El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, dijo el martes que cree que la polémica prohibición de minas a cielo abierto impuesta por la ex secretaria de Medio Ambiente, Gina López, debería permanecer en el lugar debido al daño ambiental que causa.

Duterte, que ha pasado su primer año en el poder insiste por estándares más estrictos para la minería dijo que ya había pedido  "investigar el posible cierre de la minería a cielo abierto” informó a ABS-CBN News .

La prohibición actual sólo afecta a los proyectos, no a las minas actualmente en operaciones. Sin embargo, su continuidad amenaza las grandes minas planeadas, incluyendo el proyecto de cobre y oro Silangan de Philex Mining   en Surigao del Norte y el proyecto de oro y cobre de Tampakan, de 5,900 millones de dólares, en South Cotabato, que tiene el potencial de convertirse en la mayor inversión extranjera de Filipinas.

El país es el principal proveedor mundial de  níquel, pero Duterte cree que las compañías mineras no pagan impuestos suficientes para compensar a las comunidades que sufren daños ambientales. Bajo su dirección, López aplicó varias medidas encaminadas a disminuir la extracción de riquezas en el país para reducir los daños ambientales. Pero la creciente presión de grupos pro-mineros heridos por sus acciones obligaron al gobierno  a despedirla en mayo .

El sucesor de López, Cimatu, hasta ahora no ha mostrado  interés en revertir ninguna de sus medidas .