Seis grandes proyectos comenzará a ejecutar Minera Escondida en el mediano plazo, planes que representan el 64% de la carpeta de inversiones de BHP Billiton.

Los proyectos tienen un valor de US$12 mil millones, según detalló el presidente de Minera Escondida, Hilmar Rode, quien expuso en el seminario Proyectos de Inversión en Minería en Chile, organizado por Exponor Chile 2015.

Una planta de óxidos, la planta desaladora de agua, el plan de crecimiento orgánico o OGP1 con una inversión cercana a US$4.200 millones; la nueva Planta Concentradora, la nueva Central de Ciclo Combinado a Gas, la Pila de Lixiviación Dinámica y la extensión de la Pila de Biolixiviación, entre otras inversiones futuras, serán parte de la cartera de proyectos que BHP Billiton tiene previsto para ejecutarlos en un mediano plazo.

Uno de los proyectos más llamativos es la Nueva Planta Desalinizadora, Suministro de Agua a Escondida (EWS), cuyo objetivo es asegurar el suministro de agua a largo plazo en Escondida.

Esta planta tendrá un alcance de osmosis inversa de agua de mar de 2.500 litros por segundo, contempla dos tuberías de 180 km de largo con diámetro de 42", cuatro estaciones de bombeo, un reservorio de 500.000 m3 en  faena minera, tuberías de distribución a las plantas concentradoras y una línea de transmisión de alta tensión. Su inversión es de US$3.430 y se espera que el proyecto se encuentre terminado el año 2017.

Otro de las grandes ideas que se tienen en carpeta es la Nueva Planta Concentradora, cuya construcción tiene contemplada la capacidad de procesar 152ktpd (miles de toneladas diarias de tratamiento de mineral). Tiene una inversión de US$4.199 y el término de construcción está fijado para este año.