MELANIE BURTON 

Tesla anunció que espera gastar más de US$ 1.000 millones al año en materias primas para baterías de Australia, dada la industria minera confiable del país y las prácticas de producción responsables.

Robyn Denholm, presidente del fabricante de automóviles de EE.UU., dijo que Australia, rica en minerales utilizados para baterías como el litio y el níquel, está lista para beneficiarse al desarrollar cadenas de suministro para baterías de vehículos eléctricos y la era de la energía verde se enfoca en el medio ambiente, social y gobernanza (ESG).

"Esperamos que nuestro gasto en minerales australianos aumente a más de US$ 1.000 millones por año durante los próximos años", dijo Denholm, un australiano, en un evento del Consejo de Minerales de Australia.

Tesla ya obtiene tres cuartas partes de su materia prima de litio de Australia y más de un tercio de su níquel, dijo Denham, sin especificar una cifra en dólares.

"Las compañías mineras australianas tienen una buena reputación, gran experiencia, profesionalismo y son preferidas por los fabricantes cada vez más preocupados por cumplir con los requisitos ESG de hoy y del futuro", dijo en Canberra.

Los comentarios están en línea con una nueva política en curso por la Administración Biden de depender de aliados para el suministro de la mayor parte de los metales necesarios para construir vehículos eléctricos.

Luego, Estados Unidos se enfocará en procesar esos metales a nivel nacional en partes de baterías, parte de una estrategia diseñada para aplacar a los ambientalistas, dijeron a Reuters el mes pasado dos funcionarios de la administración con conocimiento directo.

Australia, junto con Canadá y Brasil, se encuentran entre los países que se espera se beneficien.

Se espera que las exportaciones australianas de litio de roca dura conocida como espodumena alcancen los 1.000 millones de dólares australianos (773 millones de dólares) este año, mientras que se espera que sus exportaciones de níquel estén valoradas en 4.000 millones de dólares australianos, según cifras del gobierno.

Tesla también suministra baterías a Australia para almacenar la energía capturada de los paneles solares en la azotea que refuerzan la confiabilidad en su red energética. Australia tiene la densidad per cápita más alta del mundo de paneles solares en tejados.

“Australia tiene los minerales necesarios para impulsar la era de las energías renovables en todo el mundo en los próximos años”, dijo Denholm, de nacionalidad australiana, en un discurso pronunciado durante un acto del Consejo de Minerales de Australia.

“Esperamos que nuestro gasto en minerales australianos aumente a más de 1.000 millones de dólares anuales en los próximos años”, dijo.

Las declaraciones de Denholm se producen en el momento en que el sector minero australiano ha publicado su primer informe de progreso sobre la acción climática, que muestra que la industria ha reducido las emisiones y está en camino de alcanzar una reducción anual del 30%.

El documento destaca 12 estudios de caso sobre cómo la industria está tomando medidas prácticas contra el cambio climático, incluyendo el despliegue de las energías renovables, el desarrollo de la captura y el almacenamiento de carbono y la inversión en vehículos autónomos de grandes empresas como BHP, Río Tinto, Newcrest, Newmont y Anglo American.

Tesla ya se abastece en Australia de las tres cuartas partes del litio que utiliza y de más de un tercio del níquel, dijo Denham, sin especificar una cifra en dólares.

Un mercado de 310.000 millones de dólares en 2030

El presidente de Tesla también señaló que el país tiene la ventaja de contar con recursos en los tres metales críticos para las baterías, así como en otros componentes que están en el centro de la transición hacia la energía limpia.

“Por decirlo de una manera más sencilla: los vehículos eléctricos representan menos del 1% de los vehículos a nivel mundial en este momento. Para llegar a las emisiones netas cero, hay que acercarse mucho más al 100% en 30 años. Así que hay que multiplicar por lo menos por 100 el número de vehículos”, dijo.

Denholm dijo que ese cambio generaría, para 2030, un mercado mundial de baterías de iones de litio de 400.000 millones de dólares australianos (310.000 millones de dólares).

“Eso es ocho veces los ingresos generados por las exportaciones de carbón de Australia en 2020”, dijo.

Las cifras del Gobierno prevén que las exportaciones de espodumeno alcancen los 1.000 millones de dólares australianos (773 millones de dólares) este año, mientras que las de níquel se valorarán en 4.000 millones de dólares australianos (3.000 millones de dólares).