DAVID STRINGER

El colapso de los viajes aéreos comerciales en medio de las restricciones mundiales de coronavirus tiene una víctima inesperada: las mineras de oro que buscan transportar su metal a las refinerías.

Los productores generalmente dependen de los servicios regulares de las aerolíneas para transportar el metal extraído, llamado dore, desde operaciones remotas hasta las plantas especializadas que separan los metales preciosos y los convierten en barras o monedas.

Según Cirium, un proveedor de datos de la industria de las aerolíneas, eso se está volviendo más difícil con una gran parte de los aviones globales en tierra, incluidos alrededor de dos tercios de la flota de aviones de pasajeros.

"Donde hemos tenido que trabajar más es conseguir que Dore, el metal, salga al mercado", dijo Tom Palmer, director ejecutivo de Newmont Mining, el mayor productor de oro del mundo. "Normalmente, Dore viaja en aviones comerciales, por lo que se trata de encontrar caminos alternativos para llevar esa ruta a las refinerías de todo el mundo".

Newmont está compitiendo para asegurar espacios para sus envíos en el pequeño número de vuelos comerciales restantes, dijo Palmer en una entrevista el jueves . "El otro trabajo consiste en identificar cómo podemos fletar aviones, cómo trabajamos con otras compañías para formar equipos y compartir una carga de fletamento".

El cierre de la industria de las aerolíneas ha dificultado el transporte de oro en todas sus formas, dijo el mes pasado el principal estratega de mercado del Consejo Mundial del Oro, John Reade. Las dificultades para mover el metal entre los centros comerciales y vincular esos mercados con bóvedas y refinerías ha afectado los precios, ampliando la diferencia entre los futuros de Nueva York y los precios spot de Londres.

Newmont, con sede en Greenwood Village, Colorado, que produce más de 6 millones de onzas de oro al año, también ha enfrentado interrupciones en las refinerías, incluidos los cierres a principios de este mes en Suiza. Tiene un acuerdo con Perth Mint de Australia para aceptar potencialmente el metal extraído de las operaciones que la instalación no atiende, incluido el activo Merian en Surinam, a unas 10,000 millas (16,000 kilómetros) de distancia, según Palmer.

"Ahora tenemos una avenida, si necesitamos usarla, para que nuestra región de Perú, Surinam o Ghana, vaya a la Casa de la Moneda de Perth para ser procesada, en lugar de Estados Unidos o Europa", dijo. "Tienes que ponerte las gorras de pensar".

La compañía cerró algunas operaciones en Canadá, Argentina, México y Perú como resultado de frenos de coronavirus, y ha estado coordinando con proveedores como Caterpillar Inc. y el fabricante de explosivos Orica Ltd. para minimizar los retrasos en la cadena de suministro, dijo Palmer.