En su intervención en Singapur, el consejero delegado pintó un panorama sombrío de un suministro energético que tendrá dificultades para sustituir las grandes cantidades de petróleo y gas ruso que todavía llegan a Europa.

"Habrá más suministro de GNL en Europa, pero ¿habrá mucho nuevo suministro de GNL para llenar el vacío? No lo creo", señaló Van Beurden.

El mundo está lidiando con una escasez de gas natural en medio de las interrupciones de suministro desde Rusia a EE.UU., y la fuerte demanda de este combustible para centrales eléctricas mientras las economías se recuperan de la pandemia de coronavirus.

Moscú ha frenado el suministro de gas a través de un gasoducto clave para Europa en medio de la escalada de tensiones relacionadas con la guerra en Ucrania, y eso tiene a los gobiernos de todo el continente preparándose para un cierre total de los envíos.

"La capacidad de reserva es muy baja, la demanda sigue recuperándose", dijo. "Así que con eso, también las incertidumbres con la guerra en Ucrania y las sanciones que pueden venir de ella, hay una buena posibilidad de que nos enfrentemos a un período turbulento".

Rusia representa alrededor de un tercio de las importaciones de gas natural de Europa a través del gasoducto Nord Stream.

Europa podría extraer hasta 50.000 millones de metros cúbicos de gas adicionales al año del controvertido yacimiento de gas de Groningen, en los Países Bajos, pero sería una medida de último recurso para el gobierno holandés, dijo Van Beurden.

La producción del yacimiento lleva años restringida debido a los terremotos provocados por las perforaciones en busca de gas.

Las perspectivas para el petróleo no son mucho más halagüeñas, ya que Van Beurden afirmó que la capacidad sobrante de la OPEP era menor de lo que la mayoría creía o esperaba. Aun así, la demanda ha alcanzado los niveles previos a la pandemia y seguirá aumentando en los próximos años.

Eso choca con una disminución de 1 billón de dólares en la inversión en la industria de los combustibles fósiles en los últimos tres años que se habría producido en "circunstancias normales".

"Nos enfrentaremos a mercados ajustados a menos que haya una caída muy significativa de la demanda", continuó el directivo.

Cuando se le preguntó por la idea del Grupo de los Siete de imponer un tope al precio del petróleo para limitar los ingresos relacionados con la energía que se destinan al Kremlin y que se utilizan para financiar la guerra de Rusia en Ucrania, Van Beurden se mostró escéptico: "Ya se ven todos los fallos".

Ese sistema sólo funcionaría si hubiera una amplia participación más allá de Europa y Estados Unidos, agregó.

De lo contrario, "seguirá ocurriendo lo mismo que ahora, es decir, que el crudo ruso irá a parar a países que no tienen ningún problema en comprar, por ejemplo, Urales", dijo en referencia al principal grado de exportación de crudo ruso.