La empresa canadiense, McEwen Copper, informó detalles sobre los avances y perspectivas para el proyecto de extracción de cobre Los Azules. En un encuentro con la prensa la firma dio a conocer cuánto invertirá durante los próximos meses y el primer semestre de 2024 en la iniciativa minera, con ubicación en Calingasta. Además, detallaron cómo se realizará el campamento especial y por qué será distinto.

El Gerente General del proyecto cuprífero Los Azules, Michael Meding, presentó el equipo de trabajo que lo secundará en emprendimiento ubicado en el departamento de Calingasta, y describió las etapas del proyecto, según informó Diario El Zonda. 

Meding destacó que se trata de personal experimentado de larga trayectoria en la minería y compuesto casi en su totalidad por sanjuaninos. Reveló que el personal adquiere un enorme valor a la hora de buscar inversiones para desarrollar el proyecto.

Detalló que la etapa de Gestión de Permisos Sectoriales se extenderá hasta 2026, año en que también se iniciará la construcción de la mina, que luego dará paso al destape de la misma en 2028 para ingresar en la etapa de producción propiamente dicha en 2029.

En este punto subrayó que parece mucho tiempo, pero en realidad no lo es tanto por lo que ya están avanzando en la búsqueda de inversores.

El Plan de Procesamiento contempla 17MTn de mineral promedio para los primeros 4 años y 40MTn para los restantes años de vida. Esto es teniendo en cuenta una vida útil estimada de 27 a 30 años con una producción de 125.000 a 175.000 tn/año de placas de cobre grado A.

Los Azules McEwen Copper pretende construir una mina para el futuro, basada en tecnologías innovadoras. 

En lo que se refiere a mano de obra se estima que en la etapa de construcción se precisará de 2.000 a 2.500 trabajadores directos e indirectos y en la de operación 1.000 directos. El costo de construcción está proyectada en US$ 2.300 a 2.500 millones, mientras que la etapa de cierre abarcará de 3 a 5 años.

Sin embargo, anticipó que ya se encuentran trabajando en ese sentido para cuando llegue ese momento.

Meding le confiere gran importancia a que el 33,33% del personal directo de Los Azules es del departamento, pero que además cuenta con un programa de empleo con más de 400 perfiles para reclutamiento interno y de los contratistas.

A ello se suma que cuenta con 35 proveedores calingastinos que van desde emprendedores hasta micro y medianas empresas, según destacó Omar Andrada en El Zonda. 

Para ello se ha creado el departamento de Contenido Local para brindar atención permanente a proveedores de bienes y servicios de la comunidad, con reporte directo a la Gerencia de Abastecimiento.

También desarrolla un Plan de Entrenamiento en Comunidades con 342 personas que se entrenaron en los talleres de topografía, ayudante de cocina, hotelería y aseo, chofer de larga distancia, soldadura, ayudante de perforación y operador de equipos pesados, dictados en conjunto con los proveedores.

Además brinda un curso intensivo de Ayudante a Perforista, con una instancia teórica en la que perticiparon 110 personas y una instancia práctica que están cursando 30 alumnos que superaron las evaluaciones.

Por último reveló que el sueldo neto de agosto de 2023 promedio mensual por persona fue de US$ 2.000, en tanto que las cargas sociales e impuesto a las ganancias de agosto de 2023, promedio mensual por persona fue de US$ 1.600.

EL CAMPAMENTO ESPECIAL, CON UNA PERSPECTIVA TURÍSTICA
En diálogo con Tiempo de San Juan, el gerente general manifestó que realizarán un campamento minero, posteriormente de construcción y, por último, uno que funcionará de forma definitiva.

“Primero, haremos pruebas de construcción en Calingasta. Pensamos en construir un edificio renovable y regenerativo, que trate su propia agua y genere su energía y demás tecnologías”, expuso. La inversión de esta etapa y el inicio de operaciones ronda entre los US$ 80 y 90 millones.

Además, contó que el campamento final costará US$ 190 millones aproximadamente, siendo 2,5 veces más que uno convencional.

Por último, expuso que McEwen Copper está comprometido en cambiar los paradigmas de la minería, principalmente, pensando en una articulación ambiental y turística.

“Queremos cuidar el medio ambiente. Tendremos zonas de protección específicas para que la naturaleza se desarrolle más. Es más, queremos dejar un hotel donde los turistas vean la naturaleza y digan: ‘Yo quiero vivir aquí’. Esta visión turística sería única en el país”, contó.