Ecuador aprobó una serie de inversiones por más de US$ 800 millones que estarán destinadas a la exploración en el sector minero, según anunció el ministro de Energía y Recursos Naturales.

En declaraciones a radio Quito el ministro Juan Carlos Bermeo expresó que “de esas inversiones un 86% corresponden a empresas mineras para desarrollar trabajos de exploración”. No dio detalles de proyectos o sectores geográficos donde se materializarán tales inversiones.

Señaló que en junio Ecuador registró un récord mensual de exportación minera en la historia del país, 178,80 millones de dólares. "Éstas son buenas noticias y son señales de confianza en el país”.

Ecuador tiene importantes reservas especialmente de oro, plata, cobre y otros minerales estimadas en 217.600 millones de dólares, buena parte de ellas en el sur del país.

Sectores indígenas, campesinos y ambientalistas han planteado una férrea y activa oposición a la explotación minera y petrolífera, aduciendo daños irreversibles al ambiente.

Ante ello, Bermeo cuestionó “¿hay alguna otra industria que pueda entregar ese monto en un mes a la caja fiscal, hay alguna otra industria que pueda proveer 1.600 millones de exportación (petrolífera) que esperamos en el 2021? Ojalá hubiera otra, pero por lo pronto no veo ninguna otra”.

Añadió que “los extremos no nos conducen a nada” y “siempre me pregunto y con qué sustituimos los ingresos de estas dos industrias, cuál es la industria que va a proveer de recursos a la caja fiscal en los volúmenes que hoy por hoy estas dos están proveyendo”.

Exportación

Ecuador registró en junio de este 2021 el nivel de exportación mensual más elevado de la historia minera del país con un total de US$ 178,80 millones en minerales.

Según un informe del Ministerio de Energías y Recursos Naturales No Renovables, entre enero y junio de 2021 esta actividad extractivista, que el país andino comenzó a desarrollar de forma industrializada hace unos años, alcanzó los US$ 705,50 millones.

Ello representa 5,70% de las exportaciones totales y se mantiene como el cuarto rubro de ventas al extranjero de la economía nacional andina detrás del petróleo, camarón, banano y plátano, sus principales productos en estos momentos.

La industria minera es una de las que el Gobierno de Guillermo Lasso quiere potenciar como motor de desarrollo y abrir para ello a licitación algunas concesiones, aunque también ha anunciado que se incrementará la extracción petrolera.

Su objetivo en este último caso es el de un 8% hasta finales de 2021 y duplicarla hasta terminar la legislatura a alrededor de un millón de barriles diarios.

En comparación, el nivel de exportaciones de productos mineros durante el primer semestre de 2021 se incrementó un 185%, comparado con el mismo periodo en 2020, y en un 500% si se compara con el mismo periodo correspondiente a 2019.

Esto se debe a una mayor producción de minerales tanto en la llamada pequeña minería o minería artesanal, como en las dos minas a gran escala de los yacimientos de Fruta del Norte y Mirador, ubicadas en la provincia sureña de Zamora Chinchipe.

Según datos del BCE, en lo que va de este año China es el mayor importador de productos mineros ecuatorianos con el 25,45%, seguido por Suiza con el 17,96%, y Estados Unidos con el 16,01%, entre otros países de Europa, América y Asia.

El Ministerio mantiene en ese sentido la proyección de exportación para 2021 por encima de los USD 1 600 millones, según EFE.

Suspensión de concesión

El Ministerio del Ambiente informó que se suspendieron 25 concesiones mineras de 39 inspeccionadas en cinco provincias del país: El Oro, Zamora Chinchipe, Azuay, Morona Santiago y Napo. La cartera de gobierno aseguró que estas acciones tienen como objetivo verificar el cumplimiento de la normativa ambiental vigente y evitar posibles impactos en las fuentes de agua de las zonas circundantes.

La secretaria ambiental informó que esta decisión se tomó luego de identificar varios impactos medioambientales, tales como descarga de agua contaminada en los afluentes pluviales, disposición de materiales químicos en el suelo, uso de mercurio en las operaciones y restauración incorrecta de áreas de intervención, desvío de cauces hidrográficos, y otras violaciones detalladas en el informe de inspección.

Cada concesionario recibió un aviso administrativo para suspender sus actividades, luego de lo cual deberán presentar un plan de acción para remediar los daños dentro de los próximos 15 días. En el plan deberá incluirse la proyección de medidas correctivas y preventivas según lo evaluado por la secretaria del ambiente. En caso de no cumplir con lo dispuesto podrían enfrentar acciones administrativas y, en otros casos, hasta acciones penales por delitos ambientales.

De estas concesiones mineras, 19 están en El Oro, de las cuales 10 se encuentran en el cantón Portovelo, un municipio de 12.200 habitantes, ubicado al sureste de la jurisdicción, a 105 kilómetros de Machala, la capital provincial, informó Infobae