La lista de 50 minerales críticos para 2022, creada por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), se determinó utilizando los métodos científicos más actualizados para evaluar la criticidad de los minerales. 

La nueva lista contiene 15 productos más en comparación con la primera lista de minerales críticos del Servicio Geológico creada en 2018. Gran parte del aumento en la nueva lista es el resultado de dividir los elementos de tierras raras y los elementos del grupo del platino en entradas individuales en lugar de incluirlos como "grupos minerales".

Además, la lista de minerales críticos de 2022 agrega níquel y zinc a la lista y elimina el helio, la potasa, el renio y el estroncio.

“Los minerales críticos juegan un papel importante en nuestra seguridad nacional, economía, desarrollo de energía renovable e infraestructura”, dijo Tanya Trujillo, subsecretaria del Interior para Agua y Ciencia.

"La recopilación y el análisis de datos de USGS escanean el horizonte en busca de problemas emergentes en cadenas de suministro cruciales, y cada tres años identifican las vulnerabilidades actuales de la nación ante posibles interrupciones", agregó. 

La nueva lista se creó con base en las directivas de la Ley de Energía de 2020, que indica que al menos cada tres años, el Departamento del Interior debe revisar y actualizar la lista de minerales críticos, actualizar la metodología utilizada para identificar posibles minerales críticos, tomar retroalimentación interinstitucional y comentarios públicos a través del Registro Federal y, en última instancia, finalizar la lista de minerales críticos.

La Ley de Energía de 2020 define un "mineral crítico" como un mineral no combustible o un material mineral esencial para la seguridad económica o nacional de los EE.UU. y que tiene una cadena de suministro vulnerable a interrupciones.

Los minerales críticos también se caracterizan por cumplir una función esencial en la fabricación de un producto, cuya ausencia tendría consecuencias significativas para la economía o la seguridad nacional. 

La lista de minerales críticos de 2022, si bien es "final", no pretende ser una designación permanente de la criticidad de los minerales, sino que será una lista dinámica actualizada periódicamente para representar los datos actuales sobre la oferta, la demanda, la concentración de la producción y las prioridades políticas actuales. 

"La criticidad de los minerales no es estática, sino que cambia con el tiempo", explicó Steven M. Fortier, director del Centro Nacional de Información de Minerales del USGS. 

"La lista de minerales críticos de 2022 se creó utilizando los datos disponibles más recientes para materias primas minerales no combustibles. Sin embargo, siempre estamos analizando los mercados de minerales y desarrollando nuevos métodos para determinar los diversos riesgos críticos de la cadena de suministro de minerales en evolución", dijo Fortier. 

Antes de publicar la lista de minerales críticos de 2022, el USGS completó una revisión exhaustiva de más de 1000 comentarios recibidos del público, las partes interesadas y los funcionarios locales y estatales. Estos comentarios se recibieron en respuesta al borrador de la lista de minerales críticos que el USGS publicó para comentarios públicos en noviembre de 2021.

"El USGS aprecia los aportes que recibimos del público y de las partes interesadas", dijo Fortier. "Además de revisar cada comentario para la metodología actual, también estamos identificando oportunidades para incluir algunas de las sugerencias que recibimos en la próxima actualización de la metodología de la lista de minerales críticos", agregó. 

La lista de minerales críticos será el foco de la investigación del USGS que cuantifica el potencial de minerales críticos dentro de los EE.UU. en la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Biden, el USGS recibió fondos para su Iniciativa de Recursos de Mapeo de la Tierra, que actualizará el mapeo de la Nación de estos minerales, incluidos los que aún en el suelo y los presentes en los desechos mineros.

La Ley de Energía de 2020 ordenó al USGS que actualice la lista de minerales críticos, y la lista es oportuna para brindar orientación sobre el uso de los fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista, tanto para el USGS como para otras agencias.

LISTA DE MINERALES CRÍTICOS 2022:

+ Aluminio, utilizado en casi todos los sectores de la economía

+ Antimonio, utilizado en baterías de plomo-ácido y retardantes de llama

+ Arsénico, utilizado en semiconductores

+ Barita, utilizada en la producción de hidrocarburos.

+ Berilio, utilizado como agente de aleación en las industrias aeroespacial y de defensa

+ Bismuto, utilizado en investigación médica y atómica.

+ Cerio, utilizado en convertidores catalíticos, cerámica, vidrio, metalurgia y compuestos para pulir

+ Cesio, utilizado en investigación y desarrollo

+ Cromo, utilizado principalmente en acero inoxidable y otras aleaciones

+ Cobalto, utilizado en baterías recargables y superaleaciones

+ Disprosio, utilizado en imanes permanentes, dispositivos de almacenamiento de datos y láseres

+ Erbio, utilizado en fibra óptica, amplificadores ópticos, láseres y colorantes de vidrio

+ Europio, utilizado en fósforos y barras de control nuclear

+ Espato flúor, utilizado en la fabricación de productos químicos de aluminio, cemento, acero, gasolina y flúor

+ Gadolinio, utilizado en imágenes médicas, imanes permanentes y fabricación de acero.

+ Galio, utilizado para circuitos integrados y dispositivos ópticos como LED

+ Germanio, utilizado para fibra óptica y aplicaciones de visión nocturna.

+ Grafito, utilizado para lubricantes, baterías y celdas de combustible.

+ Hafnio, utilizado para barras de control nuclear, aleaciones y cerámicas de alta temperatura.

+ Holmio, utilizado en imanes permanentes, barras de control nuclear y láseres

+ Indio, utilizado en pantallas de visualización de cristal líquido

+ Iridio, utilizado como recubrimiento de ánodos para procesos electroquímicos y como catalizador químico.

+ Lantano, utilizado para producir catalizadores, cerámica, vidrio, compuestos para pulir, metalurgia y baterías.

+ Litio, utilizado para baterías recargables

+ Lutecio, utilizado en centelleadores para imágenes médicas, electrónica y algunas terapias contra el cáncer.

+ Magnesio, utilizado como aleación y para reducir metales

+ Manganeso, utilizado en la fabricación de acero y baterías

+ Neodimio, utilizado en imanes permanentes, catalizadores de goma y en láseres médicos e industriales

+ Níquel, utilizado para fabricar acero inoxidable, superaleaciones y baterías recargables.

+ Niobio, utilizado principalmente en acero y superaleaciones.

+ Paladio, utilizado en convertidores catalíticos y como agente catalizador

+ Platino, utilizado en convertidores catalíticos

+ Praseodimio, utilizado en imanes permanentes, baterías, aleaciones aeroespaciales, cerámica y colorantes

+ Rodio, utilizado en convertidores catalíticos, componentes eléctricos y como catalizador.

+ Rubidio, utilizado para investigación y desarrollo en electrónica.

+ Rutenio, utilizado como catalizadores, así como contactos eléctricos y resistencias de chip en computadoras

+ Samario, utilizado en imanes permanentes, como absorbente en reactores nucleares y en tratamientos contra el cáncer.

+ Escandio, utilizado para aleaciones, cerámicas y pilas de combustible.

+ Tantalio, utilizado en componentes electrónicos, principalmente condensadores y en superaleaciones

+ Telurio, utilizado en células solares, dispositivos termoeléctricos y como aditivo de aleación.

+ Terbio, utilizado en imanes permanentes, fibra óptica, láser y dispositivos de estado sólido

+ Tulio, utilizado en varias aleaciones de metales y en láseres

+ Estaño, utilizado como recubrimientos protectores y aleaciones para acero.

+ Titanio, utilizado como pigmento blanco o aleaciones metálicas

+ Tungsteno, utilizado principalmente para fabricar metales resistentes al desgaste

+ Vanadio, utilizado principalmente como agente de aleación para hierro y acero.

+ Iterbio, utilizado para catalizadores, centelleómetros, láseres y metalurgia

+ Itrio, utilizado para cerámica, catalizadores, láseres, metalurgia y fósforos

+ Zinc, utilizado principalmente en metalurgia para producir acero galvanizado

+ Zirconio, utilizado en las cerámicas de alta temperatura y aleaciones resistentes a la corrosión.