IGNACIO ORTIZ/TÉLAM

El contexto internacional de fuerte crecimiento de los precios del gas y el petróleo genera para la Argentina desafíos y oportunidades para potenciar el desarrollo de Vaca Muerta como proveedor energético global, aseguró el presidente del Instituto Argentino de Petróleo y el Gas (IAPG), Ernesto López Anadón.

En ocasión de presentarse la próxima edición de la Exposición Internacional Argentina Oil & Gas, que se realizará de 20 al 24 en La Rural, el titular del IAPG resaltó que ese desarrollo requiere generar las condiciones de inversión para el crecimiento de la infraestructura con objetivo exportador.

De la exposición, que se reeditará luego de tres años y siempre organizada por el Instituto, formarán parte más de 220 empresas entre productoras que operan en el país, compañías de servicios especiales y proveedores de materiales y equipos, entre otras de la cadena de valor de la industria.

Así, el evento en un predio de 25.000 metros cuadrados permite poner al día los avances que viene registrando la actividad en particular en las tecnologías relacionadas con la exploración, producción, distribución, transporte, refinación, elaboración y comercialización.

López Anadón se refirió a la coyuntura particular en que se llevará adelante la muestra por el conflicto en Ucrania, y señaló que "los altos precios del petróleo y el gas van a impactar en la economía argentina, porque se importan derivados más caros y la exportación de petróleo no alcanza un nivel que permita cambiar la economía".

Ernesto López Anadón, presidente del Instituto Argentino de Petróleo y el Gas (IAPG)

"A futuro, en el medio plazo, si el país se decide a dar condiciones de mercado para el desarrollo de los recursos podríamos llegar a duplicar la producción y alcanzar exportaciones por US$10.000 millones al año, y eso si sería un cambio para la economía argentina", aseguró.

Pero a la par de las oportunidades por "la gran capacidad exportadora" que se pueden abrir para el gas y el petróleo de Vaca Muerta ante un eventual reordenamiento del comercio global de energéticos, el titular del IAPG también destaca que en la formación neuquina "se ha llegado a un nivel de productividad importante, que en muchos casos mejora operaciones de Estados Unidos", considerada la cuna de los no convencionales.

A pesar de las dificultades locales y externas que impuso la pandemia desde marzo de 2020, "técnicamente las operadoras han hecho muy bien las cosas reduciendo costos, mejorando la eficiencia de extracción. No fue un tiempo perdido sino que las empresas aprovecharon para mejorar sus operaciones", destacó.

"Está todo bien dispuesto para un desarrollo masivo, aunque lo logrado hasta hoy no es menor" con una formación que entrega el 33% de la producción del crudo total, y el 48% de todo el gas natural que se produce en el país, explicó.

Como viene destacando el IAPG, el desarrollo intensivo de los recursos requerirá de la perforación de 1.000 a 1.500 pozos al año, entre desarrollos convencionales y no convencionales, con inversiones del orden de los US$10.000 millones anuales.

RIESGOS Y OPORTUNIDADES EN VACA MUERTA
Por caso, Vaca Muerta tiene el potencial para producir 500,000 BOD y 100/150 Mm3/d de gas con un adecuado aumento de la actividad.

Esto daría saldos exportables anuales de gas, petróleo y derivados por un valor de 15.000 millones US$/año comparado con alrededor de los US$ 4.000 millones que se exportan actualmente.

Este desarrollo -explica López Anadón- de la mano de los altos precios actuales "puede ser una oportunidad para traer empleo e inversión en muchos sectores vinculados con la cadena de valor del gas y el petróleo", pero a la vez generan un riesgo.

Precios tan altos y volátiles del crudo "pueden hacer que las inversiones se vayan a otras formas de generar energía y sustituir el petróleo, con lo cual la ventana de oportunidad del aprovechamiento de Vaca Muerta se puede acotar".

Pero mientras tanto, todo indica que los países europeos como grandes demandantes de gas, quieren reducir al máximo su dependencia del gigante proveedor ruso, lo cual si es una posibilidad cierta de poder llegar con la producción local a esos mercados con GNL.

"Ese panorama también requiere de inversiones no sólo para aumentar la producción sino también para la construcción de una planta de GNL, un debate sobre su conveniencia que creo ya está saldado", afirmó el titular del Instituto.

Se estima, en ese sentido, que la construcción de una planta de GNL demandaría una inversión en torno de los US$ 5.000 millones, pero a la vez agregaría al menos otros US$ 2.000 millones de exportaciones, a lo que se podrían sumar los proyectos petroquímicos.

Pero así también, el encuentro de la industria de la semana del 20 al 24 en La Rural permitirá ahondar en otros desafíos que tiene la industria más allá de Vaca Muerta, como lo son la necesidad de infraestructura para el transporte, la exploración de recursos off shore en el Mar Argentino o la recuperación terciaria para operaciones convencionales en los yacimientos maduros.

Esos temas serán motivo, entre otros, de las conferencias, charlas técnicas, muestras y el ya tradicional encuentro con los CEO´s de las principales empresas que operan en el país.

Amenazas y oportunidades ante la crisis generada por la invasión rusa

LA NACIÓN/ERNESTO A. LÓPEZ ANADÓN *

Es evidente que la invasión de Rusia a Ucrania traerá importantes cambios económicos y geopolíticos en el mundo, principalmente en países como los Estados Unidos, China y los miembros de la Unión Europea.

Y, de entre todos los sectores, el energético quizás sea el que sufrirá mayores transformaciones.

Ya existía cierta presión en los precios del petróleo tras dos años de crecimiento de la economía global, alcanzando la demanda los 100 millones de barriles por día, poniendo mucha presión en la infraestructura y la logística. A lo que se sumaron ciertos conflictos en países productores como Nigeria, Libia y Unión de Emiratos Árabes.

Adicionalmente, el alto precio del gas natural hizo que en algunos casos éste fuese desplazado por derivados del petróleo.

El conflicto en Ucrania vino a exacerbar esta situación e hizo que los precios del petróleo superaran los 120 dólares por barril, en un mundo que hoy se pregunta -y sobre todo, en la Unión Europea-, cómo hacer para disminuir o eliminar la dependencia energética de Rusia.

Rusia es hoy el segundo productor de petróleo del mundo, detrás de los Estados Unidos. Produce alrededor de 11 millones de barriles por día, de los que exporta entre 5 y 6 millones de barriles. De éstos, alrededor de 2.5 millones de barriles van a Europa. Es posible en un plazo razonable reemplazar estos 2.5 millones de barriles?

Es en la Unión Europea donde veremos cambios acelerados para disminuir o eliminar la mencionada dependencia de Rusia, no sólo en petróleo, sino también en gas natural.

El escenario más probable es que el gas que se importa de Rusia vaya siendo desplazado a través de energía nuclear, carbón de fuentes no rusas, biomasa, renovables y aumento en las importaciones de Gas Natural Licuado, para llegar en un futuro a importar también hidrógeno.

El déficit en petróleo puede eventualmente ser compensado en parte por la OPEP y en parte por los Estados Unidos, con el agregado de desarrollo de descubrimientos recientes en el mediano plazo.

Nuestro país va a experimentar durante este período de transformación unos precios elevados del gas natural, amortiguados en parte por los veranos en el Hemisferio Norte; y precios elevados del petróleo, amortiguados en parte por la exportación, mientras ésta dure.

Pero también se nos abre una gran oportunidad en el mediano plazo: aumentar nuestras exportaciones de petróleo para ayudar a compensar el déficit mundial y en un plazo mayor exportar Gas Natural Licuado (GNL) e incluso hidrógeno a Europa para ayudar en los cambios impulsados en esa región.

Tenemos enormes recursos explotables en Vaca Muerta, a los que probablemente se le pueda sumar algún gran descubrimiento en el offshore, que nos permitirán ser un exportador de crudo y gas natural.

También tenemos la posibilidad de ser un actor en la extracción del Hidrógeno del gas natural con captura de carbón y su almacenaje en yacimientos depletados (CCS por sus siglas en inglés), llamado hidrógeno azul.

Pero esto requerirá de tiempo, inversiones y condiciones de mercado estables. Es necesario que la política, aunque sea por una vez, sepa reconocer estas oportunidades y aprovecharlas, generando las condiciones para que nuestra Industria, altamente capacitada, pueda invertir para el desarrollo pleno de nuestros recursos.

El gas y el petróleo tienen una enorme cadena de valor que no se limita sólo al pozo, si no que se expande por todo el país, entre fabricantes, servicios, distribuidores, transportistas, construcción e ingeniería, refinadores, comercializadores, etc,; cadena que seguramente crecerá con el crecimiento de la actividad, generando más inversiones y empleo.

De no hacerlo, sólo nos quedaremos con las consecuencias de la crisis.

* Presidente del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG)