BofA Securities es su asesor financiero para la búsqueda del nuevo socio
Neo Lithium avanza de manera positiva hacia las etapas finales del proceso estratégico para incorporar un socio para su proyecto de litio Tres Quebradas (3Q) en de Catamarca, Argentina.
Durante la mayor parte de 2018 y 2019, Neo Lithium se centró intensamente en desarrollar el Proyecto 3Q hacia la producción futura. Con un nuevo socio busca agregar valor a la compañía y a sus accionistas a través de una combinación de capacidades financieras, técnicas, operativas y de marketing. Neo Lithium contrató a BofA Securities como su asesor financiero para la búsqueda del nuevo socio.
3Q es uno de los proyectos de salmuera de litio de mayor grado en el mundo, con un gran lago de salmuera de litio y salar que cubre más de 150 km2 y la compañía controla más 350 km2 en el complejo y sus alrededores. El Proyecto 3Q es 100% propiedad de Neo Lithium.
Como resultado Neo Lithium ha recibido una serie de propuestas, que actualmente se encuentran en evaluación. Los socios potenciales en la lista corta han pasado a las etapas finales y las propuestas actuales se están evaluando en detalle y las negociaciones continúan progresando. La Junta Directiva ha hecho todo lo posible para garantizar la consideración adecuada de todas las propuestas basadas en los méritos estratégicos, los términos propuestos y la estructura de cada oferta.
"Estamos sumamente animados con el nivel de interés y los términos indicativos iniciales de las propuestas recibidas hasta la fecha. Revisaremos diligentemente los términos propuestos por las diferentes partes en las próximas semanas y esperamos seguir actualizando el mercado", señaló Waldo Pérez, presidente y CEO de Neo Lithium.
Si bien se mantienen optimistas sobre un resultado favorable, no se puede garantizar que los esfuerzos sean exitosos o que este proceso resulte en una transacción.
A mediados de 2019 Neo Lithium presentó el EIA de Tres Quebradas. La EIA presentada a las autoridades ambientales y mineras de Catamarca fue realizada por GT Ingenieria, especialista minería e industria. Además participaron profesionales locales de la Universidad de Catamarca, Tucumán y Mendoza, así como el Centro de Investigación IHLLA en Buenos Aires, especializado en hidrogeología. El EIA incluye un modelo hidrológico que permite a las autoridades comprender el impacto de la explotación en el nivel freático en salmuera en los lagos de sal y litio circundantes. La EIA se preparó siguiendo los lineamientos del informe de prefactibilidad anunciado el 21 de marzo de 2019, que describía la producción de 20,000 toneladas de carbonato de litio por año.
En 2016, Neo Lithium obtuvo su permiso ambiental inicial (DIA), que se renovó posteriormente en 2018 y se aprobó en 2019 para exploración, geofísica, perforación, estanque y construcción de campamentos. Esa renovación permitió el desarrollo de más perforación de relleno para el estudio de factibilidad final, pozos de producción, pozos de monitoreo y perforación adicional en la zona de alta ley (actualmente en curso).
En octubre de 2018, se completó y presentó a las autoridades ambientales el estudio de referencia ambiental (EBS). La EBS incluyó un análisis del sitio Ramsar (zona de conciencia ambiental de los humedales) y las medidas tomadas para asegurar que no haya un impacto adverso sobre la flora o la fauna en el área. El estudio confirma que los lugares de anidamiento significativos solo se encuentran fuera del área de influencia propuesta de minería y operaciones. Los modelos hidrológicos también demuestran que las operaciones mineras propuestas no tendrían ninguna influencia en las áreas al sur, donde se encuentran limitadas áreas de anidación.
"Este es un hito muy importante que elimina los riesgos del Proyecto 3Q y demuestra nuestro compromiso con el medio ambiente y con la gente de la Provincia de Catamarca", afirmó Waldo Pérez, Presidente y CEO de Neo Lithium., y agregó "Esperamos un tratamiento rápido de nuestra EIA presentación, ya que estamos en las etapas finales de convertir el Proyecto 3Q en una realidad para la provincia y nuestros accionistas a medida que continuamos o avanzamos hacia nuestros objetivos de desarrollo y producción”.
Durante tres años y con un equipo de tiempo completo de cinco profesionales en sus oficinas en Fiambalá, Neo Lithium llevó adelante el programa social que incluía:
+Un total de 16 cursos de capacitación para la comunidad hasta el momento (que incluyen panadería, cerámica, salud, pastelería, mecánica, seguridad, trabajos en cuero, entre otros) a los que asistieron más de 600 personas.
+Más de 15 presentaciones del proyecto en escuelas, municipios, proveedores de servicios locales y cursos de capacitación a los que asistieron aproximadamente 800 personas.
+Más de 100 Visitas de la comunidad local al Proyecto 3Q.
+Más de 250 consultas escritas contestadas en la oficina de Fiambalá.
+Patrocinio en deportes, arte y asuntos religiosos.
+Más del 70% de empleo local.
+Prioridad a los proveedores de servicios locales y proveedores.
+Fuerte apoyo en el proyecto basado en una encuesta local en la ciudad.
En septiembre, Neo Lithium presentó los resultados de su primer lote de carbonato de litio "La producción de carbonato de litio con este nivel de pureza en nuestro primer lote se debe al arduo trabajo de nuestro equipo técnico y los resultados de nuestro probado sistema de estanque piloto aguas arriba que hemos implementado", confirmó Waldo Pérez, presidente y CEO de Neo Lithium.
“Este no es un estudio a escala de banco; estas son las condiciones de campo de la vida real para la evaporación en el sitio del proyecto y las pruebas de planta piloto a escala 1: 500 en Fiambalá obteniendo carbonato de litio de alta pureza en nuestro primer intento. Ahora hemos demostrado nuestro concepto, y ahora nos enfocamos en la producción de carbonato de litio de grado de batería durante el cuarto trimestre de 2019 ”, concluyó.
A pesar de la alta pureza obtenida para el carbonato de litio después del primer lote, Neo Lithium considera este primer lote como de grado técnico porque algunas impurezas deben estar por debajo de umbrales específicos o especificaciones de la industria para el objetivo de producir carbonato de litio de grado de batería.
El proyecto 3Q se encuentra en el extremo sur del "Triángulo de litio" en la meseta de la Puna. El área se caracteriza por salinas de gran altitud, muchas de las cuales contienen concentraciones elevadas de litio.
Las minas y proyectos de salmuera de litio más grandes del mundo se encuentran en el Triángulo de litio, incluidos Salar de Atacama (SQM y Albermarle), Salar de Cauchari-Olaroz (Orocobre y Lithium Americas Corp) y Hombre Muerto Salar (FMC y Galaxy).
