Estados Unidos, India, Australia y México serán los principales contribuyentes al crecimiento del zinc, mientras que Indonesia y Filipinas son las mayores fuentes de níquel a nivel mundial
Las minas de zinc se están recuperando de los impactos de COVID-19, según GlobalData, y se espera que la producción se recupere en un 5,2% en 2021 para alcanzar los 12,8 millones de toneladas (Mt).
La empresa líder en datos y análisis señala que la producción disminuyó aproximadamente un 5,9% hasta 12,1Mt en 2020, principalmente debido a los cierres y restricciones relacionados con la COVID-19; sin embargo, de cara al futuro, se espera que la producción de zinc durante el período de previsión (2021-2025) crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta del 2,1% para alcanzar 13,9Mt en 2025.
"El zinc de Bolivia se vio particularmente afectado por la pandemia en 2020, pero ahora se espera que la producción se recupere. Las minas de la región, como las de Colquiri, Cerro Rico y San Cristóbal, están reabriendo. Asimismo, se espera que la reapertura de la Unidad Minera Chungar de Perú y de las minas El Porvenir y Cerro Lindo aumente la producción en el país en un 9,4%, hasta alcanzar 1,5Mt en 2021", comentó Vinneth Bajaj, analista de minería de GlobalData
"Sin embargo, la producción no se recupera en todas las regiones, ya que se esperan descensos en Canadá (-5,8%) y Brasil (-19,2%) - principalmente debido a los cierres programados de minas de zinc y a las paradas de mantenimiento planificadas", agregó Bajaj.
"Estados Unidos, India, Australia y México serán los principales contribuyentes al crecimiento de la producción de zinc en 2021-2025. Se espera que la producción combinada de estos países aumente de una previsión de 3,6Mt en 2021 a 4,2Mt en 2025", continuó.
Algunos productos clave de las minas de zinc
+ Un próximo proyecto clave es la mina de zinc de Aripuana en Brasil, que es propiedad conjunta de Votorantim y Karmin Exploration y está actualmente en construcción. En marzo de 2021, se había completado el 79% de las obras. Durante el primer trimestre de 2021, la empresa invirtió 40 millones de dólares en el proyecto, lo que eleva la inversión total a 353 millones de dólares desde el inicio de la construcción. El proyecto tendrá una capacidad de producción anual de zinc de 72,7 kilotoneladas (kt), y se espera que comience a funcionar en el tercer trimestre de 2022.
+ Otro proyecto importante es el de Pavlovskoye, en Rusia, que pertenece en un 99,5% a la Corporación Estatal de Energía Atómica Rosatom y que se encuentra en fase de estudio de viabilidad definitivo. El proyecto de plomo-zinc-plata ha reportado unos recursos minerales estimados en 55 millones de toneladas, con una ley media de zinc equivalente al 4%. El proyecto, de 400 millones de dólares, tendrá una capacidad de producción anual de zinc de 223 kt y se espera que comience a funcionar en 2023.
+ Por último, el proyecto Kudz Ze Kayah en Canadá, que es propiedad de BMC Minerals Ltd (Reino Unido), se encuentra actualmente en un estudio de viabilidad definitivo (DFS) y a la espera de las aprobaciones y permisos reglamentarios. En agosto de 2020, la empresa anunció que la junta de evaluación había comenzado a preparar su informe de selección final para el desarrollo de la mina propuesta y en noviembre de 2020, la empresa publicó un DFS actualizado para el proyecto. El proyecto tendrá una capacidad de producción anual de zinc de 106,6 kt y se espera que comience a funcionar en 2023.
Níquel
Se espera que la producción mundial de las minas de níquel crezca un 6,8% para llegar a 2.427,4 miles de toneladas (kt) en 2021, después de registrar un descenso estimado del 4,2% a 2.272kt en 2020, debido a los cierres y restricciones relacionados con el COVID-19.
La empresa líder en datos y análisis señala que la producción de Indonesia (+16,3%), Filipinas (+5,1%) y Brasil (+24%) contribuirá significativamente al crecimiento general este año. Por el contrario, se espera que la producción disminuya en Rusia (-13,8%) y Sudáfrica (-15,8%).
"Se espera que la producción combinada de Indonesia, Filipinas y Brasil aumente de un conjunto de 1.160kt en 2020 a 1.316,8kt en 2021 - un aumento del 13,5%. El aumento de la producción se apoyará en la expansión de la industria del níquel de Indonesia, la reanudación de la producción en varias minas de Filipinas y la rampa de la mina Santa Rita en Brasil, que se detuvo previamente en 2015. En general, Indonesia y Filipinas seguirán siendo las mayores fuentes de níquel a nivel mundial. Junto con Rusia, Nueva Caledonia y Australia, estos cinco países representan casi tres cuartas partes del total mundial", explicó Bajaj.
De cara al futuro, se espera que la producción de níquel durante el periodo de previsión crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta del 3%, hasta alcanzar los 2.730,6kt en 2025. Indonesia, Rusia, Canadá y Filipinas serán los principales contribuyentes a este crecimiento. Se espera que la producción combinada de estos países aumente de 1.607 kt en 2021 a 1.818,4 kt en 2025.
"Los proyectos con potencial para comenzar a operar durante el período de previsión incluyen el proyecto de níquel de Araguaia en Brasil, que es propiedad total de Horizonte Minerals, y actualmente está a la espera de una decisión final de inversión (FID). El proyecto de 402,1 millones de dólares tendrá una capacidad de producción anual de níquel de 14,5 quintales y se espera que comience a funcionar en 2022. A principios de 2021, la empresa aprobó la infraestructura del proyecto, incluida la concesión de licencias de construcción para la línea de transmisión y la tubería de agua. Se han completado las licitaciones para el suministro de equipos y servicios clave por aproximadamente 230 millones de dólares", continuó el especialista.
El proyecto Aquila Nickel en Indonesia, que es propiedad al cien por cien de Solway Investment Group, ha obtenido las aprobaciones y permisos reglamentarios. El proyecto, de 57 millones de dólares, tendrá una capacidad de producción anual de níquel de 16,6 quintales y se espera que comience a funcionar en 2023.
