* Probable escalada precio crudo a partir de 2013 porque demanda superaría oferta

* Restricción crediticia torna demasiada cara la exploración de petróleo y gas

* Valor de algunos potenciales yacimientos petróleo y gas cae 90 pct


Una fuerte caída en la exploración de petróleo y gas debido a la restricción global del crédito conducirá a otra escalada de los precios de esos hidrocarburos, probablemente en los próximos cuatro años, dijo el martes una consultora líder en finanzas de energía.

Christopher Moyes, Presidente de Moyes & Co. Inc, consultora con sede en Dallas que maneja las adquisiciones y las inversiones de decenas de compañías medianas de petróleo y gas, dijo que el costo de capital ascendente durante el último año ha reducido el número de proyectos de exploración y afectado el valor de los yacimientos petrolíferos potenciales.

Como el costo de financiamiento de todos los proyectos ha escalado, las petroleras le están dando la espalda a la exploración riesgosa y en su lugar se ven presionadas para obtener recursos de hidrocarburos por medio del camino más fácil de las fusiones y adquisiciones.

"Es probable que lleve a una escasez de suministros", dijo Moyes a Reuters en una entrevista. "En algún momento entre el 2013 y el 2016 tendremos otra escalada de los precios", agregó.

"Las tres últimas escaladas de los precios han tenido un tiempo de espera de 1.500 a 2.500 días. El piso de la caída del precio ocurrió en enero. Faltan unos 1.500 días para que nos topemos nuevamente con una escasez de suministro, cuando la demanda aumenta y no se puede satisfacer", agregó.

"El problema será un incremento de la demanda en China e India, que ejercerá presión sobre el mercado y ocasionará que los precios suban, y no podremos abrir los grifos lo suficientemente rápido", explicó.

Los precios de los futuros de petróleo ligero estadounidense alcanzaron un récord de más de 147 dólares el barril hace un año, pero luego colapsaron a menos de 40 dólares en diciembre antes de recuperarse a por sobre los 70 dólares en julio.

El martes operaban apenas por debajo de los 60 dólares.

La Agencia Internacional de la Energía, la Organización de Países Exportadores de Petróleo y otras agencias han advertido que si la exploración no comienza a aumentar rápidamente es posible una escasez de suministros de petróleo.

Las evidencias de un colapso de la actividad aguas abajo están creciendo.


VALORES DE LA EXPLORACION COLAPSAN

La perforación por petróleo y gas en aguas británicas cayó un 57 por ciento en el segundo trimestre. Las plataformas de perforación de gas en Estados Unidos la semana pasada registraban una baja interanual del 56 por ciento, de acuerdo a la firma de servicios de petróleo Baker Hughes.

Como la demanda de superficie nueva ha descendido, también lo han hecho los precios. El valor de algunos yacimientos de petróleo y gas ha bajado hasta un 90 por ciento.

Algunos yacimientos petrolíferos de Texas se venden ahora por alrededor de 2.000 dólares el acre cuando antes de la crisis financiera se hubiesen vendido por cerca de 10.000 dólares, precisó.

"Los valores de la exploración cayeron desde julio del 2008 hasta el fin del actual primer trimestre entre un 50 y un 90 por ciento. Es una caída de nueve meses", dijo.

"Los yacimientos declinan naturalmente a un 10 por ciento o más, por lo que si se los reemplaza continuamente, se erosiona constantemente ese colchón que tenemos. (La inversión) ahora probablemente no es suficiente como para completar la brecha entre la producción descendente y el nivel en que estará la demanda en cinco años", indicó.

"Si la industria obtiene más dinero comenzará nuevos desarrollos. Pero los tiempos de espera para que se pongan en marcha descubrimientos incluso existentes es de dos a cinco años", añadió.

Moyes dijo que países como Irak, que desean desarrollar sus recursos, pueden tener que aceptar precios mucho más bajos de las petroleras, particularmente las occidentales, con el fin de atraerlas.

"Muchos gobiernos van a hallar ofertas mucho menores para los programas de exploración y sólo los mejores van a atraer inversiones", afirmó. "Esto significa que habrá disponible menos petróleo para producir. Tenemos suficiente petróleo en el mundo para durar probablemente 40 a 50 años, lo que no tendremos es acceso a el", añadió.