Lithium Americas Corp., a través de Minera Exar su operadora en el país, recibió la aprobación del Comité de Expertos de la provincia de Jujuy para la construcción de su proyecto de litio Cauchari-Olaroz gracias a que la minera acordó formar una empresa mixta con la estatal Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE) para el desarrollo del proyecto.
"Recibir la aprobación de la Comisión de Expertos es otro hito importante para nuestra empresa", dijo Tom Hodgson, presidente ejecutivo de Lithium Americas. "Dado que los fundamentos de la industria del litio siguen siendo muy fuerte, estamos muy contentos de dar un paso importante para la construcción de Cauchari-Olaroz, que se prevé que sea uno de los proyectos más grandes y de más bajos costos de litio de salmuera en el mundo. Nuestra atención se centra ahora en la finalización de la financiación del proyecto y en la preparación para la fase de construcción del proyecto", agregó.
El Comité de Expertos tiene la tarea de evaluar el impacto y los beneficios para la provincia de Jujuy de cualquier proyecto de litio propuesto. Concedió la aprobación después de que Lithium Americas acordara formar una empresa mixta con la estatal (JEMSE). Según el convenio, JEMSE adquirirá una participación del 8,5% en el proyecto de Cauchari-Olaroz, dando a Lithium Americas invaluables servicios de gestión con el fin de desarrollar su proyecto de litio de clase mundial.
Cauchari-Olaroz es el tercer yacimiento de litio de salmuera más grande del mundo. El estudio de factibilidad definitivo prevé que el costo de producción por tonelada de carbonato de litio sea uno de los más bajos en la industria. Mitsubishi Corporation y Magna International son accionistas de la sociedad y tienen acuerdos de compra con Lithium Americas para incrementar su participación en el proyecto.
Según el acuerdo, JEMSE se compromete a colaborar con las autoridades aduaneras nacionales para facilitar la importación de todos los equipos necesarios y componentes, materias primas y / o servicios necesarios para el desarrollo del proyecto y la exportación de productos.
Además, coordinará las acciones con los órganos de gobierno de la provincia de Jujuy y del municipio de Susques, a la vez que hará una lista de los proveedores locales de tal manera que Lithium Americas pueda hacer una selección adecuada en función de sus calificaciones. Se dará prioridad a los proveedores locales para asegurar una participación de calidad, oportunidad, precio y locales sobre la base de la programación del proyecto, los requisitos financieros, y las mejores prácticas
Por último, y no menos importante, JEMSE colaborará con el Banco Central de la República Argentina (BCRA) para facilitar el giro de divisas necesario para la construcción del proyecto y el envío de utilidades.
JEMSE estará obligada a realizar una inversión proporcional a su participación en Cauchari-Olaroz. Estos fondos serán prestados por Lithium Americas y serán descontados de una tercera parte de los dividendos de la operación.
Los términos del acuerdo JEMSE - Lithium Americas son comparables a un acuerdo similar firmado recientemente entre JEMSE y Sales de Jujuy (Orocobre). El convenio también establece una cláusula para equiparar los contratos si JEMSE otorga condiciones más favorables a otra operadora de litio en Jujuy.
El acuerdo definitivo con JEMSE se firmará cuando se obtenga la financiación del proyecto.
"Lithium Americas fue capaz de lograr la aprobación del proyecto en menos de un año luego de la presentación de Estudio de Impacto Ambiental", declaró Waldo Pérez, presidente y CEO de Lithium Americas. "Muy pocos proyectos de recursos minerales en cualquier parte del mundo han avanzado tan pronto como nuestro proyecto en términos de descubrimiento, viabilidad y aprobación del gobierno. Esto se debe a la fuerza de nuestro equipo argentino, así como el apoyo abrumador de las comunidades aborígenes que han sido firmes defensores de nuestro proyecto”, añadió.
