ANAHÍ ABELEDO

Las elecciones que hacen los hogares afectan el clima y el medio ambiente de muchas maneras, desde hábitos diarios, como qué comer y cómo llegar al trabajo, hasta elecciones menos frecuentes, como cómo calentar sus hogares. El potencial para reducir los impactos ambientales del consumo doméstico está bien documentado, pero ha resultado difícil de realizar. Una encuesta revela los cambios de hábitos de las personas en países de la OCDE. 

Un reciente informe de la OCDE basado en encuestas sobre Políticas Ambientales y Cambio de Comportamiento Individual (EPIC), explora qué impulsa el comportamiento de los hogares y cómo las políticas pueden afectar las decisiones de los hogares.

En los hogares, la adopción de energías renovables y tecnologías energéticas de bajas emisiones no está muy extendida, incluso cuando estas opciones están disponibles. El transporte y las prácticas con los desperdicios también fueron relevados. 

Comprender y superar las barreras para el cambio de comportamiento debe ser una prioridad política dada la urgente necesidad de acelerar la acción para limitar el cambio climático y mejorar la calidad ambiental.

Tras dos rondas anteriores de la encuesta en 2008 y 2011, se implementó una tercera ronda en 2022, con una muestra de más de      17.000 hogares en nueve países: Bélgica, Canadá, Israel, Francia, Países Bajos, Suecia, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos. Se exploraron cuatro áreas clave: energía, transporte, residuos y sistemas alimentarios.

Desde 2011, los temas ambientales han ocupado un lugar destacado en las agendas políticas, con hitos que incluyen la adopción del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático (2015) y el Marco Global de Biodiversidad (2022), y una resolución para llegar a un acuerdo sobre un acuerdo internacional legalmente instrumento vinculante para poner fin a la contaminación por plásticos. 

Las innovaciones tecnológicas han alterado el panorama de las opciones de consumo. Durante la última década, el costo de la electricidad procedente de fuentes renovables ha disminuido rápidamente.

También se han producido cambios drásticos en los sistemas de transporte, como la mayor disponibilidad y asequibilidad de los vehículos eléctricos. Las sociedades y las economías se han visto significativamente afectadas por la pandemia de COVID-19, las tensiones geopolíticas y las crisis energética y de materias primas asociadas. 

USO DE ENERGÍA
Los hogares son más propensos a practicar acciones de ahorro de energía de fácil adopción, como apagar las luces al salir de una habitación (92 % de los encuestados), que acciones que son más difíciles de adoptar o que podrían reducir el confort, como minimizar el uso de calefacción o refrigeración (68%). 

Entre los hogares para los que es posible la instalación, menos de un tercio ha instalado paneles solares (29 %), bombas de calor (30 %) y baterías de almacenamiento (27 %). La adopción es particularmente baja para las tecnologías que son costosas o que no se comprenden bien.

Parece haber una demanda insatisfecha sustancial de opciones de energía de bajas emisiones, lo que indica el alcance para aumentar la disponibilidad y la conciencia de estas opciones.

Por ejemplo, el 39% de los encuestados informa que su proveedor no ha ofrecido la opción de usar electricidad generada a partir de fuentes de energía renovable, pero que estarían interesados ​​en esta opción si estuviera disponible. La adopción de opciones de calefacción y refrigeración de bajas emisiones (es decir, paneles solares, bombas de calor o electricidad generada a partir de energías renovables) también parece diferir según el estado de propiedad de la vivienda y el tipo de vivienda, lo que indica algunas barreras para su adopción. 

El 17 % de los que viven en casas utilizan opciones de calefacción y refrigeración de bajas emisiones frente al 11 % de los que viven en edificios de apartamentos. Las medidas del lado de la oferta, como los mandatos de energía renovable, podrían aumentar la disponibilidad de opciones de bajas emisiones, mientras que las medidas del lado de la demanda, como el suministro de información y el apoyo gubernamental para la instalación de equipos, podrían aumentar la aceptación.

Reducir los costos de instalación y aumentar la conciencia sobre las tecnologías energéticas de bajas emisiones podría impulsar su adopción.

La disponibilidad y adopción de tecnologías energéticas de bajas emisiones podría ser mayor. 

En general, el 43% de los hogares informa haber instalado tecnologías de bajas emisiones en su hogar. Las tasas de instalación más altas corresponden a bombillas de bajo consumo (87 %), electrodomésticos de bajo consumo (66 %) y ventanas de bajo consumo (58 %). 

De los encuestados para quienes la instalación es factible, menos de un tercio informa haber instalado paneles solares (29 %), bombas de calor (30 %) y baterías de almacenamiento (27 %). 

La asequibilidad y la falta de conocimiento parecen ser barreras significativas para la instalación de estas tecnologías, según lo citado por alrededor de una quinta parte de los encuestados para quienes la instalación es factible. 

Esto apunta al papel potencial del apoyo del gobierno para instalar tecnologías de bajas emisiones y mejorar la conciencia pública sobre estas tecnologías. También parece haber margen para que los consumidores hagan un mejor uso de las tecnologías disponibles. Por ejemplo, el 52% de los encuestados con medidores inteligentes informan que no usan la información provista para ayudarlos a optimizar el uso de energía.

Las medidas para fomentar la conservación de energía podrían incluir brindar mejor información sobre cómo ahorrar energía, así como recordatorios para hacerlo. En general, el 28% de los hogares informa que no actúa con frecuencia para ahorrar energía, especialmente acciones que implican mayores costos, esfuerzo o incomodidad. 

Del número total de razones citadas para no involucrarse más en tales comportamientos, el 54% de las razones involucran olvido, falta de conciencia y dificultad para cambiar el comportamiento.

Más del 70 % de los encuestados aprueba los subsidios a las personas para mejorar la eficiencia energética, invertir en equipos de energía renovable e implementar estándares de eficiencia energética. Hay menos apoyo para gravar el uso de energía (38%), que van del 30% en Francia al 49% en Suiza. 

Aquellos que expresan la mayor oposición a las medidas de política basadas en impuestos también indican una baja preocupación ambiental y falta de confianza en el gobierno nacional. Estos hallazgos indican la importancia de los esfuerzos para abordar las preocupaciones públicas en el diseño de instrumentos de política (p. ej., mitigando las preocupaciones distributivas) y aclarar el propósito de las políticas energéticas basadas en impuestos y el uso de los ingresos generados.

TRANSPORTE
Aunque el 50 % de los viajeros en las zonas urbanas camina, monta en bicicleta o utiliza el transporte público para ir al trabajo, los hogares siguen dependiendo en gran medida de los vehículos motorizados privados, que representan el 50 % restante de los desplazamientos en las zonas urbanas. 

En general, el 75% de los hogares informan que al menos un miembro del hogar usa un automóvil de manera regular. Sin embargo, más de la mitad de los usuarios habituales de automóviles (54 %) indica que la mejora del transporte público, como servicios más baratos, frecuentes y generalizados, les animaría a conducir menos. 

La alta dependencia general de los automóviles privados en todos los países destaca el potencial de los automóviles eléctricos para descarbonizar el sector del transporte. Una barrera para su aceptación parece ser la falta de infraestructura de carga: el 33% de los encuestados informa que no hay estaciones de carga dentro de los tres kilómetros de su residencia.

Alejar a los hogares del uso de automóviles convencionales es un desafío, tanto en áreas rurales como urbanas. Si bien la dependencia de los automóviles es mayor en las áreas rurales, el uso del automóvil sigue siendo significativo incluso en las áreas urbanas, donde representa el 50 % de los viajes diarios. 

La proporción de viajeros urbanos que utilizan un automóvil privado es mayor en los Estados Unidos (65 %), Canadá (56 %) e Israel (56 %). En los nueve países encuestados, el 75% de los hogares informan que al menos un miembro del hogar usa un automóvil convencional de manera regular. 

El uso de automóviles convencionales no varía significativamente según el nivel de preocupación ambiental, lo que indica el grado de dependencia de los hogares de los automóviles privados, así como las limitaciones e inconvenientes asociados con el cambio de este comportamiento.

Facilitar y abaratar el uso del transporte público para los hogares puede ayudar a reducir la dependencia del automóvil y los impactos ambientales de la actividad de transporte, particularmente en áreas urbanas. 

En general, el 54 % de los usuarios habituales de automóviles indica que la mejora del transporte público les animaría a conducir menos. En particular, les gustaría ver servicios más frecuentes, mejor cobertura de red y tarifas más bajas. Para aquellos hogares que no utilizan un automóvil, la disponibilidad de transporte público es una razón importante.

Una transición generalizada a los automóviles eléctricos será clave para descarbonizar el sector del transporte, pero se necesita más infraestructura de carga para fomentar la adopción. Más del 80% de los compradores potenciales de automóviles planean comprar un automóvil que funcione, al menos parcialmente, con combustibles fósiles. 

En general, el 33 % de los hogares informa que no hay estaciones de carga para automóviles eléctricos a menos de tres kilómetros de su hogar, que van desde el 22 % en los Países Bajos hasta el 43 % en Francia. Comunicar la cobertura de infraestructura existente, así como los desarrollos planificados y su marco de tiempo, podría aumentar la conciencia pública y ayudar a los hogares a considerar futuras compras de vehículos eléctricos.

Los impuestos y otros cargos para desalentar el uso del automóvil podrían ser más aceptables si se complementan con inversiones en transporte público.Las medidas para mejorar los sistemas de transporte público gozan de un amplio apoyo en todos los países, desde el 72 % en Estados Unidos hasta el 84 % en Israel. 

Los hogares también indican un apoyo general a los subsidios para automóviles eficientes o de bajas emisiones, estableciendo estándares de eficiencia de combustible más estrictos para los automóviles nuevos y proporcionando etiquetas ambientales más detalladas. 

Por el contrario, aproximadamente un tercio de los hogares en general expresan un fuerte desacuerdo con las medidas disuasorias, como una tarifa por kilómetro recorrido (32 %), mayores tarifas de estacionamiento (31 %) y un impuesto sobre las emisiones de carbono (18 %). 

PRÁCTICAS DE DESPERDICIO
Muchos hogares actúan para reducir el desperdicio usando bolsas de compras reutilizables (83 %), pero menos compran artículos de segunda mano (37 %) o alquilan artículos (20 %). 

Los hogares que cuentan con servicios de entrega o recogida de residuos reciclables en su domicilio producen de media un 26% y un 42% menos de residuos mixtos (es decir, no reciclables) que los hogares sin estos servicios. 

Los hogares que cobran por desechos mixtos informan que compostan el 55 % de sus desechos de alimentos, mientras que los que no pagan reportan que compostan el 35 % de sus desechos de alimentos. Hasta el 16% de los hogares informan desechar desechos eléctricos y electrónicos junto con desechos mixtos.

CONSUMO DE ALIMENTOS
La asequibilidad (64 %), el sabor (61 %), la frescura (60 %) y el valor nutricional (54 %) son las principales prioridades de los encuestados a la hora de comprar alimentos . Los impactos ambientales de los productos alimenticios son menos importantes, incluso para los que se preocupan por el medio ambiente. 

En todos los países, el 24 % de los hogares consumen carne roja varias veces a la semana. Menos de la mitad de los encuestados indican que estarían dispuestos a sustituir la carne convencional por una alternativa cultivada en laboratorio y expresan reservas sobre sus impactos en la salud.

IMPLICACIONES
En general, la disponibilidad, la asequibilidad y la conveniencia son incentivos clave en la toma de decisiones del hogar. Por lo tanto, las políticas para promover opciones ambientalmente sostenibles deben tratar de eliminar las barreras para tomar decisiones sostenibles. Los resultados de la encuesta apuntan a una serie de prioridades políticas:

+ 1- Hacer que las opciones sostenibles estén disponibles y sean factibles. Los cuellos de botella clave para el comportamiento sostenible incluyen la falta de disponibilidad y conciencia, como opciones de electricidad generada de forma renovable o estaciones de carga para vehículos eléctricos, así como la viabilidad, como paneles solares para inquilinos u opciones de energía solar (por ejemplo, energía solar comunitaria) para quienes viven en edificios de apartamentos.

+ 2- Proporcionar incentivos que promuevan opciones sostenibles. La asequibilidad y la comodidad son factores importantes para fomentar las opciones sostenibles, especialmente en lo que respecta al transporte y la alimentación. 

Los ingresos y la preocupación por el medio ambiente son factores importantes en muchas decisiones del hogar, pero la preocupación por el medio ambiente por sí sola no parece ser suficiente para cambiar ciertos comportamientos, como en el caso de comer carne roja o usar un automóvil, cuando los modos alternativos son factibles.

+ 3- Aprovechar el apoyo público existente para impulsar las políticas ambientales . Los encuestados expresan sistemáticamente menos apoyo a los impuestos y tarifas que a las medidas que hacen que las alternativas sostenibles sean más asequibles, como los subsidios. 

La complementariedad de las políticas es una consideración importante, ya que la aceptación y la capacidad de los hogares para responder a las medidas basadas en impuestos depende de las alternativas disponibles para cambiar su comportamiento. Además de brindar alternativas sostenibles, las políticas complementarias a los impuestos y tarifas incluyen un reciclaje de los ingresos generados (por ejemplo, para financiar mejoras en el transporte público).

SECTORES EN EL MARCO EVITAR-CAMBIAR-MEJORAR
El marco de evitar-cambiar-mejorar (ASI) destaca el potencial de tres tipos de enfoques conductuales para reducir los impactos ambientales (IPCC, 2022[1]): evitar consumos innecesarios o actividades dañinas como cambiar el consumo o la actividad hacia alternativas menos dañinas para el medio ambiente o mejorar el desempeño ambiental de la actividad en cuestión.

En el sector de la construcción, la modelización sugiere que las estrategias de evitación, como ajustar el tamaño de las viviendas al tamaño de los hogares o mejorar la eficiencia energética de los hogares, podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en alrededor de un 78 %. 

En el sector del transporte terrestre, el cambio hacia el uso de automóviles eléctricos podría representar gran parte del potencial de reducción de emisiones del sector, si esta transición se combina con un sector eléctrico que se abastezca completamente de energías renovables. 

En el sector alimentario, alrededor del 41 % de las reducciones de emisiones podrían lograrse solo a través de comportamientos de evitación y cambio, como evitar el desperdicio de alimentos y cambiar a dietas flexitarianas, vegetarianas o veganas. 

En el sector de bienes manufacturados, evitar medidas (por ejemplo, compartir en lugar de comprar nuevos productos) y mejorar los comportamientos (por ejemplo, usar materiales reciclados) podría lograr reducciones de emisiones del 41%.