Prominentes miembros del Comité Olímpico Internacional dijeron que las dificultades para conseguir que Rio de Janeiro esté lista para los Juegos Olímpicos de este año probablemente harán que en el futuro la organización busque evitar que estos eventos tengan como sede ciudades que exhiban signos de inestabilidad.
Los comentarios, entre los más fuertes pronunciados hasta ahora por funcionarios del COI sobre su frustración con los preparativos de Rio, sugieren que el comité puede estar tomando distancia de su anterior meta de llevar los Juegos a una gama más amplia de las ciudades.
Se suponía que Rio, la primera ciudad sudamericana en hospedar unos Juegos Olímpicos, debía marcar el comienzo de una nueva era, más aventurada, para el COI. En lugar de eso, los primeros Juegos Olímpicos de Sudamérica se están convirtiendo en una advertencia acerca de lo volátiles que pueden ser las condiciones en los países en desarrollo. Las ambiciones de realizar los Juegos en África o la India parecen congeladas por tiempo indeterminado, de acuerdo con los miembros del COI y personas que trabajan en estrecha colaboración con la organización, según publicó en su nota el WSJ.
“Río ha sido el mayor reto que jamás hemos enfrentado”, dijo Gerhard Heiberg, un representante de Noruega que ha integrado el COI por años y que ha liderado la organización en su país de los Juegos de Invierno de 1994, en Lillehammer. “Tal vez pensaremos un poco más antes de ir hasta el último continente. Necesitamos ciertas garantías de que será un éxito”.
Aunque se declaran optimistas acerca de los Juegos de Rio, funcionarios del COI dicen que conseguir que la ciudad esté lista ha sido algo consistentemente agitado y, en ocasiones, casi calamitoso.
La construcción del parque olímpico se retrasó. La villa para los atletas apenas ha sido terminada, y algunos de ellos se encuentran al llegar con cables expuestos, cañerías que no funcionan y escaleras oscuras.
El sábado, fuertes vientos dañaron parte de la rampa principal de la Marina da Gloria, el principal punto de acceso para las competencias náuticas.
Rio abandonó su promesa de limpiar la Bahía de Guanabara, sede de la vela olímpica. “La bahía es el mayor fallo”, dijo Michael Payne, un ex director de marketing del COI y otrora asesor de la candidatura de Rio.
También significativo, el compromiso de una nueva red de transporte ha sido reducido, y sigue en gran medida sin ser sometido a prueba a horas del comienzo de los Juegos, el viernes 5. Payne dijo que de haber sabido que la ciudad no podía garantizar grandes mejoras en sus problemas de tráfico, el COI nunca habría adjudicado los Juegos a Rio.
En 2009, cuando el COI eligió a Rio, las proyecciones decían que Brasil iba camino a convertirse en una de las cinco mayores economías del mundo. En lugar de eso, el país ha caído en su peor recesión en décadas y el gobierno está envuelto en un escándalo político que impregna y perturba todo.
“La lección es que muchas cosas pueden cambiar en siete años”, dijo Dick Pound, un canadiense que está entre los directivos del COI con más años de servicio en la organización.
Payne predijo que los miembros del COI tomarán distancia de todos los riesgos evitables en un futuro cercano. “Van a decir, ‘Asegurémonos de que los dos próximos sean más fáciles’”, dijo.
La experiencia de Rio ya ha tenido influencia sobre las decisiones respecto de qué ciudades y países puede alojar los Juegos en el futuro, o cuyas propuestas pueden llegar a formar parte de los dos años finales de campaña. Con Rio en problemas para encontrar su equilibrio ya en 2013, Tokio le ganó la carrera a Estambul por los Olímpicos de 2020.
Y el año pasado, el COI optó por la fiabilidad del gobierno chino al elegir a Beijing para los Juegos de Invierno de 2022 antes que Almaty, Kazajstán, a pesar de que los chinos deben construir un complejo de esquí en un área que recibe poca nieve.
Para 2024, París y Los Ángeles son mencionadas ahora como favoritas frente a Roma y Budapest. Sudáfrica, alguna vez una gran candidata para esa edición de los Olímpicos, se retiró en 2015, conforme luchaba contra algunos de los mismos problemas que hoy enfrenta Río, tales como la incapacidad para proporcionar educación y atención sanitaria adecuadas a gran parte de su población.
La noción de universalidad de los Juegos, que promocionaron los funcionarios de Rio y que el COI adoptó como parte de la candidatura de la ciudad, ya no se discute ampliamente.
Mark Adams, portavoz del COI, dijo que su presidente, Thomas Bach, cederá a los aproximadamente 100 miembros de la organización las decisiones sobre la sede de futuros juegos en lugar de impulsar sus propias opiniones. La “universalidad”, dijo, no es un componente de la Carta Olímpica.
El proceso de selección es una gran competencia global, y el “legado” es el eslogan que el COI, con sede en Suiza, utiliza a menudo en la evaluación de las propuestas. Lo que busca el COI es determinar cuál será el impacto duradero de los Juegos, tanto en la ciudad sede como en el propio movimiento olímpico.
La frustración dentro del COI con los preparativos de Rio ha crecido a medida que las obras se estancaron y las encuestas comenzaron a mostrar una opinión cada vez más negativa de los brasileños al ver que sólo algunas de las mejoras de infraestructura prometidas llegaban a buen término. Casi todos los proyectos excedieron su presupuesto, registraron retrasos y se mostraron impopulares ya que favorecen a los barrios ricos. Dentro del COI, pocas estadísticas son más importantes que el sentimiento local acerca de los Juegos.
Rio ha sido un dolor de cabeza para el COI por años. John Coates, integrante de la comisión de coordinación para los Juegos de Londres 2012, Rio 2016 y Tokio 2020, dijo en abril de 2014 que la planificación y el período previo a los Juegos de Rio fueron los peores que había visto, superiores incluso a los problemas de Atenas en 2004.
A medida que los sobrecostos aumentaban, los organizadores locales se apresuraron a recortar gastos en todo, desde asientos en los sitios de los eventos a los tipos de comida que habrá de servirse en las zonas VIP. Las ventas de entradas han estado flojas, lo que eleva la posibilidad de que en las pantallas del mundo entero se vean estadios medio vacíos.
Funcionarios de Rio dijeron que hospedar los Juegos Olímpicos está ayudando a abordar los problemas de la ciudad y que los miles de millones gastados en infraestructura darían unos dividendos que no podrían obtenerse en una ciudad más desarrollada.
Sidney Levy, director ejecutivo del comité organizador de Rio, dijo que cada ciudad anfitriona de los Juegos tiene defectos, pero que Brasil estará a la altura de las exigencias. “Tenemos un gran pueblo, un pueblo divertido”, dijo. Eso “compensará todo”.
De hecho, es posible que muchos de los problemas de Rio no afecten a los visitantes. Un enorme despliegue de seguridad pondrá soldados en cada esquina en los barrios donde se desarrollan los Juegos. La playa y el entorno montañoso que envuelve los sitios donde tienen lugar las competencias se verán espectaculares en la televisión.
José Antonio do Nascimento Brito, miembro de la junta de Rio 2016, dijo que los críticos se centran en las áreas problemáticas en lugar de las grandes mejoras en la ciudad en su conjunto. “Los Juegos Olímpicos deberían ser transformadores en el sentido de que pueden ser utilizados como un catalizador para el cambio”, dijo.
“No es que hayamos arreglado todos los problemas aquí”, dijo, pero “las consecuencias, por ejemplo dentro de 20 años, serán simplemente fantásticas”.
