BHP Billiton dice Spence va en camino a cumplir metas producción

SANTIAGO (Reuters) - El grupo minero BHP Billiton dijo el jueves que su mina de cobre Spence se encamina a cumplir con sus objetivos de producción, luego de que debió interrumpir sus faenas tras el terremoto que afectó al norte de Chile, donde se ubica.

"El terremoto no afectó la producción de Spence," dijo a periodistas Diego Hernández, presidente de BHP Billiton Metales Base.

BHP Billiton había dicho que esperaba que Spence produjera unas 180.000 toneladas de cátodos de cobre en el 2007.

Spence, cuya construcción costó 1.000 millones de dólares, comenzó sus actividades productivas en diciembre del año pasado y está diseñada para producir 200.000 toneladas de cátodos de cobre por año.

Hernández no quiso proyectar cifras para el próximo año.

La semana pasada un terremoto de magnitud 7,7 interrumpió el servicio en el sistema eléctrico del norte, principal zona donde se ubica la poderosa industria minería en Chile.

El terremoto afectó el abastecimiento eléctrico de Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, y de Cerro Colorado, ambas de BHP.

Hernández aseguró que las minas fueron capaces de restablecer gradualmente la electricidad y retomar una producción normal, aunque se mantiene como preocupación las interrupciones de energía debido a cortes de gas natural de Argentina.

"La situación de oferta y demanda en el SING (Sistema Interconectado del Norte Grande) estará muy estrecha por los próximos tres o cuatro años," afirmó Hernández.

(Reporte de Lisa Yulkowski, Escrito por Manuel Farías, Editado en español por Marcel Deza)