Los precios del cobre cerraron en mínimos de dos semanas debido a que el desplome de los principales mercados accionarios tras una nueva caída de los precios del petróleo volvió a poner en duda las expectativas de crecimiento global, en una jornada de bajo volumen de operaciones por el feriado en China.

Este martes los mercados bursátiles bajaron con fuerza. Las plazas accionarias de Italia y España reportaron caídas de 3.21 y 2.39 por ciento, respectivamente, en tanto en los mercados de Francia, Alemania y Londres superaron la reducción del uno por ciento, mientras que Wall Street ya se encontraba en terreno positivo en una jornada de mucha volatilidad.

De acuerdo con operadores de renta variable, la caída de los precios de las acciones es considerada una señal de problemas para la economía global, al estimarse que pueden anticipar una desaceleración mayor, principalmente de los Estados Unidos.

En las operaciones de la Bolsa de Metales de Londres (LME), el cobre referencial perdió 2.2 por ciento, para quedar en cuatro mil 508 dólares por tonelada. Durante la jornada el metal tocó un mínimo de cuatro mil 467 dólares por tonelada.

En lo que respecta a otros metales industriales, el aluminio a tres meses bajó 1.3 por ciento, a mil 483 dólares por tonelada, mientras que el plomo cayó 0.7 por ciento, a mil 811 dólares por tonelada. El níquel, en tanto, retrocedió 1.7 por ciento, a ocho mil 90 dólares por tonelada.

Por su parte, el zinc perdió 2.3 por ciento y quedar en mil 682 dólares la tonelada, luego de tocar más temprano los mil 767 dólares por tonelada, su nivel más alto en tres meses. El metal usado para galvanizar acero se ha visto impulsado por expectativas de suministros más ajustados.

El estaño, finalmente, ganó 0.2 por ciento a 15 mil 710 dólares por tonelada. Más temprano, el metal tocó los 16 mil 45 dólares por tonelada, su nivel más alto desde octubre, por preocupaciones sobre una reducción de existencias y suministros.

Si bien China está fuera de los mercados por su feriado del Año Nuevo lunar, analistas consideran que habrá que esperar a ver qué pasa cuando vuelvan al mercado de materias primas, además de que se está a la espera de los reportes de las mineras sobre producción.

Goldman Sachs dijo que los metales, en particular el cobre y el aluminio, registrarían un desempeño inferior al del petróleo en el corto plazo ante un débil crecimiento de la demanda global y la fragilidad de la economía china.

El banco afirmó que espera que el mercado petrolero se ajuste alrededor de mediados de 2016 y durante 2017, mientras que los mercados de metales se debilitarían aún más, en particular el cobre y el aluminio, lo que resultaría en una baja sustancial en los precios de los metales en relación al petróleo en ese periodo.

Goldman redujo en 8% su pronóstico para el precio promedio del cobre en 2016, a US$4.339 por tonelada, y en 11% sus previsiones en 2017, a US$4.000, citando la actual debilidad de la demanda global y de China y más deflación de costos.

La entidad dijo que sigue viendo un mercado de aluminio bajista en medio de fuertes suministros, y que los precios promediarían US$1.414 por tonelada en 2016 y US$1.350 por tonelada en 2017, respecto a una perspectiva anterior de 1.525 y 1.625 dólares por tonelada, respectivamente.

En tanto, el banco dijo que espera que el zinc registre un desempeño "significativamente superior" al de otros metales y elevó sus previsiones de precios para 2016 a US$1.713 por tonelada, desde US$1.700 por tonelada por perspectivas de un déficit de suministros por reducciones y agotamientos en algunas minas.

El banco de inversión se mantiene pesimista respecto al oro ante la posibilidad de nuevas alzas en las tasas de interés este año en Estados Unidos y prevé que el paladio supere en desempeño al platino en los próximos 12 meses.