"No estamos recibiendo regalías mineras. Este año hemos recibido un remanente en enero y febrero y no más. La última fue de unos 600.000 pesos y desde ahí estamos trabajando con recursos propios, producto de los ahorros que se produjeron en teléfonos, combustible, movilidades, gastos superfluos. El achique de esos gastos nos ha permitido hacer algunas cosas”, contó el intendente de Calingasta, Jorge Castañeda.
El Ministro de Minería, Alberto Hensel, señaló que hace un mes la mina retomó la producción y que los ingresos de regalías se verían los primeros días del mes que viene.
"Ahora empiezan a liquidar de nuevo. Casposo tuvo una suspensión temporal por restructuración que le llevó varios meses, pero hace un mes retomaron la actividad y hoy están casi en sus niveles normales de producción. Creemos que en las próximos días o primeros del mes que viene realizarán las primeras liquidaciones de regalías que le darán continuidad a la recaudación de la provincia”, dijo Hensel.
El Ministro agregó que la mina estaría produciendo los mismos volúmenes que tenía antes del parate, por lo que los montos de regalías serían similares. "Esa es información que vamos a tener en los próximos días, pero ellos transmitieron que están trabajando normalmente”, señaló.
Las regalías son el 3 % del monto total facturado por la venta del mineral, del cual 70 % va a Rentas Generales de la Provincia; 20 % a la Municipalidad donde tenga su asiento el yacimiento minero; y 10 % para Minería.
La mina Casposo es la única a gran escala en el departamento y produce lingotes de 98 % plata y el resto oro y otros metales. En noviembre de 2015, la empresa que operaba la mina, Troy Resources, agobiada por la crisis del sector, ofreció retiro voluntario a sus casi 400 empleados, con la idea de quedarse con una planta mínima, unos 120 obreros. Pero terminó parando la producción y sin venta de lingotes no hay pago de regalías a la provincia.
En marzo de 2016, Troy vendió el 51 % de acciones a Austral Gold Limited, empresa con sede en Australia pero propiedad del argentino Eduardo Elsztain.
El Intendente explicó que desde entonces la firma está en proceso de reacomodamiento. "La empresa entró primero en proceso de crisis y el 1 de diciembre de 2015 cerró y no produjo durante 4 meses. En febrero de este año comenzó un proceso de reacomodamiento y achique respecto a la producción que venía manejando con casi 500 empleados directos de los cuales quedaron 230, es decir que se achicó más de la mitad. Pero aún no entra en proceso productivo, por lo tanto aun no produce regalías mineras. Creemos que recién a fin de año volveremos a recibir regalías, si todo marcha bien”, dijo Castañeda.
El departamento tiene una coparticipación de 45 millones de pesos anuales, de los cuales, según dijo el Intendente, una gran parte se destina a sueldos.
El senador por Belén, Jorge Solá Jais (FV), adelantó que presentará un proyecto de reforma a la ley de Distribución de Regalías Mineras. En su iniciativa, el senador propondrá que los municipios que prohíban o estén en contra de la actividad minera no sean beneficiados con los fondos de la actividad. La propuesta tiene como sustento la ordenanza sancionada por el Concejo Deliberante de Andalgalá, que prohíbe la minería a cielo abierto. En ese sentido, el legislador aprovechó para cargar contra los ediles andalgalenses a los que trató de "bipolares” y "trasnochados”.
"Como senador voy a plantear la reforma de la Ley de Distribución de Regalías Mineras, para que aquel municipio que se oponga al desarrollo minero y que no quiera que se desarrolle la minería en su jurisdicción no reciba los beneficios de la minería que se desarrolla en otro lugar”, sostuvo.
El legislador recordó que actualmente todos los municipios de la Provincia por coparticipación están recibiendo beneficios de la minería. En ese sentido, indicó que "el municipio de Andalgalá, en este caso particular, es un municipio bipolar; por un lado a la tribuna salen a decir que es ambientalista, que se oponen a la minería por la contaminación, pero, por otro lado, hacen todas las maniobras para cobrar las regalías y no rendirlas”.
"Por un lado la quieren tener y hacen un malgasto como quieren y por otro lado salen a decir que son ambientalistas”, lanzó, a lo que añadió: "El intendente contagió la bipolaridad a los concejales, que hacen una ordenanza porque están enojados. No piensan en el pueblo, piensan en ellos mismos”.
Más adelante, comparó la situación de Andalgalá con la del municipio de Belén. "Hay municipios que han recibido beneficios de la minería y han progresado. En el caso particular de Andalgalá, el pueblo ve que no ha progresado porque se comparan con Belén, que tuvo un crecimiento impresionante con respecto al Oeste. Ellos (por los andalgalenses) se han quedado en el tiempo, se sienten discriminados, pero eso es producto de las malas decisiones de aquellos que estuvieron y están a cargo de recibir y distriuir las regalías”.
Para el senador, el accionar de los concejales produjo "un daño" a la Provincia. En esa línea consideró la ordenanza "como repudiable".
"El Gobierno de la Provincia tiene la minería como política de Estado, se va al exterior a promocionar la minería y estas ordenanzas lo único que producen es el efecto de alejar, correr o ahuyentar a los posibles inversores”, dijo.
Finalmente, defendió la actividad como "un elemento de desarrollo y como política de Estado provincial".
"Estas cosas trasnochadas son inconcebibles. Entonces, que los municipios que no quieren o se opongan al desarrollo minero está perfecto y es aceptable, pero que tampoco reciban los beneficios”, concluyó.
