El Servicio Ambiental de Atacama (SAA) consideró hoy ajustada a la norma la multa a la empresa canadiense Barrick Gold por irregularidades en su gestión medioambiental en el proyecto minero Pascua Lama, en territorios de Chile y Argentina.
El nivel del daño estimado está en correspondencia con la gravedad de la infracción, aseguró la directora del SAA, Olivia Pereira, en declaraciones a ADN Radio.
La multa "está relacionada a la no adopción de medidas de mitigación de polvo y al plan de monitoreo de glaciares, lo que provoca la disminución de los glaciares y afectación al recurso hídrico", comentó Pereira.
Según la funcionaria, la compañía trata de defenderse al decir que ha tomado todas las medidas para dichos efectos, y respecto al plan de monitoreo alega que no existe la tecnología para resolver los imperativos climáticos.
Barrick Gold deberá pagar unos 260 mil dólares en multas por irregularidades en su gestión medioambiental.
Por unanimidad, la Comisión de Evaluación Ambiental determinó sancionar a la compañía a causa de varias anomalías, entre ellas incumplimientos en las medidas de monitoreo del estado de los glaciares ubicados en la Cordillera del valle del Huasco, en la norteña región chilena de Atacama.
También fueron detectadas fallas en las acciones de mitigación para evitar el levantamiento de material sobre los glaciares, aspecto clave en su conservación y en la sustentabilidad del curso hídrico de la cuenca.
Además, el Servicio de Evaluación Ambiental de Atacama constató irregularidades en el manejo de la planta de aguas de la minera.
En octubre de 2012 el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile detectó falta de prolijidad de la minera en el manejo de la normativa de seguridad laboral, por lo cual desde esa fecha se encuentran cerradas sus faenas.
Ese organismo dictaminó que las labores generaban un alto nivel de polución que afecta la salud de sus trabajadores, no obstante la compañía continúa avanzando en otras partes del proyecto, que se estima está a un 40 por ciento de su ejecución.
Recientemente organizaciones sociales desmintieron un informe de Barrick Gold que atribuye el deterioro de los glaciares Pascua Lama al cambio climático y no al daño ocasionado por terceros.
El proyecto Pascua Lama contempla preparar una mina a cielo abierto, a más de cuatro mil metros sobre el nivel del mar, para la extracción de oro, plata, cobre y otros minerales.
Durante los futuros trabajos se prevé el empleo de cianuro, método rechazado por organizaciones ecologistas dada la alta probabilidad de contaminación de las aguas de los glaciares.
En Chile la mina abarca un sector de la provincia de Huasco, en Atacama, mientras en Argentina se ubica en la provincia de San Juan.
Las comunidades serranas diaguitas argumentan que las operaciones de la empresa están afectando los ríos que surten de agua a los habitantes de la región.
Las poblaciones afirman que las labores de Barrick Gold lesionan el derecho a la vida, por los perjuicios causados a los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza.
El vicepresidente de asuntos corporativos de Barrick Gold para Sudamérica, Rodrigo Jiménez, aseguró que su empresa toma muy en serio sus compromisos con la autoridad. Esto, tras la sanción entregada por el Servicio de Evaluación Ambiental por incumplir la normativa.
Agregó que se encuentran a la espera de la resolución definitiva de la autoridad, pero que están dispuestos a proponer un plan de mitigación para seguir adelante con el proyecto Pascua Lama.
“Tomamos conocimiento de lo dicho por las autoridades, pero aún no recibimos la resolución final”. Así, el vicepresidente de asuntos corporativos de Barrick Gold para Sudamérica, Rodrigo Jiménez, describe en conversación exclusiva con La Radio, la actualidad de la principal empresa minera dedicada a la extracción de oro.
Esto, luego de ser notificados por el Servicio de Evaluación Ambiental de Atacama, de incumplir 7 de 8 puntos analizados por la autoridad y que los obligará a pagar una multa de 215 mil dólares.
Jiménez aseguró que espera tener en sus manos los detalles de la resolución para evaluar los pasos a seguir por la compañía.
El ejecutivo añadió que como compañía tienen toda la voluntad de seguir adelante con Pascua Lama, debido a que es un proyecto que ha generado y generará un enorme beneficio para la comunidad.
Acerca de la posibilidad que, debido a sus constantes conflictos medioambientales pierdan la Resolución de Calificación Ambiental, Rodrigo Jiménez, afirmó que es muy difícil situarse en escenarios hipotéticos.
Justamente, esta posibilidad fue barajada por el Seremi de Minería de Atacama, Mauricio Pino, quien en conversación con el Diario Financiero, comparó la situación de Barrick con Agrosuper en Freirina.
Posibilidad que no descartó el Ministro de Minería, Hernán de Solminihac, quien además agregó que con esta multa, se demuestra que la institucionalidad ambiental está funcionando.
En tanto, grupos ambientalistas esperan que tras sus constantes conflictos, Pascua Lama no pueda seguir adelante. Así lo afirmó el coordinador del grupo Acción Ecológica, Luis Mariano Rendón.
Cabe consignar que el proyecto Pascua Lama extraerá principalmente oro, plata, cobre y otros minerales en la zona fronteriza entre Chile y Argentina. Particularmente, en las provincias de Huasco y San Juan respectivamente.
