A raíz del fenómeno de El Niño, en los últimos meses, las hidroeléctricas colombianas han disminuido su generación de energía como consecuencia de los bajos niveles de sus reservas hídricas, lo que ha llevado a las plantas térmicas a incrementar su aporte al sistema para dar respuesta a las necesidades energéticas del país.

En este sentido, el suministro de gas natural para generación térmica ha aumentado 233% en lo que va de este año, pues desde el lunes 1 de enero de 2024, hasta el pasado sábado 20 de abril, el consumo de gas para la generación térmica totalizó 46.051 GBTU, mientras que, en contraste, para el mismo periodo de tiempo de 2023, se suministraron 19.758 GBTU.

“Hemos operado a plena capacidad para suministrar todo el gas natural necesario para generación térmica, con un cumplimiento del 100% de las obligaciones contractuales para respaldar los compromisos de energía en firme del sector eléctrico y una disponibilidad de gas adicional para aumentar la generación térmica”, explicó Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas.

El pico máximo de consumo diario de gas natural, registrado con corte al pasado 20 de abril de 2024, fue de 614 GBTUD, lo que también se traduce en aumento de 188%, teniendo en cuenta que, para el periodo equivalente de 2023, se contabilizaron 325 GBTUD.

“Gracias a que la infraestructura de gas natural está mucho más preparada para este fenómeno de El Niño, hemos podido brindar respaldo a la generación eléctrica que, en condiciones de hidrología normal, es mayoritariamente un 70 por ciento con fuentes hídricas y, cuando hay tiempos de sequía, las térmicas a gas natural brindan un respaldo para poder evitar cualquier tipo de racionamiento”, agregó Murgas.

El gas natural producido en Colombia y el gas importado para las plantas de generación ubicadas en la región Caribe siguen complementándose como fuentes confiables y seguras para la generación de energía en la emergencia climática actual.

Estos datos se suman a las declaraciones de esta semana de Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras de Energía (ANDEG), quien dijo que en conjunto el sector eléctrico genera, en épocas normales, el equivalente al 5% de la contaminación total del país. Y que en temporadas como la que hoy se vive puede llegar al 7%, cifra que empezará a bajar en la medida en que retornen los embalses como fuente principal de generación.

Por eso, las térmicas han aumentado su participación en la generación de energía, por lo que ANDEG resaltó la importancia de los mantenimientos que se iniciarían en los primeros días de mayo.