Anuncio presidencial confirmó la elección del proyecto elaborado por la estatal y mandató a ministros para estudiar su financiamiento.

Un triunfo logró Enami respecto de su plan para modernizar la Fundición Hernán Videla Lira, más conocida como Paipote. Esto, luego que la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, señalara que tras analizar cuál es la mejor opción para dotar a Atacama de una nueva unidad de este tipo, optaran por la que trabaja la estatal.

Bachelet encargó a los ministros de Minería y Hacienda una estrategia para contar dentro del próximo mes “con la mejor opción tecnológica, con el financiamiento más apropiado, y también en la mejor manera de incorporar socios y capitales privados”.

El anuncio fue celebrado por Enami, entidad que lleva cuatro años trabajando en el proyecto, con el que se busca doblar la capacidad de procesamiento de Paipote, pasando de 340 mil a 700 mil toneladas.

“Estamos muy contentos con este segundo anuncio de la presidenta, que da cuenta de un trabajo que ya se ha hecho, con la confianza de que el proyecto de nueva fundición en Paipote es el que se ajusta a los planteamientos que ha hecho el propio gobierno”, comentó el vicepresidente ejecutivo de la estatal, Jaime Pérez de Arce.

En la institución aseguraron que con este impulso se reactivará el proyecto, y se espera que en los próximos días exista una nueva reunión de la Comisión Presidencial que veía este tema, tras la llegada del nuevo ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, donde se retomarán los estudios de ingeniería, factibilidad y financiamiento de la iniciativa.

En Enami adelantan que ya hay acercamientos con bancos interesados en el financiamiento, aunque esa será una decisión que corresponda a los ministros, donde no está descartado utilizar el sistema de concesiones. La idea es que la decisión final de ejecutar el proyecto y la forma de costearlo se defina bajo este mandato.

En paralelo, Enami avanza en la etapa 1 del proyecto de actualización de la fundición, en la que se trabaja para llegar a una captura del 95% de las emisiones. En los próximos días comenzará la licitación de los equipos necesarios para ejecutar las obras de actualización, las que se proyecta que comiencen en febrero.

“Con la adopción de alternativas tecnológicas chinas, el costo de esta operación se reduciría desde los US$ 70 millones, a los US$ 50 millones”, explicó Pérez de Arce.

Iniciativa estaba siendo impulsada por La Moneda, luego que la Presidenta lo anunciara en su Cuenta Pública.

La nueva norma de emisión para las fundiciones de cobre, que obliga a estas unidades a capturar al menos el 95% de sus emanaciones contaminantes, es una de las preocupaciones que tiene Codelco por estos días.

Entre las alternativas que la estatal ha evaluado estaba una eventual asociación con Enami para construir una nueva fundición de alta tecnología en la Región de Atacama, y que permita ir más allá de la norma, reduciendo hasta el 98% de las emisiones pero, además, capturando más metales. Esta propuesta fue afirmada por la propia Presidenta Bachelet, quien en su Cuenta Pública de junio anunció el mandato de un estudio a ambas empresas, sumado a Corfo e InvestChile, para la nueva fundición.

Pero a pesar de que distintas fuentes confirmaron en su momento el interés de Enami de sumar a Codelco a su proyecto, el presidente ejecutivo de la Corporación, Nelson Pizarro, lo descartó.

“Podría haber sido una alternativa haber hecho un upgrade, como alguien pensó alguna vez respecto a una fundición nueva para toda Atacama. Pero para eso hay que tener los concentrados y hay que tener varios cientos de millones de dólares”, dijo el ejecutivo.

Pizarro sostuvo que Codelco funde alrededor de “1.150.000 toneladas de concentrados en Chuquicamata, del orden de 500 mil toneladas en Potrerillos, del orden 400 mil a 500 mil toneladas en Ventanas, y en Caletones sobre 1.300.000 toneladas. Estamos hablando de 4 millones de toneladas de concentrado ¿Quién puede fundir eso? No es posible”, aseguró.

Sobre las medidas que actualmente realiza la empresa para optimizar sus fundiciones y cumplir la norma, Pizarro sostuvo que además de las inversiones también, deberán detener ciertos procesos. “En Chuquicamata estamos reduciendo la capacidad de fusión deteniendo algunos equipos, y compensándolos con una gestión óptima del resto de los equipos”, ejemplificó.