Potasio Río Colorado: firman convenio de cooperación con organismo chino para reactivar la mina
Fue luego de la visita técnica al yacimiento. El ministro Kechner y el profesor Chengguang apuntan a viabilizar el proyecto que quedó trunco en 2013.
Comienzan a darse los primeros pasos firmes para reactivar el proyectode extracción de sales de potasio Río Colarado, de Malargüe. A la reunión que el Gobernador mantuvo con miembros del Instituto de Investigación en Minería de Potasio de Shangai, se suma una recorrida por el yacimiento, encabezada por el ministro de Economía, Infraestructura y Energía Martín Kerchner, y el titular del instituto, Wei Chengguang.
La visita sirve como puntapié para iniciar los estudios técnicos con el fin de darle nueva viabilidad al proyecto. Es por eso que, luego, se firmó un convenio de cooperación para iniciar el proceso deintercambio de técnicas y conocimientos de tecnología sobre potasio.
Para esto, funcionarios de la Subsecretaría de Energía y Minería se establecerán este fin de semana en la mina con los técnicos chinos para comenzar con las tareasde análisis de estado, que desembocarán en un informe técnico.
Después de que el Gobierno reciba los resultados, se diseñará una estrategia de coinversión que vaya decreciendo en complejidad a medida que se vaya desarrollando.
“Estamos realizando visita técnica para un posible futuro comercial. Vamos a usar las mejores técnicas, equipos e inversión para que el proyecto de potasio beneficie al pueblo mendocino y completar la cooperación entre los dos países”, aseguró Chengguang. Por su parte, Kercher indicó: “Nuestro trabajo fue poner razonabilidad a un megaproyecto y achicarlo para hacer algo más viable con posibilidades de concreción”.
Es que, según comentó el ministro, en el momento que cerró la mina hubo variables poco claras, como por ejemplo la logística para sacar el producto, lo que requería grandes inversiones
“Hemos buscado alternativas para trasladar el producto, como la utilización del tren Roca, que se usará para traer la arena del proyecto Vaca Muerta, lo que disminuye los costos”, señaló Kerchner.
Otra de las variables que se ha tenido en cuenta a priori es la energética. Así, a medida que el proyecto crezca será necesaria mayor cantidad de energía para alimentarlo, que podría cerrarse con la producción de Portezuelo del Viento.
“Esta es una iniciativa a largo plazo que, cuando mejoren las condiciones internacionales del potasio, esperamos contar con los socios estratégicos que sepan mucho del tema para desarrollar un proyecto exitoso y generador de empleo”, cerró el ministro.
Prensa de Mendoza
Luego del viaje a China del ministro Kerchner, Cornejo recibió a los representantes de Shanghái que llegaron a la provincia para verificar las condiciones técnicas de la mina.
El Gobernador Alfredo Cornejo y el ministro de Economía, Infraestructura y Energía, Martín Kerchner, recibieron a las autoridades de Shanghai Potash Engineering Research Center, en la Casa de Gobierno. Se trata de los representantes del instituto que administra la importación de potasio a China. El encuentro fue acordado luego de la visita del ministro Kerchner a ese país. La comitiva encabezada por Wei Chengguang, uno de los mejores especialistas en el mundo en materia de potasio, recorrerá el yacimiento Potasio Río Colorado, que abandonó Vale en Malargüe.
El objetivo de la visita es mostrarles a los empresarios orientales el estudio de factibilidad económica (FEL 1 y 2) del proyecto Potasio Río Colorado, una ambiciosa inversión de la brasileña Vale que quedó inconclusa a mediados de 2014, antes de comenzar a producir, y desde la asunción del Gobernador Cornejo se intenta encontrar un socio que lo reactive.
Cornejo explicó que “esta visita tiene una altísima importancia para la provincia. Implica reactivar uno de los proyectos más emblemáticos, como lo es Potasio, en el Sur de la provincia”. Agregó que la iniciativa “había quedado frustrada en los gobiernos anteriores” y que “en estos tres años hemos estado trabajando para reactivarla”.
El Gobernador sostuvo que “son esos proyectos, que independientemente de la coyuntura, requieren de una mirada estratégica porque implican inversiones a mediano y largo plazo. ¿Quién más que una cultura milenaria, como la China, que tiene esa mirada a largo plazo como para ver la potencialidad que está aquí y que no se vio en esa mina en particular?”.
Así, Cornejo aseguró que “hay serias intenciones de activar el proyecto y de invertir. Estamos en conversaciones con Vale, muy avanzadas, para acotar el proyecto a uno más chico, para industrializarlo en Malargüe, de manera tal que el valor agregado quede allí”. En este sentido, indicó que se intentará que “no sólo se saque el potasio y se lleve a los puertos del Atlántico, sino industrializarlo en Argentina, en el Sur de la provincia, dejando el valor agregado y el trabajo en Malargüe, es nuestro mayor objetivo”.
El Gobernador detalló que “a Portezuelo del Viento siempre lo hemos mencionado como el motor del desarrollo de la provincia, del Sur de la provincia. Nuestra actividad minera es muy pobre y este proyecto tiene licencia social y política, fue aprobado por unanimidad por la Legislatura en su momento. En las audiencias públicas ha sido bien visto”.
Luego, Cornejo destacó que “es un proyecto que tiene todo para darle a Mendoza”. Informó que durante todo el fin de semana “nuestro equipo técnico y el de Emesa, con el ministro Kerchner, irán a San Rafael, para que hagan los estudios necesarios”.
La comitiva viajará mañana a San Rafael y entre el viernes y el sábado recorrerán la mina para realizar los estudios correspondientes. La semana que viene se avanzará con el Gobierno nacional y con Vale.
Wei Chengguang, máximo representante del centro de investigación Shanghai Potash Engineering, visitió la Mesa MDZ, donde brindó detalles del proyecto que podrían llevar adelante para reactivar la extracción del mineral en Malargüe.
La misión comercial que la Provincia llevó adelante el mes pasado en China llevó a que este jueves el gobernador Alfredo Cornejo recibiera en su despacho a una comitiva del gigante asiático interesado en la reactivación del proyecto Potasio-Río Colorado en Malargüe.
El referente técnico del centro de investigación Shanghai Potash Engineering, Wei Changguang, se interiorizó sobre la propuesta de cooperación sino-argentina y destacó el potencial de Mendoza en este sector.
- ¿Para qué serviría el potasio a China?
- Primero, en la agricultura, como fertilizante. También en la producción alimenticia y de vidrio, por ejemplo.
- ¿Cuál es el potencial de Mendoza en el sector?
- Hay un gran potencial para la explotación de potasio y puede generar un polo industrial gigante en la zona.
- Ahora van a visitar el lugar, en Malargüe...
- Sí, vamos con un equipo técnico de profesionales para conocer la zona y las instalaciones.
- ¿Vienen para instalarse un tiempo o solo a explorar?
- Es una cooperación a largo plazo de China para trabajar con Argentina en este proyecto, que se incluiría en la iniciativa mundial de “Un cinturón, una ruta” (One belt, one road), del gobierno chino.
- ¿Qué propuestas le hizo Cornejo para que vengan?
- Esta mañana nos reunimos con el gobernador Cornejo. Hablamos de la cooperación entre China y Argentina para abordar este proyecto de potasio...
- ¿Cuáles son las cifras del potasio en China?
- En China es una industria bastante madura. La producción es de 7 millones de toneladas, pero el país demanda 14 millones de toneladas al año.
- ¿Qué condiciones sociales o políticas son necesarias para que sea viable el proyecto?
- El estudio hecho sobre el potasio de Mendoza indica que es de buena calidad y hay buenos recursos para extraerlo. Este proyecto es importante además porque en la vida cotidiana usamos muchos productos con este componente.
- ¿Cuándo podría estar activo el proyecto?
- Todo va a depender de los requisitos de infraestructura y de la dimensión del proyecto, pero calculamos que para concretarlo necesitaríamos unos 24 meses. China tiene un buen equipo técnico para este proyecto y una inversión que es considerable. De todos modos vale aclarar que hablamos de estos 24 meses de obra efectiva, sin incluir el tiempo que demanden los trámites previos de solicitudes y permisos.
