Polymetal nombró a Riccardo Orcel como su nuevo presidente después de un éxodo de directores de la junta tras la invasión de Rusia en Ucrania.

El italiano fue anteriormente jefe de banca global en VTB Capital, el brazo de banca de inversión del segundo prestamista más grande de Rusia, que está cerrando sus operaciones europeas debido a las sanciones. Es hermano de Andrea Orcel, director ejecutivo del prestamista italiano UniCredit y uno de los banqueros más conocidos de Europa.

El anuncio de Polymetal del martes se produce después de que el grupo FTSE 100 nombrara a cuatro nuevos directores no ejecutivos la semana pasada tras la abrupta partida de su presidente británico Ian Cockerill y otros cinco directores de la junta.

La empresa minera de metales preciosos ha escapado a las sanciones directas, pero las empresas rusas que cotizan en Londres se han visto sometidas a una fuerte presión debido a la respuesta de Occidente a la invasión.

La siderúrgica Evraz, en parte propiedad del multimillonario Roman Abramovich, advirtió el lunes que la incapacidad de cumplir con el pago de intereses de uno de sus bonos podría obligarla a incumplir.

Las acciones de Polymetal, que opera ocho minas y una planta de procesamiento de última generación en Rusia y Kazajstán, se han desplomado un 88% en menos de un mes desde la invasión rusa de Ucrania.

Uno de sus principales accionistas, el fondo soberano de riqueza de Noruega, ha dicho que se deshará de todas sus inversiones rusas.

Polymetal dijo este mes que estaba "conmocionado y horrorizado" por los acontecimientos en Ucrania mientras intentaba navegar por un camino entre Moscú y Londres, que ha sido una fuente de miles de millones de capital para su expansión.

La empresa genera una gran parte de sus ingresos de la venta de oro a los bancos rusos, y el banco central es visto como un comprador de último recurso. También vende mineral de oro concentrado a China para su procesamiento.

Desde que comenzó la guerra, el banco central de Rusia ha dicho que reanudará la compra de oro, dos años después de que pusiera fin a un recorrido prolongado que impulsó a las mineras locales.

Los inversionistas se preguntan si el grupo pagará un dividendo u optará por preservar el efectivo a medida que las operaciones de las empresas rusas se vuelvan cada vez más difíciles.

Orcel se unió a VTB en 2011 después de haber trabajado anteriormente en Bank of America, ascendiendo hasta convertirse en director ejecutivo adjunto y jefe de banca global en la división de banca de inversión de VTB.

El año pasado, encabezó una empresa de adquisición con fines especiales patrocinada por VTB, Emerging Markets Horizon, que recaudó US$ 250 millones en diciembre. El Spac planeó apuntar a empresas de alto crecimiento en Rusia y Europa central y oriental.

Dijo este mes que estaba evaluando el impacto de las sanciones occidentales contra las empresas rusas, incluida VTB.

Orcel también fue director no ejecutivo de la empresa minera rusa EN+ entre 2011 y 2018. EN+ es propiedad parcial de Oleg Deripaska, un oligarca que está bajo sanciones del Reino Unido y Estados Unidos.