TURISMO: CIRCUITO RODOCROSITA EN ANDALGALA
Belén Info
Este recorrido, el cual se recomienda hacerlo en dos días, saliendo, regresando a Belén y haciendo noche en el Refugio del Minero, un categorizado hotel temático ubicado en la misma mina de rodocrosita.
Tomando la Ruta Nacional 40 y luego de pasar por Hualfín y Nacimientos, mas precisamente en Punta de Balasto, ya en el Departamento de Santa Maria, nos desviaremos por camino de ripio, generalmente en mal estado, con destino a Minas Capillitas, en los próximos 50 kms. tendremos una hermosa vista a paisajes montañosos (iremos viendo la cadena del Aconquija con sus imponentes nevados) y semiáridos (también se observa el amplio Campo del Arenal o de Los Pozuelos).
Llama la atención en el camino, un lugar denominado El Ingenio, con su noria de madera que sirvió de antigua molienda de minerales. También los puestos ubicados al costado del camino con sus corrales de piedra para la cría de cabras, que generalmente se las encuentra pastoreando a la vera de la ruta.
Al llegar a Minas Capillitas, podremos ver las construcciones de antaño, que fueran explotadas por Fabricaciones Militares de la Nación, extrayendo oro y otros minerales y que ahora son explotadas por la empresa Somica, extrayendo Rodocrosita, pero nuestro destino turístico lo encontraremos unos kilómetros mas adelante, mas precisamente en el yacimiento Santa Rita, de la familia Yampa, quienes también explotan de manera tradicional, esta otra veta de la piedra nacional, llamada la Rosa del Inca, por su sobresaliente color rosado. Cabe mencionar que estos dos yacimientos son los únicos que están quedando en el planeta y quedan en Catamarca.
Al desviarnos de la Ruta Provincial tomaremos una huella minera de casi 5 kms. de los cuales, los últimos 200 mts. Tienen una empinada y angosta trepada. Al llegar al Refugio del Minero, el turista queda impactado de presenciar, como en el medio de la nada y enclavado en cerros de mas de 3000 msnm. Se construyo ese hotel, en donde la familia Yampa, brinda servicios de alojamiento, gastronomía y excursiones, una verdadera obra maestra.
Calidamente los anfitriones reciben a los visitantes y luego de un te de coca, se puede realizar el trekking de casi 60 minutos para llegar a la boca mina, poder presenciar a los mineros trabajar manualmente, puliendo las rocas para dejar ver al precioso mineral. Desde aquí, los guías, nos pondrán cascos y linternas y entraremos casi 50 mts. Horizontalmente al interior de la mina.
Son difíciles de explicar las sensaciones que uno tiene al estar allí, observar vetas naturales de rodocrosita, hierro, cobre, caolín y otros minerales, asomarse a un pique (túnel vertical) de más de 30 mts. En donde la oscuridad y el silencio se adueñan de todo, sentirse mineros por un momento y experimentar el quehacer diario de esta actividad. Encontrarse con don Miguel Yampa, trabajando en la entrada al túnel y contando sus vivencias mineras es todo un atractivo.
Regresando al hotel, se pasa por un antiguo lavadero de oro indígena, con un maray (piedra moldeada que servia para la molienda de oro), la caminata se hace tranquila, ya que uno va disfrutando el paisaje y de la compañía de los dos perritos guardianes que suben y bajan con nosotros.
En el refugio, nos esperara un calido almuerzo y el tiempo libre restante para disfrutar del silencio y belleza del lugar hasta que llegue la hora de descansar. Al día siguiente bajaremos la famosa cuesta de Capillitas, de 60 kms. y considerada una de las mas largas de Sudamérica, sin dejar de resaltar que siendo de ripio, se aprecian sus precipios y angostura.
