Un mes como este, hace veinte años, inició sus operaciones Antamina, considerada en su momento la inversión minera más grande del Perú. Dos décadas después, la unidad minera continúa liderando la ­ producción de cobre, 'commodity' que impulsa la economía nacional ¿En qué se sustenta ­ esta larga vigencia? Responde Víctor Gobitz, presidente y gerente general de Compañía Minera Antamina.

- ¿A cuánto asciende la producción de ­ Antamina hoy?

- Antamina es un productor importante de ­ cobre, pero también de zinc y de plata. En ­ términos de cobre, producimos 400 mil toneladas finas. Somos el principal productor de cobre del Perú, pero, además, somos el primer ­ productor de zinc, con 250 mil a 300 mil ­ toneladas finas. Y, en el caso de la plata, estamos al nivel de las 15 a 20 millones de onzas. Hay años en los que somos el primer productor de cobre, zinc y plata al mismo tiempo. 

- ¿A qué se debe que Antamina siga ­ liderando la producción de cobre, 20 años después de haber iniciado operaciones? 

- Lo primero que hay que reconocer es la ­ calidad del yacimiento. Antamina es uno de los más conspicuos yacimientos de tipo skarn [depósito polimetálico de cobre] en el ­ mundo. Y lo otro, es que los que concibieron el proyecto [en la década de los 90] lo ­ diseñaron con mucha previsión. Eso ha permitido el éxito de estos primeros veinte años. 

- ¿La producción hoy es la misma con la que empezaron en el 2001? 

Ha subido. La planta de procesamiento fue diseñada inicialmente con una producción de 70 mil toneladas diarias. Al día de hoy, es una planta de 150 mil a 180 mil toneladas diarias. Se puede decir, en términos generales, que Antamina ha duplicado su producción inicial. que estamos cambiando por otros de mayor dimensión.

Solamente en el cambio de la flota [de 110 camiones] hay una inversión importante. También hay inversiones para mejorar la recuperación metalúrgica y el ­ volumen de tratamiento del mineral en la ­ planta. Y tenemos que ampliar ­ permanentemente los espacios para botaderos y depósitos de relaves. Toda esa inversión es significativa, dada la importancia que tiene Antamina. 

- ¿Cuál es el presupuesto para estas ­ labores?

- Los números pueden sorprender, pero el stock de inversión de Antamina está en el ­ orden de US$400 millones a US$500 millones anuales. No es un número menor. 

- ¿No se trata de una ampliación de Antamina? 

- No hay ampliación de producción. Eso es lo concreto. Es una inversión para extenderla vida útil de la mina y para mantenerla ­ rentabilidad del negocio. No hay un crecimiento de producción.

- ¿En cuánto piensan extender la vida útil de la mina? 

- Nos proponemos extender la vida útil de Antamina, por lo menos, hasta el año 2036 o 2040. Si hablamos de la calidad del ­ yacimiento, Antamina va a estar en los registros de producción por varias décadas más. Pero, en términos de ingeniería, estamos ­ construyendo un caso de negocios para los próximos 20 años. 

- ¿En el horizonte no hay un proyecto de ampliación a mediano o largo plazo? 

- Luego de 20 años de operaciones, lo que ­ corresponde es optimizar la unidad minera. Invertir para que, produciendo lo mismo, sea más eficiente. 

- ¿A qué mercados se orientan los ­ concentrados de cobre y zinc de Antamina? 

- Los concentrados se venden a valor de ­ mercado a nuestros cuatro accionistas - BHP, Glencore, Teck y Mitsubishi - en función de su participación accionarial. De acuerdo a estadísticas del MINEM, ­ Antamina se ubica como la segunda ­ operación minera que más invierte en el Perú. 

- ¿Qué proyecto están desarrollando?

- Debido a la dimensión que tiene la operación y a los años que lleva activa, hay una serie de inversiones que estamos llevando a cabo, ­ como la renovación de los camiones mineros. 

- ¿Seguirán invirtiendo en el Perú, pese a las nuevas medidas impositivas ­ anunciadas por el Gobierno? 

- La minería tiene una característica muy ­ importante, muy buena para el Perú, que es que sus inversiones tienen una perspectiva de largo plazo. La preocupación es por el corto plazo. 

- ¿Cuál es la expectativa o el temor de los socios de Antamina por el corto plazo? 

- Rag Udd, presidente de BHP para las Américas, lo dijo claramente en Rumbo a Perumin: BHP invierte en el Perú por sus ­ características institucionales. Rag reafirmó ese ­ concepto: que la minería es una industria que apuesta por el largo plazo. En ese sentido, esperamos dialogar y lograr acuerdos con el Gobierno porque queremos lo mismo: ­ reducir la pobreza y las brechas sociales.

- Durante la cuarentena, Antamina sufrió una ola de contagios muy grande. ¿De eso han aprendido lecciones?

- Al inicio de la pandemia todos tuvimos que aprender que las pruebas rápidas no tenían ningún nivel de precisión, por lo que ­ migramos a las pruebas moleculares. A lo largo del tiempo, lo que hemos hecho es una inversión importante en campamentos y comedores [para el distanciamiento social]. Al día de hoy, es un tema bajo control. Pero aprovecho para comentar que en el gobierno anterior logramos coordinar un esfuerzo ­ público-privado para hacemos cargo de toda la logística de vacunación en la región. 

- ¿Ustedes se encargan de la logística y el financiamiento? 

- El Estado provee la vacuna, la Diresa se ­ encarga de la planificación, y nosotros de ­ financiar la logística: la cadena de frío, la ­ movilidad y los enfermeros y el personal médico que se requieren para la vacunación. Como resultado, Áncash tiene un nivel de ­ vacunación equivalente a la ciudad de Lima.

Cable a tierra 

Antamina inició labores de producción el 1 de octubre de 2001, con una inversión de USS2.296 millones. 

Su puesta en marcha dio comienzo a una nueva era en la inversión minera peruana, ­ enfocada, esta vez, en el cobre en vez del oro.