La entrada en explotación de Fruta del Norte supone un impacto económico notable para el Ecuador. Las cifras de la mina aurífera de Lundin y las proyecciones del país sudamericano.
El Vicepresidente Jorge Glas inauguró formalmente la fase de explotación del proyecto minero Fruta del Norte, ubicado en Zamora Chinchipe, con la empresa canadiense Lundin Gold cuya operadora en Ecuador es Aurelian.
Este hecho es considerado como un nuevo hito para el Ecuador, con más oportunidades para construir un sector minero fuerte, que genere inversiones, riqueza y mejor empleo.
“Este es el inicio de la minería aurífera a gran escala, de tipo subterráneo que minimiza el impacto porque son minas subterráneas en el Ecuador. Fruta del Norte nos sitúa en el mapa minero mundial por sus condiciones geológicas y por nuestra políticas públicas que garantizan estabilidad, reglas claras por los acuerdos firmados” manifestó Glas.
El Vicepresidente dijo que se busca erradicar la pobreza en esa zona del Ecuador, y no repetir los errores que se cometieron con la explotación de petróleo en el pasado, cuando los beneficios no llegaban a las comunidades ubicadas en la zona de influencia del proyecto.
La negociación tuvo tres condiciones, trato justo en lo económico para el país, sin precarización laboral y cuidado del medio ambiente, “que tengan claro que aquí se respeta y cuida el medioambiente” puntualizó el vicemandatario de Ecuador.
“Estamos hablando de uno de los yacimientos más grandes de oro del mundo sin explotar y es nuestro, es de todos los ecuatorianos, desde 2005 que un grupo de geólogos ecuatorianos descubrieron este yacimiento, hemos dado pasos gigantes para la consolidación de este proyecto han sido años intensos de inversión, inversión a riesgo, estudios técnicos y sobre todo ambientales” comentó en su intervención.
Ron Hochstein, presidente de Lundin Gold comentó que en enero se firmó el acuerdo general del contrato que hoy se firmó, y reconoció el apoyo que tuvieron de todas las autoridades.
“Es un gran hito para la compañía y para el Ecuador, estamos claros que la industria minera a nivel mundial está observando muy cercanamente este proyecto, y sin duda esta firma para el desarrollo de Fruta del Norte traerá muchos proyectos por el gran potencial que existe y que junto con Mirador están comenzando a mostrar ese camino” explicó Hochstein.
La empresa se comprometió a desarrollar una minería responsable y muy cuidadosa del desarrollo de las comunidades locales de forma abierta y transparente. Se estima que en el segundo semestre del próximo año, iniciará la fase de construcción plena y finalizarla a finales de 2019, las primeras producciones de la mina se tendrán a principios del 2020.
El ministro de Minería Javier Córdova, manifestó que este proyecto en una primera etapa producirá un poco menos de 5 millones de onzas de oro, y generará alrededor de 2000 empleos directos, y que en la fase de construcción por cada empleo directo se generan 3 indirectos, es decir entre 8000 y 9000 trabajos indirectos.
Córdova dijo que el Proyecto Fruta del Norte generará un beneficio directo al estado de 1300 millones de dólares entre impuestos y regalías, y en materia de recaudación tributos por el proyecto mineo es el segundo país de importancia en el continente, el primero es México.
“Son grandes ventajas que se invertirán en beneficio de las comunidades, desarrollar minería responsable con el menor impacto ambiental posible y que lo que haya impactado que no es lo mismo que contaminación, luego sea rehabilitado” dijo el ministro.
El Concejal Rural de Yantzatza, Manuel López calificó este día como histórico, “porque que va a marcar la diferencia a nivel nacional, como moradores de la zona, tenemos gran expectativa de que crezca económicamente y que se genere empleo”.
Nathan Monash, Vicepresidente de Sostenibilidad de Lundin Gold dijo que se respetará la norma ambiental ecuatoriana y se aplicarán estándares internacionales de manejo del agua, que por lo tanto, no habrá ninguna descarga de agua no tratada al ambiente.
Los beneficios tributarios que obtendrá el país por el proyecto aurífero Fruta del Norte sumarán USD 1 280 millones en los 13 años de vida útil de la mina, ubicada en la parroquia Los Encuentros (Zamora Chinchipe). Este monto se da por concepto de impuestos que pagará la firma.
Así lo indicó el vicepresidente Jorge Glas, en el marco de la firma del contrato de explotación con la empresa minera Lundin Gold y el Gobierno ecuatoriano. Con la firma se efectiviza además el desembolso de las primeras regalías, que alcanza los USD 25 millones, según el segundo Mandatario. El dinero ya está en la cuenta del presupuesto general del Estado y se depósito en la tarde de ayer. Los recursos se destinarán a la provincia de Zamora Chinchipe, donde se harán trabajos sociales.
En los próximos dos años se esperan USD 40 millones adicionales. "El 60% de las regalías serán para el desarrollo local", explicó Glas. La mina será subterránea y la inversión de la firma será de USD 1 000 millones. En el evento de la firma del contrato estuvo presente el ministro de Minería, Javier Córdova, quien destacó que la obra generará empleo para las personas de las comunidades aledañas.
En la fase de construcción se empleará a 2 000 personas y en la fase de operación son un total de 1 000 empleos. "Se favorece la mano de obra local. El 60% de las personas empleadas son de las zonas aledañas". Las reservas estimadas de la mina son 4,82 millones de onzas de oro y 6,34 millones de onzas de plata. Además se garantiza los cuidados ambientales. En el acto además estuvieron habitantes de la parroquia Los Encuentros como Kelly Montaña. La joven destacó uno de los proyectos sociales que se emprenden en la zona, los talleres para las personas que no terminaron bachillerato. "Es una empresa que se empodera de la parte social y ambiental de la zona".
El Ministro señaló que es una coincidencia la firma del contrato con la minera y el tratamiento de la denominada Ley de plusvalía, que establece incentivos para empresas del sector.
La norma, que busca combatir la especulación de la tierra, incluyó una disposición transitoria única para reformar el impuesto que se grava a los ingresos extraordinarios obtenidos por empresas que realizan trabajos de exploración y explotación minera en el país. Internacionalmente se le conoce como 'windfall tax'.
La Ley Reformatoria para la Equidad Tributaria en el Ecuador grava con un impuesto del 70% a la diferencia que existe entre el precio de venta de los metales pactados en los contratos y el precio de mercado.
Por ejemplo: si el precio del oro se pacta en USD 2 000 la onza en el contrato y en unos años sube a USD 2 500, el ingreso extraordinario es USD 500. Sobre esta base, 70% va al Estado y 30%, a la empresa. Con la actual normativa, el impuesto a los ingresos adicionales se entrega un mes después de que las firmas mineras recuperen sus inversiones.
El proyecto de reforma establece que ese impuesto se empiece a cobrar 48 meses después del mes en que se haya recuperado la inversión. Córdova dijo que lo que se firmó con Lundin es la ratificación del preacuerdo que alcanzaron en enero. "No lo firmamos porque de acuerdo a la Ley de Minería los contratos se deben firmar en fase de explotación. En ese momento estaban en fase de factibilidad económica". El titular de la cartera de Estado desmintió que la firma del contrato se demoró porque querían beneficiar a la empresa. "No es un tema para Lundin sino para legislar a la industria minera".
