Cecilia Jamasmie

La demanda de cobre superará la oferta antes de lo esperado, y las primeras señales claras llegarán el año próximo, dijeron expertos que asistieron a la XVII Conferencia Mundial del Cobre que se realiza esta semana en Santiago de Chile.

Según Arnaud Soirat, chef ejecutivo de cobre y diamantes en Rio Tinto, el aumento en el consumo de las nuevas tecnologías, incluidos los vehículos eléctricos, impulsará la demanda del metal y sus subproductos, dijo.

"Anticipamos que la oferta del mercado global y la demanda se mantendrán cerca del equilibrio en 2019 y 2020", dijo, y señaló que después de eso, el déficit será cada vez más evidente.

La perspectiva es ampliamente compartida por otros expertos, incluido el analista de CRU Hamish Sampson. Según él, a menos que surjan nuevas inversiones, la producción minera existente disminuirá de 20 millones de toneladas a menos de 12 millones de toneladas para 2034, lo que provocará un déficit de suministro de más de 15 millones de toneladas.

Más de 200 minas de cobre actualmente en operación llegarán al final de su vida productiva antes de 2035.

La situación parece incluso peor cuando se considera que más de 200 minas de cobre actualmente en operaciones llegarán al final de su vida productiva antes de 2035, dijo Sampson el lunes.

Solo si cada proyecto de cobre actualmente en desarrollo o en estudio para su viabilidad se conecta antes, incluyendo la mayoría de los descubrimientos que aún no han alcanzado la etapa de evaluación, el mercado podría satisfacer la demanda proyectada, dijo el consultor.

Colin Hamilton, director gerente de investigación de materias primas en BMO Capital Markets, está completamente de acuerdo con Sampson. Le dijo a MINING.com el martes que incluso cuando hubo un aparente aumento en los inventarios de cobre en los intercambios en todo el mundo, lo que de alguna manera ha mellado la confianza en el metal, las perspectivas son muy positivas.

"Lo que hemos visto es un cambio de existencias invisibles a visibles", dijo Hamilton, y agregó que los inventarios chinos en lo que va de año están en los niveles más bajos en los últimos tiempos.

La entrega a los intercambios, sin embargo, pesa sobre los precios debido a los inversores basados ​​en datos, lo que se suma al hecho de que los accionistas todavía se oponen a las empresas que invierten en nuevos proyectos y exploración. "Simplemente quieren devoluciones", dijo Hamilton.

Él cree que la escasez esperada de suministro de cobre se volverá "mucho más real" en 2019, debido a la falta de megaproyectos que entren en funcionamiento antes de mediados de la década de 2020 y que la producción mundial llegará a su punto máximo en la segunda mitad del próximo año.