Sonora Lithium es el holding operativo del proyecto, el cual el 77.5% es propiedad de Bacanora y el 22.5% de Ganfeng
¿Qué sucede con el litio en México?
ITZUARA DE LUNA
En 2019 se dio la noticia de que había sido encontrado uno de los yacimientos más grandes de litio a nivel internacional, en Sonora, gracias a los trabajos de la compañía británica Bacanora Lithium y la china Ganfeng Lithium.
“Sonora posee uno de los recursos de litio más grandes del mundo y se beneficia de ser de alta calidad y escalable”, resalta la empresa británica en su página web.
El impacto del descubrimiento de este yacimiento fue tanto, que la firma internacional Mining Technology colocó al proyecto como el más importante en la industria del mineral, y es que el litio ha adquirido tal papel en los mercados, puesto que se denomina “el petróleo del futuro”, ya que su uso radica tanto en la fabricación de baterías para equipos electrónicos, como autos y celulares, hasta para producir cerámica e incluso, medicamentos antidepresivos.
Sonora Lithium es el holding operativo del proyecto, el cual el 77.5% es propiedad de Bacanora y el 22.5% de Ganfeng.
Para su desarrollo se han invertido 40 millones de dólares en estudios de viabilidad, geológicos, microproducciones y el pago a empleados, no obstante, también contempla una inversión de 420 millones de dólares para la puesta en marcha de la etapa 1 y poco más de 380 mdd para la etapa 2.
La etapa 1 está encaminada a realizar una producción anual de 17 mil 500 toneladas de litio, monto que se incrementará a 35 mil toneladas para la segunda faceta.
En tanto el presidente Andrés Manuel López Obrador envió al Congreso una iniciativa de reforma en materia energética, que incorpora al litio y demás materiales estratégicos dentro de las reservas de “bienes en los que el dominio de la Nación es inalienable e imprescriptible”.
La iniciativa, encaminada a una transición energética en el país en el que es Estado “recupera la conducción del sistema eléctrico nacional”, también contempla un freno a las concesiones sobre litio y demás materiales estratégicos.
De acuerdo con un reporte del Servicio Geológico Mexicano de la Secretaría de Economía, con fecha a noviembre del año pasado, las otras firmas además de las mencionadas que tienen concesiones en el país enfocadas a este mineral son: Pueblo Mining y One World Lithium en Baja California, Radius Gold en Chihuahua, Organimax Nutient, Alien Metals y Zenit Minerals en Zacatecas.
Lo que tienen en común estas empresas, es que todas son extranjeras, por lo que los proyectos encaminados a la explotación del “petróleo del futuro” se realizan con capital privado y no oriundo de México.
Tras la nacionalización del litio contenida en la propuesta del presidente López Obrador, la Cámara Minera de México (Camimex) indicó en un documento que financiar proyectos de minería puede resultar “muy oneroso” para el gobierno mexicano.
Asimismo, el organismo expuso que no tiene conocimiento de la presencia de grandes yacimientos de litio en el país, ni tampoco de que exista la tecnología para una explotación económicamente viable, ya que los yacimientos conocidos en México están contenidos en arcilla, lo que amerita un proceso metalúrgico más costo en comparación con aquellos que se encuentran en salares.
Bacanora Lithium dice que el proyecto de Sonora está a salvo de las reformas de México
CECILIA JAMASMIE/Mining.com
Bacanora Lithium (LON: BCN), que está siendo adquirida por la china Ganfeng Lithium, dijo que el proyecto de ley de México para declarar al litio como un "mineral estratégico" y reservar su extracción para el estado no afectará su proyecto gigante de Sonora.
El presidente de izquierda, Andrés Manuel López Obrador, presentó al Congreso un paquete de cambios constitucionales con el objetivo principal de fortalecer la empresa estatal de electricidad.
Las reformas propuestas, que incluyen mantener el litio en manos del gobierno, no afectarán las licencias ya otorgadas a empresas privadas, siempre que los trabajos de exploración ya hayan comenzado y se hayan cumplido todos los requisitos de licencia, dijo el presidente.
Hay ocho concesiones otorgadas para la posible explotación de litio en el país, señaló, y agregó que el gobierno entendió que solo una de ellas cumplía con los requisitos para mantener el proyecto. El comunicado no mencionó la empresa a la que se refería.
Bacanora cree que satisface las demandas potenciales en su proyecto insignia de litio de Sonora, donde inició la construcción temprana en febrero . La producción de litio de grado de batería está en camino de comenzar en 2023, con una producción estimada en 35,000 toneladas de litio por año, dijo la compañía, y agregó que mantendría informados a los accionistas sobre cualquier desarrollo adicional.
El director ejecutivo de Ganfeng, Wang Xiaoshen, ha expresado sus reservas sobre los planes del país para su industria del litio.
“Puede que la nacionalización no sea una buena idea; hay muchos malos ejemplos de nacionalización de recursos ”, dijo Wang el año pasado, cuando llegaron los rumores de una expropiación inminente de proyectos de litio. “Un ejemplo es Bolivia. Allí hay grandes recursos de litio, pero durante muchos años no se ha construido ningún proyecto porque los bolivianos no permiten que las empresas extranjeras posean propiedades mineras. Ese es un gran obstáculo para atraer inversiones", comentó Xiaoshen.
El gobernante Movimiento de Regeneración Nacional (MORENA) de López Obrador y sus aliados carecen de la mayoría de dos tercios en el Congreso requerida para aprobar cambios constitucionales, y algunos analistas se muestran escépticos de que pueda lograrlo.
Los esfuerzos anteriores de MORENA para fortalecer la empresa estatal de servicios públicos de México, la Comisión Federal de Electricidad, han sido bloqueados en los tribunales porque parecían violar un requisito constitucional para la libre competencia en el sector.
El presidente López Obrador cree que las energías renovables siguen estando fuera del alcance de la mayoría de los mexicanos y, en cambio, ha promovido el uso de combustibles fósiles y grandes proyectos estatales en el sector energético.
