Antofagasta Minerals, una de las mineras más importantes de Chile, anunció el inicio de estudios en Perú para identificar proyectos mineros de cobre. Al mismo tiempo, Hudbay Minerlas anunció agresiva campaña de exploración en busca de cobre a 10 km de proyecto Constancia, y Compañía Minera Zafranal (CMZ) informó que prevé iniciar la etapa de construcción de su mina de cobre a finales de 2024.

El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Ivan Arriagada, durante su participación en PERUMIN 35, reveló que, como parte de su programa activo de proyectos de exploración de etapas tempranas, sus equipos especializados, buscan establecer zonas de interés para el desarrollo de proyectos mineros en territorio peruano.

“Estamos haciendo exploración para establecer blancos que pueda ser de interés para desarrollar proyectos los estudios que están en etapa temprana, un proyecto de exploración demora entre 10 a 15 años. Nuestra estrategia es América”, señaló.

El ejecutivo fue cauto en torno a las regiones que han despertado el interés de la compañía. Solo explicó que los montos destinados por ahora, son menores. “Todo dependerá de lo que identifiquemos”, señaló.

ALIANZA POR EL COBRE
Arriagada en su disertación remarcó que “el cobre es necesario para un cambio de época”, que no es más que la denominada transición energética (uso de energía renovable) que requiere el sector y el mundo en general.

Hoy en día, la producción mundial de cobre oscila entre los 23 y 24 millones de toneladas, no obstante, para el 2030, se estima que la demanda mundial requerirá entre 4 a 6 millones de toneladas más. “No tenemos claro cómo vamos a hacer para satisfacer esa demanda y lograr la transición energética”, señaló.

En ese contexto, Perú y Chile, de acuerdo al ejecutivo, deben establecer una alianza para responder a ese y nuevos retos. El camino es generar las condiciones para incentivar mayor cantidad de inversiones en proyectos de cobre.

Antofagasta Minerals, ha iniciado el camino para renovar la matriz energética. Al 2022, la empresa ha logrado cambiar en 100% el uso de energía renovable. Al 2025, sus operaciones usarán en su totalidad agua de mar, mientras que para el 2050, la proyección es neutralizar el carbono en todas sus actividades.

“Nosotros somos un aliado, queremos hacer minería responsable, queremos contribuir al grande desafío del cambio climático y seguir desarrollando el sector para contribuir a la agenda social, Chile y Perú tenemos aspectos comunes como déficit en salud y la minería puede contribuir a resolver ello”, agregó. 

HUDBAY INICIARÁ CAMPAÑA DE EXPLORACIÓNÇ
Con la incorporación de los tajos Constancia Norte y Pampacancha, Hudbay Minerals anunció a comienzos del 2022 la ampliación de la vida útil de la unidad minera Constancia por los siguientes 15 años hasta el 2038; empero, sus esfuerzos por reponer las reservas de cobre a futuro le impulsan a seguir buscando nuevos tajos en torno o incluso más allá del yacimiento.

Javier del Río, vicepresidente de Hudbay Minerals para Estados Unidos y Sudamérica, en declaración al Instituto de Ingenieros de Minas del Perú, ratificó que la empresa minera se encuentra explorando nuevas zonas, lo que ha sido alentado por su fuerte optimismo por la potencial alta demanda del cobre para los rubros de vehículos eléctricos y energías renovables.

“Tenemos proyectos en exploración en la zona norte del Perú, específicamente, en la sierra de La Libertad. Asimismo, a 10 kilómetros al oeste de Constancia, hemos firmado un acuerdo con la comunidad de Uchucarco para empezar nuestro programa de exploración que será bastante agresivo para un paquete altamente prospectivo”, dijo el ejecutivo a su paso por Extemin.

En ese sentido, explayó que en la zona de Trujillo se obtuvieron resultados positivos de cobre y molibdeno; mientras que a lo lejos de Constancia, se identificaron los targets María Reina y Caballito, donde se aprecia elevada concentración de minerales, principalmente del tipo cobre, por lo que continuarán con las actividades de búsqueda de nuevos indicios de mineralización.

“En Trujillo, hemos completado la primera campaña de perforación, y alrededor de constancia empezaremos labores de geofísica, geoquímica y ubicación de targets. Brindaremos información trimestralmente de nuestro progreso, pero todo depende de los permisos que recibamos, de los tiempos en que se obtengan y de nuestra flexibilidad para explorar”, añadió.

De otro lado, Javier del Río invitó al público visitante a acercarse al stand de la empresa Hudbay Minerals para conocer sus recientes proyectos de relacionamiento comunitario y de protección de la biodiversidad, el cual se encuentra en el pabellón 1 de la feria de exhibición tecnológica, que se realiza en PERUMIN 35 Convención Minera, hasta el 30 de septiembre.

Hudbay llegó a Perú con la adquisición del proyecto de cobre Constancia en 2011. Completó su construcción en 2014 y la mina pasó de la primera producción a la producción total en solo cinco meses. Las operaciones también incluyen el tajo satélite cercano Pampacancha, un depósito de cobre y oro de alta ley donde las actividades mineras comenzaron en 2021.

ZAFRANAL ESTIMA APROBACIÓN DE SU EIA ENTRE FINES DE 2022 E INICIOS DE 2023
La Compañía Minera Zafranal (CMZ) prevé iniciar la etapa de construcción de la mina del mismo nombre, a finales de 2024 y producir el primer concentrado de cobre durante el último trimestre de 2027, señaló el gerente de la empresa, Mario Baeza, durante su participación en PERUMIN 35.

El proyecto de cobre Zafranal se ubica entre los distritos de Lluta y Huancarqui, en las provincias de Caylloma y Castilla de la región Arequipa y ha proyectado una inversión inicial de US$ 1,263 millones.

AVANCES
A fines de 2021, CMZ presentó su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ante Senace. En febrero de este año, el ente declaró admisible el documento y en paralelo aprobó el plan de participación ciudadana, a través de una audiencia pública virtual que se desarrolló el 26 de marzo pasado y en el cual funcionarios de la compañía absolvieron 434 preguntas de la población de las zonas donde se ejecutará el proyecto.

En agosto pasado, Senace planteó un paquete de observaciones al EIA presentado. Según norma, la compañía tiene 50 días para levantarlas. El plazo para ello se vence el próximo 4 de octubre.

Bajo ese criterio y en un escenario optimista, Baeza reveló que considerando el proceso de evaluación de Senace, la compañía proyecta obtener la aprobación del EIA de Zafranal a fines de este año o –en el peor de los casos- durante el primer trimestre del 2023.

Detalló que tras lograr ello, iniciarán los estudios de ingeniería de detalle del proyecto, paso clave y previo para definir el inicio de proceso de construcción, que demandaría aproximadamente ocho meses.

“El gran desafío que tenemos en adelante es mantener abierta los canales de comunicación para con la población, para que la gente entienda el impacto de desarrollo que se viene, además de mantener los esfuerzos y estándares en el cuidado del medio ambiente”, comentó.

Las cifras que ofrece el proyecto Zafranal son positivas para Arequipa. Así, se proyecta que el PBI en esta región, durante la etapa de construcción, se incrementará entre 1.4% y 4.8%. En tanto, que en la fase de operación este indicador subiría entre 2.9% y 6.6%.

Se estima que durante los 19 años de operación del proyecto, este generaría aproximadamente US$ 1,099 millones de ingresos fiscales tributarios. Mientras que el canon minero, durante la vida del proyecto, alcanzará US$ 490 millones a partir del segundo año de operación, y por regalías mineras se distribuirán US$ 150 millones.