Lithium South (TSX-V: LIS) (OTCQB: LISMF) (Frankfurt: OGPQ) anunció el hallazgo de litio de alto grado en el bloque Alba Sabrina, en el sector norte del Salar del Hombre Muerto, en el departamento Los Andes, provincia de Salta.

El primer pozo AS101, en el medio del bloque de reclamo Alba Sabrina, con 2089 hectáreas, es el más grande en el paquete del proyecto. El método de perforación es un orificio de perforación de diamante con muestreo de doble empacador en intervalos seleccionados. El pozo AS-01 ahora se ha perforado a una profundidad de 262 metros, con la intención de perforar la roca del sótano.

Se han confirmado valores de litio de alto grado en cinco muestras tomadas por doble empacador en ubicaciones seleccionadas dentro de la sarta de perforación completada hasta la fecha. El programa está supervisado por Mark King, una persona calificada según el Instrumento Nacional 43-101, e hidrogeólogo principal y presidente de Groundwater Insight. 

Cabe destacar además que la proporción de litio a magnesio se mantiene en un rango muy favorable de menos de 4 a 1. Las muestras se analizaron en los Laboratorios Alex Stewart de Mendoza, Argentina, un laboratorio certificado por ISO.

La geología del pozo AS-01, como se observa, es una mezcla de arena y arcilla durante los primeros 49,6 metros, seguida de una zona basáltica fracturada desde los 49,6 metros hasta los 159,25 metros. 

La zona basáltica está sustentada por una caverna, a 164,5 metros. A los 164,5 metros a 200 metros se penetró una zona de arena, seguida de una zona de arcilla/arena/ortocuarcita hasta la profundidad actual de 262 metros. El comportamiento del fluido de perforación durante la mayor parte del intervalo perforado indica permeabilidad y porosidad favorables. 

Curiosamente, se considera que el basalto que se encuentra en la profundidad del pozo se correlaciona con el basalto superficial adyacente al salar, lo que indica un bloque levantado junto al salar. Se espera que el programa de perforación de 2.000 metros continúe durante los próximos meses. Los resultados se informarán a medida que se obtengan.

CONTRATISTA SALTEÑA
Para su programa de perforación, la titular del bloque Alba Sabrina contrató a la empresa Servicios Geológicos de Salta. La minera canadiense está evaluando la evaporación convencional, como método de proceso, y la extracción directa de litio (o DLE como se la conoce por su sigla en inglés ), como método alternativo.

INVERSIÓN
Lithium South tiene prevista una inversión de US$ 93,3 millones para construir una planta con capacidad para producir 5.000 toneladas por año de carbonato de litio equivalente (CLE), que tendría un costo operativo de alrededor de 3.112 dólares la tonelada, durante los 30 años de vida útil, de acuerdo con los datos volcados en la evaluación económica preliminar (PEA) realizada el 12 de agosto de 2019.

Ese mismo estudio destaca que HMN Li cuenta con un valor presente neto -después de impuestos- de 217 millones de dólares y una tasa interna de retorno del 28%, lo que le permitiría a Lithium South recuperar la inversión en dos años y cinco meses después de iniciadas las operaciones.

PROGRAMA DE EXPANSIÓN DE PERFORACIÓN DE RECURSOS
El objetivo del programa es expandir potencialmente el Recurso de Carbonato de Litio actual que se define con una ley promedio de 756 mg/L de litio dentro de 571,000 toneladas en las Categorías Medida e Indicada.

El Recurso actual está contenido únicamente en el Tramo Claim Block, que tiene un tamaño de 383 hectáreas. Tramo es uno de los cinco bloques de reclamaciones no contiguos ubicados en Salar que comprenden el área total del proyecto de 3287 hectáreas. El programa de perforación se centrará en la exploración en el Bloque Claim de Alba Sabrina, que tiene un tamaño de 2.089 hectáreas.

Un estudio TEM reciente en el bloque de reclamo de Alba Sabrina proporciona una indicación potencial de un acuífero de halita superficial de aproximadamente 75 metros de profundidad, con una posible indicación de un acuífero de salmuera clástica inmediatamente debajo. 

El Estudio TEM se limitó a una profundidad de aproximadamente 350 metros, sin confirmar la roca del basamento. El programa de perforación intentará perforar hasta el sótano, limitado a aproximadamente 700 metros por el potencial de profundidad del equipo de perforación.

“Estamos muy complacidos de encontrar valores altos de litio en nuestro primer pozo en el Bloque Claim de Alba Sabrina. Esperamos continuar con la perforación y cumplir con nuestro hito corporativo de aumentar sustancialmente el recurso de litio en el proyecto”, dijo Fernando Villarroel, director de la Lithium South.