Está previsto que el carbón vegetal de marabú, obtenido por cooperativistas privados cubanas a partir de una planta de origen africano considerada especie invasora en la isla, comience a llegar a principios de este año a Estados Unidos, donde será introducido en el mercado por Fogo Charcoal, una filial de la firma Susshi International.
La operación "marca el comienzo de una nueva era de comercio entre EE.UU. y Cuba", señaló el presidente de Coabana, Scott Gilbert.
El acuerdo fue firmado por Gilbert, por parte de la compañía estadounidense, y la directora general de Cubaexport, Isabel O'Reilly, según un reporte de la agencia estatal Prensa Latina, que precisa que el primer embarque incluye dos contenedores de 20 toneladas de carbón vegetal, a un precio de 420 dólares la tonelada.
"Es un momento verdaderamente memorable", sostuvo Gilbert, quien destacó que el carbón de marabú está reconocido como "el mejor carbón artesanal del mundo" y se mostró encantado de que los estadounidenses vayan a poder comprarlo, como ya lo hacen desde hace muchos años los consumidores de Europa y otras regiones.
Según cifras oficiales, Cuba produce más de 40.000 toneladas de carbón vegetal cada año para satisfacer la demanda nacional y cubrir las exportaciones, principalmente al mercado europeo.
La empresa cubana líder en la exportación de carbón de Marabú es la Agroindustrial Ceballos, que en los últimos 11 años ha producido 204.323 toneladas de este producto para el mercado internacional, según recogió el pasado lunes el diario estatal Granma.
Además de los países europeos, Arabia Saudí, Siria, Turquía e Israel son hasta la fecha algunos de los principales receptores de carbón vegetal cubano.
En las últimas semanas, Cuba y Estados Unidos han acelerado la firma de convenios y visitas bilaterales para avanzar al máximo en el proceso de deshielo antes de que llegue a la Casa Blanca el republicano presidente electo Donald Trump, abiertamente contrario a la política de acercamiento con la isla de la administración de Barack Obama.
Para Gilbert, la operación es un "perfecto ejemplo" de una asociación mutuamente beneficiosa, ya que el marabú es una planta invasora que se ha extendido por grandes superficies de terrenos fértiles de la isla, por lo que su conversión en carbón servirá también para despejar esos campos para cultivos agrícolas.
El carbón, refirió, lo producen cooperativas privadas cubanas que con este acuerdo acceden a un creciente mercado "a menos de cien millas", lo que supone "el primer paso en lo que debería convertirse en un floreciente intercambio comercial" bilateral que incluya gran variedad de productos como la miel o el café.
El ejecutivo reconoció, citado por la agencia Efe, que el embargo económico y comercial que su país mantiene sobre Cuba todavía "limita severamente" las posibilidades, y se refirió a esa medida como "las restricciones comerciales y de viajes más severas" que Estados Unidos ha impuesto nunca sobre un país.
"Esta fallida reliquia de la guerra fría debería ser relegada al basurero de la historia, adonde pertenece", insistió Gilbert, quien instó a quienes no estén de acuerdo con sus argumentos a viajar a Cuba e interactuar con la población para así poder emitir una opinión fundamentada.
