PD, porque la DIA no tiene la firma del secretario de Ambiente, Guillermo Carmona. Blanco explicó que, según el decreto 820, la DIA debe incluir las firmas del director de Minería y del director de Protección Ambiental. Sin embargo, los diputados cuestionaron igual el detalle.
DIFERENCIAS. Si bien el trabajo de aprobar o rechazar la DIA será extenso, hay rumores que indican que no cambiará la decisión de algunos legisladores que ya tienen una determinación tomada. Se trata, por ejemplo, de diputados oriundos de General Alvear, como Alejandro Molero (UCR) y Eduardo Casado (Eje Peronista). Estos legisladores no pueden contradecir a un movimiento ambientalista tan fuerte como el que se ha desarrollado en sus comunas.
En sintonía, Patricia Guitérrez ha advertido varios puntos poco claros en la DIA, por lo que, probablemente, vote en contra. El demócrata Spezia también se mostró, en principio, como “defensor del medio ambiente”, según dijo. Otro que posiblemente vote en contra de la DIA es Fernando Barrigón (UCR), oriundo de Tunuyán. Hay diputados que aún no determinan una posición a favor o en contra de la minería, que prometieron sacarse las dudas conforme transcurra este mes. Desde todas las bancadas políticas ya adelantaron que habrá libertad de conciencia para que los legisladores decidan.
AMBIENTALISTAS PROTESTAN. Durante el mes en el que la DIA se encontrará en tratamiento legislativo, integrantes de asociaciones ambientalistas han prometido manifestarse en contra de este proyecto. Es el caso de Asamblea Popular por el Agua, que comenzó ya a movilizarse. Así lo hizo la semana pasada y durante la marcha se entregaron folletos que explicaban detalles sobre el emprendimiento. Desde esta agrupación rechazaron el informe de la DIA, diciendo que está plagado de errores técnicos y omisiones. Por este motivo, los legisladores decidieron tomar un período de tiempo extenso para debatir en Legislatura, puesto que se espera que mucha gente participe en las reuniones.
Cómo trabajará el plenario de cinco comisiones
El informe de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) será tratado durante más de un mes, todos los martes a las 17. El primer debate se hará el 22. Así lo determinó la Comisión de Labor Parlamentaria. Lo que se acordó es que las cinco comisiones por las que tendrá que transitar la DIA (Ambiente, Obras Públicas, Economía y Minería, Hacienda y Legislación y Asuntos Constitucionales) trabajen en conjunto.
Esto porque no tiene sentido, tal y como lo explicaron los legisladores Roberto Blanco (PF) y el presidente de la Cámara Alta, Jorge Tanús, que se realicen reuniones por separado, ya que el tratamiento se volvería tedioso e interminable. En un principio se había pensado que el plenario lo integraran también los senadores, pero, luego, el acuerdo no se concretó. Técnicamente, lo que se discutirá será la ratificación de la Resolución Conjunta Nº19, de la Dirección de Minería. Las discusiones se extenderán hasta el 30 de marzo, fecha en la que los legisladores deben haber llegado a una decisión final. La DIA no puede modificarse, sólo aprobarse o rechazarse. Para darle media sanción y girarla a la Cámara de Senadores es necesaria la mayoría simple de los diputados presentes. La estimación es que la DIA quedará ratificada luego de los debates legislativos.
Objeciones
>Se le objeta a la DIA que no se especifique el acuerdo que se celebrará entre la empresa, el Gobierno y el Municipio. >Otra crítica es que no hay estimaciones en la DIA de los niveles de producción que puede alcanzar este emprendimiento. >Por último, y aunque no es reglamentario, se señala que no cuenta con la firma del secretario de Ambiente, Guillermo Carmona.
Cinco comisiones de Diputados analizarán el proyecto San Jorge
El Sol
El trabajo comenzará el 22 del corriente y continuará con reuniones todos los martes hasta fines de marzo.
La Cámara de Diputados aprobó el acuerdo alcanzado por la Comisión de Labor Parlamentaria, integrada por las autoridades de la Cámara y presidentes de cada bloque, por el que se establece cuales serán los pasos a seguir frente al análisis del proyecto de Ley que permite la explotación minera San Jorge, en Uspallata, de acuerdo a un comunicado de prensa de la Cámara Baja.
El proyecto a analizar contiene la ratificación de la "Resolución Conjunta nº 19 de la Dirección de Minería, dependiente de la Subsecretaría de Hidrocarburos, Minería y Energía del Ministerio de Infraestructura, Vivienda y Transporte; y de la Dirección de Protección Ambiental de la Secretaría de Medio Ambiente, que autoriza la realización del proyecto minero Planta Concentradora San Jorge, en los términos señalados en el Informe Ambiental presentado por la empresa, y condicionada al cumplimiento de las instrucciones de carácter obligatorio que se enumeran en la resolución conjunta".
De este modo las comisiones de Obras Públicas; Hacienda y Presupuesto; Ambiente; Economía y Legislación y Asuntos Constitucionales; comenzarán su trabajo el 22 de febrero a las 17. Las reuniones se sucederán todos los martes, a la misma hora, hasta el 30 de marzo. En este plazo, el plenario de comisiones recepcionará inquietudes de las organizaciones sociales y particulares preocupados en hacer conocer su parecer en relación al emprendimiento minero.
Transcurrida esa fecha, los legisladores se abocarán a la elaboración del despacho para ser analizado en el reciento, dentro de los 30 días que podrán ser prorrogables.
Cabe aclarar que, en cumplimiento de la Ley nº 7722, esta situación se da por primera vez en la Provincia, respecto a la ratificación legislativa necesaria frente al uso de sustancias químicas como cianuro, mercurio, ácido sulfúrico, y otras sustancias tóxicas similares en torno a explotaciones mineras, contenidas en la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto.
Por último, se explica que la Declaración de Impacto Ambiental está firmada por el Director de Minería e Hidrocarburos y por el Director de Saneamiento y Control Ambiental, en cumplimiento de lo dispuesto por el decreto reglamentario nº 820 del año 2006.
Los diputados debaten cómo tratar el proyecto minero San Jorge
MDZ Online
La Declaración de Impacto Ambiental (DIA) ingresó por la Cámara Baja. Los legisladores debaten en labor parlamentaria una agenda de trabajo. En un primer momento, llamó la atención que la DIA no estuviese firmada por Guillermo Carmona, pero el secretario de Ambiente sostuvo que "no corresponde" que el documento lleve su rúbrica.
El proyecto minero San Jorge generó el primer encuentro legislativo en torno a su tratamiento: diputados de distintos bloques, entre los que se encuentran presidentes de comisiones, debaten una agenda de trabajo y coordinan el tratamiento que deberá tener la Declaración de Impacto Ambiental (DIA).
Si bien no es necesario que los proyectos que ingresan por la Cámara de Diputados tengan un tratamiento especial, existen documentos complejos que así lo requieren, como la DIA de San Jorge y la ley de Presupuesto. Además, como a lo largo del abordaje se citarán a funcionarios del Ejecutivo, es necesario definir una agenda de trabajo en las diferentes comisiones.
Por otra parte, sorprendió que la DIA de San Jorge no contara con la aprobación escrita del titular de la Secretaría de Ambiente, Guillermo Carmona. En su lugar, el informe está firmado por Ricardo Debandi, director de Protección Ambiental, y la directora de Minería, Adriana Blesa.
Sin embargo, Carmona manifestó que "no es algo que me corresponda". Para el secretario de Ambiente, la DIA debe contar con la firma de la autoridad ambiental minera, a cargo de Blesa, y de la Dirección de Protección Ambiental, cuyo titular es Debandi. "Lo establece el decreto que reglamenta la actividad (820/06)", concluyó el funcionario.
