En un desafío a Tecpetrol -la empresa del grupo Techint- y a otras siete productoras de gas no convencional, el Gobierno adelantó que mantendrá la normativa vigente sobre subsidios sin cambios y no pagará extra a las empresas que invirtieron más allá de lo comprometido para acelerar su producción en Vaca Muerta.

El secretario de Energía, Gustavo Lopetegui, aseguró que “en las próximas horas” se difundirá el recurso gubernamental frente a los reclamos realizados por las empresas que rechazaron los cambios en la Resolución 46 de 2017 y el recorte subsiguiente de los subsidios a la producción de gas no convencional.

“Para las ocho empresas que tienen proyectos con la resolución no se modificó una coma, ni se reinterpretó la medida: cada empresa se comprometía a niveles de inversión y de producción pero si alguna invirtió más para acelerar su producción, el Estado no tiene por qué pagar más”, explicó Lopetegui tras exponer en un seminario.

El funcionario recordó que esos proyectos se aprobaron hasta junio de 2018 mientras ocho casos no fueron aceptados en el programa, pues “se hubiera incumplido la responsabilidad, ya que la producción iba a exceder la capacidad de transporte”.

La resolución 46 de 2017, que fue cuestionada por un grupo de empresas, prevé dar incentivos que equiparen el precio de gas de lo que se extraiga de determinados yacimientos, como Vaca Muerta, al costo de la importación de gas natural licuado con el fin de aumentar la producción de gas local.

El funcionario volvió así a referirse al tema que generó el malestar de las empresas productoras que se consideraron afectadas por la interpretación de la norma y que aseguraron le provocaría un perjuicio a sus ingresos y en consecuencia afectaría los resultados de sus inversiones ya realizadas para incrementar la producción.

Tal la situación, Tecpetrol, del grupo que conduce Paolo Rocca, ya adelantó que podría reaccionar con un juicio en un organismo internacional. En Fortín de Piedra, tras invertir u$s1.800 millones, la empresa produce unos 17,5 millones de metros cúbicos por día (MMm3/d), pero recibirá un precio estímulo por 8,5 MMm3/d.

Como adelantó BAE Negocios, en la UIA dan por descontado que el ministro Nicolás Dujovne confirmará el recorte para cumplir con el plan déficit cero. También sellaron el destino del conflicto: "El que debe estar preocupado es el Gobierno porque la T va para juicio", confió una fuente de fuerte peso.

Hace dos meses, el Gobierno nacional anunció que mantendrá sin cambios el plan de estímulo a la producción de gas en Vaca Muerta sin avalar nuevos proyectos de inversión a los establecidos originalmente.

Además, comunicó que sostendrá el sistema de compensaciones respetando los volúmenes correspondientes a la curva original presentada por las empresas, que presentaron ocho iniciativas.

Esa resolución "sobrecumplió su cometido, ya que la producción de gas no convencional creció un 39% en 2018 y lo seguirá haciendo este año", indicó el gobierno oportunamente.

El secretario de Energía de la Nación, Gustavo Lopetegui , habló en exclusiva en el encuentro "Vaca Muerta, una nueva oportunidad", organizado por LA NACION, y se refirió al conflicto que el Gobierno tiene con la empresa Techint por la resolución 46, que recorta subsidios al gas a las empresas.

El problema surge por una diferencia en la interpretación de esa norma: mientras para las empresas se debe subsidiar toda la producción, para el Gobierno solo se tiene que aplicar a lo que las empresas anunciaron que iban a producir inicialmente. "No cambiamos nada. Incluso hubo ocho empresas que no fueron aceptadas en el programa. Si dijeron que iban a invertir 1X y a producir 1Y, y terminaron invirtiendo 2X y produciendo 2Y, nosotros pagamos por 1Y", aseguró Lopetegui en el auditorio de la Redacción. En la primera fila lo escuchaba atentamente Carlos Ormachea, CEO de Tecpetrol, la petrolera del Grupo Techint.

Es que justamente esta decisión del Gobierno derivó en un conflicto con Tecpetrol. En respuesta a esta medida, la compañía petrolera presentó un recurso administrativo en el Ministerio de Hacienda, que maneja Nicolás Dujovne , para rechazar una decisión de la Secretaría de Energía. Según confirmó Lopetegui, "en las próximas horas" el Gobierno hará su descargo y se mantendrá firme en su decisión.

"Admiro a Tecpetrol y a Techint. Ojalá tuviéramos muchas empresas así en el país. Hablamos infinidad de veces, pero no llegamos a un consenso. Por eso no modificamos una coma [la norma]", dijo Lopetegui, en diálogo con José Del Rio, secretario general de Redacción de LA NACION.

En este sentido, agregó: "No hemos hablado públicamente porque estamos a horas de responder al recurso administrativo presentado por la empresa. Dentro de pocas horas va a salir y para nosotros es una columna vertebral el respeto de la ley".

Además, enfatizó su convencimiento sobre las políticas económicas: "Hay que empezar a cambiar los hábitos, porque nosotros tenemos que cumplir el rol de dar una macroeconomía sana, facilitar la infraestructura, generar que haya educación y eso está ocurriendo, los empresarios tienen que dedicarse a invertir más, buscar mercados".

Y criticó con dureza a la gestión anterior: "En 2006 había un superávit comercial energético de US$6000 millones y, siete años después, se transformó en un déficit de US$7000 millones por año. Esto solo es gran parte del causante del estancamiento en el que la Argentina vive desde el 2011. Eso lo consiguieron pagando seis veces más al importador que al productor local. En Vaca Muerta estaban la tecnología, las empresas y los profesionales, pero había un desbarajuste de incentivos y estaba todo teñido de corrupción", explicó, y dijo que ahora el déficit energético fue bajado a US$2300 millones.

"El kirchnerismo nos quitó empleo, impuestos, divisas para el resto de la economía. No sé si vamos a llegar a equilibrio en la balanza, pero el año que viene vamos a tener superávit en la balanza comercial energética", disparó Lopetegui.

En tanto, reconoció que la elección en Neuquén inquietó al Gobierno puertas adentro. "Nos preocupaba porque [los argentinos] somos especialistas en arruinar oportunidades y sería para nosotros y para las generaciones futuras no tomar la oportunidad", señaló.

Pero, advirtió: "No debemos cometer el error de creer que Vaca Muerta es la salvación del país. Usamos mucho esta frase de que la cosecha nos salvaba y en los otros países la gente no habla así".

También se refirió al potencial del megayacimiento, que el año pasado recibió inversiones por US$4200 millones y que en febrero incrementó un 160% la producción de shale gas y un 70% la de petróleo shale. Añadió que ayer se alcanzó un nuevo récord de gas exportado en un día, con 7,4 millones de metros cúbicos, y que se redujo un 40% la cantidad de barcos de importación de ese fluido.

Para la exportación de gas, es clave la construcción de un planta que licue para poder transportarlo. En los últimos tiempos, surgió el debate "Atlántico vs Pacífico", por la posibilidad de que estuviera en Chile y no en la Argentina. "Pueden ser dos, una en Chile y otra en Bahía Blanca. El recurso es casi infinito, pero nos tenemos que apurar a sacarlo antes de que surjan alternativas que lo reemplacen", concluyó.