Los precios del petróleo subieron debido a que el nerviosismo en la oferta y los planes de estímulo de Estados Unidos contrarrestaron las nuevas preocupaciones sobre el impacto de la demanda mundial de combustible desde los nuevos bloqueos hasta frenar los picos en las infecciones por COVID-19.

Los futuros del crudo Brent para marzo subieron 34 centavos, o un 0,6%, a US$ 55,75 el barril a las 1008 GMT. El crudo US West Texas Intermediate de marzo subió 37 centavos, o un 0,7%, a US$52,64.

"A pesar de que la pandemia aún no se está desacelerando, los precios del petróleo tienen buenas razones para comenzar la semana con ganancias, ya que los operadores aprovechan un cóctel alcista de noticias", dijo Bjornar Tonhaugen, director de mercados petroleros de Rystad Energy.

Indonesia dijo que su guardia costera había incautado los barcos MT Horse con bandera iraní y MT Freya con bandera panameña por presuntas transferencias de combustible ilegales, lo que aumenta la posibilidad de más tensiones en el Golfo exportador de petróleo.

“Un hecho que siempre beneficia a los precios es la turbulencia del mercado que crean los conflictos”, agregó Tonhaugen.

Los guardias petroleros libios detuvieron las exportaciones de varios puertos principales en una disputa salarial el lunes, mientras que la producción del campo gigante Tengiz de Kazajistán se vio interrumpida por un corte de energía el 17 de enero.

Mientras tanto, los legisladores estadounidenses están listos para cerrar los ojos sobre el tamaño de un paquete de ayuda pandémica de US$ 1,9 billones propuesto por el nuevo presidente Joe Biden.

"El sentimiento se vio impulsado por las expectativas de un paquete de alivio del coronavirus de gran éxito ... (pero) el tira y afloja entre el optimismo del estímulo y los problemas del virus continuará", dijo Stephen Brennock del corredor PVM.

China informó de un aumento en los nuevos casos de COVID-19, lo que empañó las perspectivas de demanda en el mayor consumidor de energía del mundo, el principal pilar de fortaleza del consumo mundial de petróleo.