En medio de una crisis,  Fernando de la Torre asume la gerencia de PetroPerú  os problemas siguen en la interna de la institución, debido a que se ha convocado a una nueva Junta de Accionistas para darle el respaldo.

Mientras que los bonos de la petrolera estatal de Perú se han visto envueltos en una lucha de poder entre la empresa y el gobierno que ha retrasado una auditoría crítica y llevó a la renuncia de su gerente general, provocando el desplome de los títulos.

De la Torre asume el cargo en medio que la empresa petrolera estatal perdiera el grado de inversión, pasando del grado de inversión a deudas especulativa o “basura” por parte de Standard & Poor’s Global Ratings (S&P).

Sin embargo, los problemas siguen en la interna de la institución, debido a que se ha convocado a una nueva Junta de Accionistas para darle el respaldo absoluto a de la Torre, funcionario allegado al renunciante Chávez y que habría estado de acuerdo con la redacción de la cláusula de confidencialidad que Petroperú exigió firmar a PricewaterhouseCoopers y que provocó la renuncia de esta empresa a auditar los estados financieros de la petrolera.

La nueva Junta de accionistas se desarrollaría los días 25 y 29 de marzo con la intención que el Ministerio de Economía y Finanzas respalde la administración del nuevo encargado.

Según el documento, en estas reuniones se discutirá el “respaldo absoluto a favor de Petroperú por parte del MEF”, a pesar que esta entidad comunicó el pasado 17 de marzo que ni el ministro Óscar Graham, ni la viceministra de Hacienda, Betty Sotelo, han brindado su respaldo a la administración o el directorio de la petrolera.

Luis Miguel Castilla, exministro de Economía, dijo en RPP que es necesario un “cambio profundo” del Directorio y de la plana general de PetroPerú para solucionar la crisis de la empresa estatal.

“Esto no se resuelve cambiando personas, hay un Directorio para empezar que tiene que responder por los actos de un colegiado y también un equipo que entró con el señor (Hugo) Chávez y debe responder ante todo lo que se ha hecho en los últimos meses”, dijo Castilla.

Asimismo recalcó que “este episodio denota una debilidad fuerte del gobierno corporativo de la empresa, y algo insólito es que no se publiquen los estados financieros auditados. Ello ha gatillado la reducción y pasar su calificación a un grado especulativo”.

Álvaro Ríos, socio principal de Gas Energy, sostiene que “este es el momento oportuno para hablar de un blindaje de PetroPerú, es decir, de dotarla de un gobierno corporativo con un directorio mixto que pueda ejercer su cargo por un tiempo fijo, y que sea inamovible por el poder político de turno”.

Pablo Lavado, economista y exviceministro de Prestaciones y Aseguramiento en Salud, señaló que se continúa dando el mensaje de que las capacidades estatales para hacer empresa son “primitivas”.

“Uno espera una empresa statal fortalecida, con cuadros técnicos y que sobre todo se maneje con transparencia. Es rario que se vea al Ministerio de Energía y Minas (MINEM) presione al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) a tomar postura dentro del directorio”, mencionó.

PETROPERÚ ESPERA PRESENTAR REPORTE FINANCIERO AUDITADO A FINES DE JULIO
Petroperú espera presentar sus estados financieros auditados en el mejor de los casos a fines de julio, dijo a Reuters Fernando de la Torre, confirmando que no cumplirá con el plazo previsto de mayo.

"El escenario optimista es a fines de julio, el escenario conservador es a fines de agosto y el pesimista es a fines de septiembre", dijo De la Torre en una conversación telefónica.

La petrolera tiene que encontrar un nuevo auditor para revisar sus estados financieros de 2021. Se espera ofertas del posible auditor hasta el 5 de abril, dijo el ejecutivo.

Petroperú ha emitido bonos por US$ 3.000 millones, incluida una reciente emisión de US$ 1.000 millones para terminar la modernización de su refinería Talara en el norte de Perú. Además tiene un préstamo de US$ 1.300 millones de la Compañía Española de Seguros de Créditos a la Exportación (CESCE) para este proyecto.

Los bonos de Petroperú cayeron tras la noticia del 28 de febrero de que PwC rechazó realizar la auditoría. Los contratos de bonos y créditos señalan que Petroperú debe presentar su auditoría antes de mayo, de lo contrario podría encontrarse en un incumplimiento técnico.

De la Torre dijo que han iniciado la selección de dos bancos para que "manejen el consentimiento de los bonistas" en busca de una dispensa por el retraso en la presentación de los resultados auditados. Asimismo, refirió que están trabajando con Deutsche Bank para que tramite una presentación con sus acreedores.

"En el peor de los casos esto debe de estar documentado tanto en el lado de los bonistas como en los bancos a finales de abril", afirmó el ejecutivo.

Bajo la administración del presidente izquierdista Pedro Castillo, Petroperú ha anunciado que planea reanudar la producción de petróleo por primera vez en décadas, aunque en niveles mínimos. La compañía, una de las más grandes del país, ha sido criticada por una constante rotación de ejecutivos.

Castillo está bajo presión para bajar los precios del combustible que se han disparado tras la invasión rusa de Ucrania. Perú importa la mayor parte del crudo que consume.

De la Torre dijo que su próxima prioridad en la empresa sería recuperar el grado de inversión, que perdió según S&P Global Ratings por las tensiones con su auditor y un debilitamiento de su gobierno corporativo en medio de condiciones políticas inciertas en Perú.

El ejecutivo manifestó que en círculos financieros se decía que los auditores no querían trabajar mientras no renunciara el anterior gerente general. "Eso ya cambio (...) esperamos ahora que ese sentimiento haya cambiado" con el objetivo de recuperar la confianza, añadió.

De la Torre dijo que espera inaugurar la modernización de la refinería Talara en abril, y con ello iniciar un camino para obtener utilidades y tener flujo de caja desde el 2023.

Petroperú está ampliando Talara, en el norte del país, con una inversión estimada de US$ 4.700 millones para elevar su capacidad de procesamiento a 95.000 barriles de crudo por día desde los 65.000 barriles actuales.

BONISTAS ATRAPADOS 
Los bonos de referencia de Petroperú ampliaron sus caídas tras el anuncio durante el fin de semana de la renuncia de su gerente general, lo que elevó sus pérdidas del año a alrededor del 20%. Eso los convierte en uno de los bonos corporativos latinoamericanos con peor desempeño en 2022, según el índice Emerging Markets LatAm de Bloomberg.

El origen de los problemas de Petroperú surge de una disputa entre la empresa y la Contraloría General de la República sobre la auditoría de sus estados financieros de 2021. Las consecuencias del conflicto llevaron al auditor PricewaterhouseCoopers a negarse a firmar el informe, lo que implica que no se cumplirá el plazo del 31 de mayo para publicar el estado anual. Fitch Ratings y S&P Global Ratings rebajaron la calificación de la deuda de la empresa como respuesta.

El incumplimiento de la fecha límite desencadenaría un evento de impago según los términos del bono, por lo que la empresa ha dicho que tiene la intención de ponerse en contacto con los tenedores para obtener una exención. Petroperú dice que está en conversaciones con los bancos internacionales para lograr que los tenedores de bonos retrasen el plazo. Los inversionistas confían en que se llegará a un acuerdo.

“Petroperú necesitará que se complete una auditoría para acceder a los mercados, lo que llevará unos meses”, dijo Roger Horn, analista sénior de SMBC Nikko Securities en Nueva York. “Pero nadie los va a llevar a un default por la demora”.

Petroperú, el presidente Pedro Castillo y el ex gerente general Hugo Chávez, han sido nombrados en las investigaciones que está llevando a cabo la fiscalía debido a presuntas irregularidades en licitaciones de contratos de suministro de biodiésel que incluyeron reuniones en el palacio presidencial.

En medio de las acusaciones, la Contraloría retrasó la asignación de un auditor a la empresa a fines del año pasado. El contralor reabrió el proceso para designar a un nuevo auditor, lo que podría demorar varias semanas.

PwC dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que decidió no realizar la auditoría porque no habría sido posible completar el trabajo antes de la fecha límite, dado que Petroperú había nombrado recientemente a un nuevo jefe de contabilidad.

Petroperú dice que otros auditores están listos para realizar el trabajo. Fernando de la Torre, quien fue nombrado gerente general encargado, dijo el 15 de marzo en su calidad de gerente de Finanzas, que la empresa está en conversaciones para contratar asesores para obtener la aprobación de los acreedores y publicará los documentos en agosto. Puntualizó que se van a publicar con retraso, pero que eso se debe a algo que está fuera del control de Petroperú.

Los problemas de la empresa se han convertido en noticia de primera plana en el país andino. Tras una asamblea de accionistas celebrada el 16 de marzo, el Ministerio de Economía y Finanzas se negó a expresar su apoyo al directorio o a la administración de Petroperú.

El Ministerio de Energía y Minas, por su parte, pidió el apoyo total del directorio. Incluso el presidente del banco central se involucró en la situación la semana pasada, lamentando la preocupación de los tenedores de bonos por una empresa estatal.

¿EXAGERADO?
A pesar de la liquidación de los bonos, algunos analistas creen que el conflicto ha sido exagerado. Pocos inversionistas creen que el gobierno permitirá que la empresa caiga en un incumplimiento y es probable que los acreedores otorguen exenciones para publicar el informe financiero en una fecha posterior, una vez que se contrate a un nuevo auditor.

“Yo creo que debe darse también un tiempo plazo razonable, porque la compañía necesita totalmente acceso a financiamiento”, dijo Víctor Díaz, director gerente de Credicorp Capital Services en Lima. “Si se demoran la definición de waiver, pues hay una si lo quieres ver, tendrías una compañía en no compliance de los covenants, y eso cortaría el acceso al mercado de capitales y al mercado bancario también”.

El caos en la empresa petrolera se produce mientras el Congreso de Perú intenta destituir a Castillo por segunda vez desde que asumió el cargo. Esta citado para defenderse ante los legisladores el 28 de marzo.

Esto podría complicar aún más la gestión en la empresa estatal, que se ha convertido en un fútbol político, escribieron analistas de S&P Global, entre ellos Gastón Falcone, en un informe este mes, cuando se rebajó la calificación a “BB+” desde “BBB-”.

“Consideramos este evento como una clara señal del debilitamiento de la gobernabilidad de Petroperú”, escribió Falcone.

¿QUIÉN DE LA TORRE?
Fernando De la Torre es Licenciado en Administración de la Universidad del Pacífico, con Master of Business Administration (MBA), especialista en Banca internacional, conocimientos en reestructuración de pasivos y reingeniería de negocios.

Asimismo, cuenta con amplia experiencia en áreas de financieras, banca y gestión de riesgos; y ocupaba el puesto de Gerente Corporativo Finanzas de Petróleos del Perú Petroperú S.A.