El nexo físico San Juan - Coquimbo es una realidad

Se estima que para septiembre estará listo todo para llamar a la licitación internacional para la obra del túnel de 14 kilómetros. El ministro de Infraestructura de la Nación definió a la obra como prioritaria para Argentina. Los pasos se aceleran para comenzar con la obra de perforación del túnel que demorará unos 4 años.

Sin dudas es la gran obra que cambiará el perfil de la provincia. De ser un destino terminal donde todo lo que llegaba era a demanda, será de paso y con ello las condiciones mejorarán. De hecho se abren miles de posibilidades para el desarrollo. Sin embargo todos tienen que entender que la obra por si sola contribuye a que haya un mayor movimiento, sin embargo no lo es todo, pues el pueblo tendrá que adoptar una posición diferente respecto a lo que tiene que hacer con vistas al futuro.

El túnel de Agua Negra y las proyecciones que se vienen de acá al futuro marcan cuanto puede cambiar la provincia. En este contexto, Diario El Zonda dialogó con el ministro de Infraestructura José Strada para determinar cuáles son los pasos que se vienen y qué proyecciones se tienen para seguir avanzando.

¿Cuál es el grado de avance que se consiguió en el reciente viaje a Chile?
Hace pocos días conseguimos algunos hechos históricos, orimero, un hecho histórico, en la Serena donde se reunieron los intendentes de San Juan y los Alcaldes de Coquimbo que son la manifestación directa de la voluntad popular porque son elegidos por el pueblo. Ellos luego de conocer el estado de situación del túnel de Agua Negra, firmaron la declaración de Coquimbo que es un pedido a Piñera y a Cristina para que la obra del Túnel se licite antes de fin de año.

Posterior a ello hubo un encuentro de la EBITAN en Santiago y el miércoles se reunieron los gobernadores argentinos con el presidente Sebastián Piñera. El hecho más saliente, se dio en una reunión paralela que tuvimos con el ministro de Obras Públicas, Julio de Vido, donde participe. Se habló del proyecto del túnel de Agua Negra, entre otros pasos. Todas las provincias tienen su propio pedido para mejorar la conectividad física.
De Vido fue muy claro al explicar que era voluntad del gobierno argentino discutir prioritariamente dos pasos, el trasandino, que es tranviario y el túnel de Agua Negra. Dijo que el ferroviario tiene financiamiento privado, por lo tanto no tienen incursiones en los Estados y para la instancia que se está tratando, el que ameritaba un tratamiento natural era el de Agua Negra puesto que los otros pasos tienen una dinámica que se encuentra en la orbita de las vialidades por lo que no habría que hacer obras trascendentes”. En el encuentro el ministro expresó la voluntad inequívoca del pueblo argentino de construir el túnel.

¿Ustedes sabían lo que iba a decir De Vido?
Nosotros más o menos éramos portadores de la buena noticia. Hace un tiempo estuvimos con el ministro de Obras Públicas de Chile y el de Finanzas donde le decíamos cual era la opción para conseguir el financiamiento. Había una propuesta argentina de llevar a cabo el financiamiento de la obra completa por el gobierno Argentino.

¿Pero las propuestas eran dos?
El ministro de Vido reafirmó que Argentina tenía como prioritario a Agua Negra. Por la ubicación geográfica del túnel está el 72 por ciento de lado Argentino y el 28 por ciento del lado chileno. En un punto de análisis de cómo se iba a financiar el túnel el 72 por ciento de un lado y el resto de Chile. También en un orden de magnitud similar se piensa que están los beneficios relativos. La tasa de retorno argentina se supone superior a la del lado chileno, pero ese punto es indefinido. Es lo que tocó el ministro De Vido y dijo nosotros esperamos que el gobierno chileno nos diga hasta cuanto está dispuesto a invertir, hasta que monto es compatible con su análisis de rentabilidad de la obra. Si nos dicen el 72 y el 28 por ciento está bien, si nos dicen que Argentina tiene que poner el 80 por ciento está bien y si nos dicen están dispuestos a poner cero tampoco nos vamos a escandalizar. Esa es una definición política muy contundente.

¿Pero esto se tiene que analizar?
Respecto al financiamiento el gobierno chileno se ha quedado comprometido a decir cuanto será su aporte. Naturalmente lo vamos analizar juntos. Hemos quedado, estando De Vido, que yo voy a acompañar un equipo de expertos financieros del Ministerio de Infraestructura de la Nación, para reunirnos con un equipo que ya ha nominado el Ministerio de Finanzas chileno y definir la proporción en que se va financiar la obra. Esta reunión será en 20 días, la semana que viene voy a viajar a Buenos Aires para terminar de cerrar algunos aspectos. Cuando antes viajaremos a Chile para tener la respuesta de cuanto van a aportar. Esto es como que define una parte importante para poder licitar. La otra parte, la técnica está iniciada y nosotros vamos a tener listos los estudios en septiembre. En esto hay que hacer una distinción, hay muchos trabajos que están terminados que tienen que ser validados en el gobierno chileno. La ingeniería básica, el impacto ambiental, más la elaboración del pliego licitatorio también estarán terminados en septiembre. Pero tal vez no haya tiempo para que el gobierno chileno termine de revisarlo. Pero con la información que tenemos de la geología y del diseño conceptual del túnel alcanza para hacer el llamado a licitación. Entonces a fines de septiembre tenemos lo técnico, además pensamos tener cerrado el tema del financiamiento.

¿Sólo resta saber con qué se hará la obra?
En eso también hay que hacer un distingo porque recursos para hacer la obra uno supone que habrán organismo internacionales de crédito como puede ser la Corporación Andina de Fomento, bancos estatales o privados como el BNDS o algún banco europeo que también está interesado y el aporte de los gobiernos nacionales de Argentina y Chile. El problema es ver en que proporción y cuándo se va a devolver y en que condiciones. Esta es la tarea que tenemos. Por otro lado Cristina Fernández hará una visita a Chile en el mes de agosto con lo que vamos a tratar de avanzar lo más que se pueda y definir si hay alguna instancia definitiva en ese mes. Esperamos que luego de septiembre cuándo los estudios técnicos estén terminados podamos tomar la determinación de la fecha al llamado a licitación que esperamos que sea antes de fin de año.

¿Se cerraría un ciclo?
Si y se empezaría otro que es el inicio de la construcción del túnel que es uno de los objetivos centrales de este gobierno.

¿Cuánto demorará la construcción del túnel?
El hacer el agujero donde uno vea la conexión física hecha, demandará unos 4 años. Luego se tienen que terminar la instalación de equipamiento electromecánico para la ventilación, iluminación, construcción de los pavimentos, eso llevará dos años más. También esta la puesta en marcha que es el ajuste de todos los elementos, esto puede insumir un año más. Esperamos que en siete años este concluida. Hay que recordar que son dos túneles que están en paralelo, separados a 60 metros y conectados cada 500 metros por túneles transversales.

¿Será uno de los túneles más largos?
No hay túneles de trenes que son más largos. De hecho hay túneles carreteros de mayor extensión.

¿Pero en el caso de Argentina?
Si es el más largo y en Europa va a estar entre los más largos. Los túneles ferroviarios son mas largos pero las condiciones son distintas porque están preparados para un solo vehículo.

Si Gioja llega a ser gobernador por un mandato más lo encontraría en la última parte del túnel.
El Gobernador va a tener una gran satisfacción personal y ya lo está teniendo con el llamado a licitación del túnel. Hay que resaltar que los avances que se han dado se deben solamente al impulso que ha logrado y que se le ha dado a este proyecto. Después estaremos en la inauguración de la obra Nosotros vamos a ir aplaudir y vamos a estar porque hemos invertido mucho tiempo trabajando en este proyecto. Ocho años que venimos trabajando en las cuestiones de los estudios de demanda, los estudios geológicos, los estudios técnicos, ect. Además se fue llevando en paralelo los estudios técnicos y las gestiones políticas. No se olvide que para este proyecto hemos visitado al presidente Lula de Brasil, la presidente Bachellete y el mismo Piñera. Esto ha sido con el propósito de ir concientizando y sumando voluntades en un proyecto que empezó como una reivindicación local entre San Juan y Coquimbo y superó la frontera regional, se transformó y cobró importancia para todo el corredor central de Argentina. Ahora está considerada como una obra estratégica para la integración del Mercosur. Tiene una importancia estratégica Latinoamericana.

La importancia financiera será determinante al evaluarlo no como provincial sino como región.
Ha cambiado el mapa geopolítico de los mercados mundiales que presentan una constelación distinta. Chile que nos veía como competencia y ahora nos necesitan para hacer volúmenes y poder cumplir con los mercados que ellos tienen. Necesitamos complementarnos y eso es necesario. Para poder hacer esto Sudamérica se tiene que unir, no hay otra manera. Se están deponiendo algunos pragmatismos que habían y que hacían que cada país trabajara en forma individual buscando una ventaja. Ahora se vio con claridad meridiana que sin unión es más difícil competir en los nuevos mercados mundiales. La unión hace más fuerte todo para poder competir. Los gobiernos han entendido esto de la integración y de todas las obras desde el norte del país hasta Tierra del Fuego la que tiene más posibilidades de hacerse el Agua Negra, por la posición geográfica que tiene que vincula Porto Alegre con Coquimbo en casi una línea recta y ahora una nueva perspectiva se da con el desarrollo del Puerto de Santa Fe. Ellos han visualizado que si se trae la carga desde el litoral brasilero por vía del rio hasta el puerto de Santa Fe puede desarrollar un punto nodal de transferencia de cargas y ahí embarcar vía terrestre hasta el puerto de Coquimbo. Traer hasta el puerto de Santa Fe barato y trasladarla por tierra hasta el puerto de Coquimbo.

Con la hidrovía se amplía el área de influencia.
Se amplía y abarata los costos y los volúmenes de carga serán grandes. Ante la posibilidad de que el túnel sea una realidad han aparecido actores económicos interesados de distintas partes del mundo que van apostar por este proyecto. Empresas navieras que quieren comercializar. Hay que estar atento tanto en las inversiones del corredor como en el Puerto de Coquimbo. Se espera que no sea solo el puerto de Coquimbo el que se desarrolle sino también otros puertos van a tomar protagonismo en el futuro. Los mercados del Asia van a crecer, van a demandar más productos. Argentina va a estabilizarse como centro productor de cereales, metales y varios insumos que necesitan los asiáticos.

Éste es el potencial a desarrollar.
Muchos de los países emergentes se encuentran en Sudamérica y en los próximos años se va a avanzar mucho.

Las provincias argentinas, ¿cuán interesadas están en apoyar el túnel?
Ellos están expectantes. El gobernador Schiaretti opinó sobre el potencial desarrollo que podía haber en Chile para darle valor agregado a la mercadería que iba de Argentina. Ellos decían que el grano de soja que iba a Chile podía ser industrializada y en vez de grano que saliera aceite al Pacífico. Es un ejemplo de la potencialidad de esta obra. El volumen es tan importante que pasará grano sin procesar, aceites de acuerdo a las necesidades. Ellos buscan mejorar las vías de salida de sus productos. Hay una demanda que podemos proyectar sacando una foto y hay otra que vendrá como consecuencia de que el túnel este hecho y que por ahora no puede evaluarse con claridad.

Son bocas.
Vendrá Agua Negra pero casi inmediatamente vendrán otros pasos porque la foto de hoy presenta a Agua Negra como necesario. Imagínese en 7 años con los niveles de crecimiento de los países asiáticos.