Grupo Luksic: Proyectos de Antofagasta Minerals Suman US$13.000 Millones

Las principales iniciativas en el país son Antucoya y las exploraciones en el distrito Sierra Gorda, mientras que las exploraciones en el extranjero se instalan en Asia, Europa, Oceanía y Estados Unidos.

Una inversión cercana a los US$13.000 millones en nuevos proyectos y exploraciones tiene en carpeta Antofagasta Minerals, el brazo minero del Grupo Luksic.

El proyecto al que le han dado mayor prioridad es Antucoya, ubicado a 125 km de Antofagasta y a 1.700 metros sobre el nivel del mar, y que considera una inversión de US$950 millones.

 La iniciativa está actualmente completando su estudio de factibilidad. Según explicó el presidente ejecutivo de Antofagasta Plc, Marcelo Awad, “si llegamos a tener la aprobación del directorio, deberíamos empezar el financiamiento y construcción entre 2012 y 2013, para entrar en producción a mediados de 2014”. El conglomerado espera que Antucoya produzca entre 80.000 y 90.000 toneladas métricas anuales de cobre fino.

Otro proyecto importante es el programa de exploración en el distrito Sierra Gorda, donde el grupo ha encontrado los depósitos Telégrafo y Caracoles. La iniciativa significa una inversión de US$6.000 millones y ahora está en el estudio de prefactibilidad, que se espera concluya antes de 2012. Se estima que el inicio del desarrollo sería hacia el 2014 y las operaciones comenzarán no antes del 2016.

Pero una iniciativa que sí ha comenzado la producción es minera Esperanza, que Antofagasta controla en un 70% –el resto lo posee la japonesa Marubeni– y significó una inversión de US$2.600 millones. El proyecto se mantiene en puesta en marcha desde su inauguración en abril, y se espera que esté terminado a fines de 2011.

Internacional

Tethyan Copper Company es el joint venture entre Antofagasta y la canadiense Barrick Gold en Pakistán, donde el gobierno aprobó a principios de septiembre el proyecto Reko Diq, para la exploración de cobre y oro, en la región de Baluchistán. Los recursos estimados llegan a cerca de 5.900 millones de toneladas de cobre, y la explotación del yacimiento significará una inversión de US$3.300 millones.

En el Estado de Minnesota, Estados Unidos, Antofagasta Minerals se asoció con la canadiense Duluth Metals para la exploración del proyecto de cobre, níquel y metales preciosos Nokomis, por el que el grupo se comprometió a invertir US$130 millones en un período de tres años.

Por su parte, en Alaska, Antofagasta se asoció con Full Metal Minerals para la exploración del depósito Pyramid, de cobre, oro y molibdeno, donde podrá tener un 51% de participación por US$6 millones en cuatro años y pagando a Full Metal US$200.000 en efectivo.

En junio de este año, Antofagasta firmó un memorándum de entendimiento con Avrupa Minerals para el proyecto Alvalade, para la exploración de depósitos de cobre y zinc en Portugal. Para ello, se comprometió con US$300 mil por un lapso de seis meses para los estudios iniciales. Una vez completado ese proceso, tendrá la opción de adquirir el 51% del proyecto, por US$4 millones en tres años.

En Europa, Antofagasta firmó un joint venture con la canadiense Eurasian Minerals para realizar exploraciones de cobre en Suecia, con una inversión de US$5 millones. Además, en España, se asoció con la irlandesa Ormonde Mining para la exploración de cobre en el proyecto La Zarza, con una inversión de US$7 millones en los primeros tres años.

En Australia, se encuentra asociada a la compañía local Monax Mining para la exploración de cobre y oro en el proyecto Punt Hill, al sur del país, y por el que la compañía pagó US$4 millones. Por último, en Turquía, Antofagasta se asoció con Stratex Internacional, para explorar depósitos de cobre y oro en la región, con una inversión de US$1 millón.