El precio del cobre recuperó su base y los precios del mineral de hierro continuaron el ascenso el jueves luego de que datos de la aduana mostraron que las importaciones de materias primas por parte de China se mantuvieron firmes en enero luego de un fuerte 2017.
En una operación vigorosa, el cobre Comex de Nueva York para entrega en marzo se mantuvo sin cambios en comparación con el precio de liquidación del miércoles, cotizando a $ 3.0855 por libra ($ 6.802 por tonelada). El cobre aún baja abruptamente durante la semana después de sufrir su peor sesión comercial del año de ayer.
Mientras que bajó levemente desde diciembre (tradicionalmente un mes de alta importación cuando los comerciantes chinos intentan alcanzar objetivos de volumen anual), los datos de aduanas de enero mostraron que los volúmenes de importación de cobre en bruto subieron 16% en comparación con el año pasado, totalizando 450,000 toneladas durante el mes. El total anual de 2017 fue de 4,7 millones de toneladas, un 5,7% menos que el año anterior.
El aumento de enero en los cargamentos de concentrados de cobre fue aún más impresionante, aumentando un 25% respecto del mismo mes del año pasado hasta un total de 1,6 millones de toneladas en enero. Las importaciones de concentrado de cobre de China alcanzaron un máximo histórico en noviembre de 1,78 millones y en el año alcanzaron un nuevo récord de 17,3 millones de toneladas.
El aumento de los volúmenes en 2017 es indicativo de la represión de Pekín sobre las importaciones de chatarra de cobre como parte de las medidas enérgicas del país contra la contaminación y la consolidación de las industrias pesadas. Un informe reciente de BMO Capital Markets pronostica que las importaciones de chatarra de China podrían reducirse a la mitad en 2018 impulsando las cargas de concentrado a otro nivel más alto este año.
Las importaciones de mineral de hierro de China aumentaron en enero incluso cuando las siderúrgicas están inactivas como parte de una campaña gubernamental contra la contaminación y las existencias en los puertos alcanzaron nuevos picos por encima de los 150 millones de toneladas.
China consume más de dos tercios del mercado de mineral de hierro transportado por mar y produce tanto acero como el resto del mundo combinado.
El mineral de hierro ha subido un 7% desde el comienzo del mes, ya que continúa recuperándose desde mínimos en los $ 50 alcanzados en junio del año pasado
La guerra de invierno de Pekín contra el smog se ha concentrado en los centros siderúrgicos del país, cerca de la capital, donde los recortes obligatorios entraron en vigor en octubre. Las siderúrgicas chinas están buscando cada vez más importaciones de alta calidad en comparación con el mineral nacional, en previsión de reiniciar la producción a mediados de marzo.
Las importaciones de mineral de hierro de alta calidad y minerales en trozos de Australia, Brasil y Sudáfrica subieron un 19% desde diciembre a poco más de 100 millones de toneladas el mes pasado. Las cargas alcanzaron un récord de 102,8 millones en septiembre del año pasado.
Los envíos totales para 2017 superaron las importaciones récord en 2016 de poco más de mil millones de toneladas.
El precio de referencia de Steel Index para el norte de China El 62% de mineral de Fe trepó por quinto día consecutivo el viernes para negociarse a 77,85 dólares la tonelada, un aumento del 7% desde principios de mes, ya que sigue subiendo desde mínimos en los 50 dólares alcanzados en junio el año pasado.
