El uranio es un elemento natural con una concentración media de 2,8 partes por millón en la corteza terrestre. Es más abundante que el oro, la plata o mercurio, y ligeramente menos abundante que el cobalto o plomo.

En el mundo hay minas de uranio en distintos continentes que suministran el combustible necesario para los 435 reactores nucleares en funcionamiento y los más de 70 reactores en construcción. 

Según el sitio Mineweb.com, la producción de uranio ha aumentado constantemente en los últimos años, con ligeras caídas de los últimos dos años, alcanzando en 2014, la producción total del mundo, 56.217 ton.

Según las estadísticas de la World Nuclear Association estos son los diez principales países productores de uranio en 2014.

1. Kazajstán

La producción minera: 23.127 toneladas

Kazajstán ha sido el principal productor mundial  de uranio desde 2009 , cuando se produjo casi el 28% del total mundial. En 2014, el país produjo 23.127 toneladas, un aumento de 22 451 toneladas respecto a 2013. Kazajstán ha expresado su intención de aumentar el esfuerzo dedicado de producción hasta el 2018. Acutalmente cuenta con 17 minas en producción.

Toda la exploración de uranio y la minería en el país está controlada por la estatal Kazatomprom - que incluye todas las actividades de importación y exportación. La empresa cuenta con alianzas estratégicas con Rusia, Japón y China, y tiene una participación en la compañía nuclear internacional Westinghouse Electric Company.

2. Canadá

La producción minera: 9.134 toneladas

Canadá produjo 9.134 toneladas de uranio en 2014, marcando una leve caída respecto de las 9.331 toneladas que produjo en 2013. Sin embargo, se espera que la producción de uranio del país aumente de manera significativa  en 2015  cuando la mina Cigar Lake entre en pleno funcionamiento. La mina, 50% propiedad de Cameco, ha demostrado interés en las reservas de 234.900.000 libras de U3O8.

3. Australia

La producción minera: 5.001 toneladas

La producción de uranio de Australia se ha reducido durante los últimos dos años, llegando a 5.001 toneladas en 2014. Este importante descenso se produjo después que el país produjo 6.350 toneladas en 2013 y 6.991 toneladas en 2012.

4. Níger

La producción minera: 4.057 toneladas

Níger produjo 4.057 toneladas de uranio en 2014, una gran disminución respecto a su producción de 2013 con 4.518 toneladas. El país cuenta con  dos minas de uranio significativas en producción , sin embargo, hay un fuerte respaldo del gobierno para la expansión de las operaciones mineras que ha llevado a los planes para minas y perspectivas en el futuro adicionales.

De estas nuevas minas, la minera GoviEx tiene al proyecto Madaouela que será una adición prometedora una vez que comience la producción, que se espera que ocurra en 2017 o 2018. 

5. Namibia

La producción minera: 3.255 toneladas

La producción de uranio de Namibia también vio una caída severa en 2014, hundiendo a 3.255 toneladas de 4323 toneladas del año anterior. El país cuenta con dos minas de uranio que son capaces de  producir 10 por ciento de la producción mundial .

Teniendo en cuenta que el país recibe la mitad de su energía de Sudáfrica, se enfrenta a desafíos graves electricidad. Afortunadamente, el gobierno, que es un defensor de la ampliación de la producción minera, ha expresado su interés en el suministro de su propia electricidad a través de nuevos recursos de energía nuclear; como aún no se ha hecho ningún progreso hacia este objetivo.

6. Rusia

La producción minera: 2.990 toneladas

Rusia produjo 2.990 toneladas de uranio en 2014, mientras que su producción de 2013 fue 3.135 toneladas. El país se  espera que aumente su producción  en los próximos años, y se centre en la generación de ingresos adicionales de las exportaciones. 

Rosatom, la empresa de energía nuclear del país, dijo que  aspira a ser uno de los mejores jugadores a nivel mundial en el sector  a pesar de las sanciones de Occidente.

7. Uzbekistán

La producción minera: 2.400 toneladas

En 2014, Uzbekistán produjo 2.400 toneladas de uranio, un número bastante uniforme en comparación con los últimos años. La mayor parte de la extracción de uranio del país se produce en la región de Navoi, con las minas que están unidas por el ferrocarril.

Navoi Minería y Metalurgia Combinat (NMMC) forma parte del holding estatal Kyzylkumredmetzoloto y maneja toda la actividad de minería de uranio del país. En abril de 2015, NMMC anunció que el gobierno había  aprobado planes para implementar 27 proyectos  de modernización de sus instalaciones de producción en 2019.

8. Estados Unidos

La producción minera: 1.919 toneladas

Los EE.UU. es uno de los pocos países que aumentó su producción de uranio en 2014, y ha sido en realidad relativamente coherente en sus aumentos en los últimos años. En 2014, el país produjo 1.919 toneladas de uranio, un salto desde 2013 de 1.792 toneladas.

La minería de uranio en los EE.UU. actualmente sólo se realiza por unas pocas empresas, mientras que la exploración es manejada por muchos. La mina White Table en Utah es alimentado por cuatro o cinco minas subterráneas y varios in situ las operaciones de lixiviación, que abarca  toda la producción de uranio de Estados Unidos .

9. China

La producción minera: 1.500 toneladas

La producción de uranio de China se ha mantenido constante en los últimos años, por un total de 1.500 toneladas en 2012, 2013 y 2014. El país está haciendo  planes para expandir su producción con muchas empresas estatales adquieran los recursos de uranio dentro de China,  así como a nivel internacional .

En la actualidad, los suministros de minería de uranio doméstica menos de una cuarta parte de las necesidades de combustible nuclear de China, y el país tiene como objetivo tomar medidas para ser autosuficiente en la mayoría de los aspectos de su ciclo de combustible. Actualmente, 26 reactores nucleares se están construyendo en su tierra natal.

10. Ucrania

La producción minera: 926 toneladas

Ucrania también registró un aumento en su producción de uranio 2013-2014, aunque no mucho. En 2014, el país produjo 926 toneladas de uranio, un poco más que las 922 toneladas producidas en 2013. Ucrania es  en gran parte dependiente en la nuclear  de energía , con 15 reactores que generan aproximadamente la mitad de su electricidad. Para aumentar su combustible para la energía nuclear, el país está abierto a la inversión extranjera para aumentar la producción de uranio.