La producción de cobre en Chile, el mayor productor mundial del metal, cayó un 5,5% interanual a 459.229 toneladas en noviembre, según informó la agencia de estadísticas del país, INE.

Desde la agencia explicaron que la caída se debió en parte a la menor ley del mineral ya los problemas operativos que afectan a las principales empresas del sector. El metal rojo cerró el año con un precio de US$ 3.804 la libra, una baja de 13,46% respecto del valor que tocó el 2021.

Esta es la mayor caída anual desde 2018, y desde su pico -el 7 de marzo de este año cuando llegó a US$ 4.867- , la merma es de 21,83%. 

Algunos yacimientos de cobre también se han visto afectados por una menor disponibilidad de agua, accidentes fatales y problemas de mantenimiento. Chile es el principal productor de cobre del mundo y alberga a gigantes mundiales como Codelco, BHP, Glencore, Anglo American, Freeport y Antofagasta, informó Reuters.

La producción manufacturera en la nación andina cayó 7,8% en el mes, agregó el INE. Esto sigue a una caída del 9,2% en octubre.

El INE dijo que la disminución se debió en gran medida a una caída en la fabricación de productos y sustancias químicas debido a una menor disponibilidad de materias primas para producir metanol.

También hubo una caída en productos de metal, bebidas alcohólicas y no alcohólicas debido a una menor demanda que llevó a una menor producción de uva para vino.

UN AÑO CARGADO DE VOLATILIDAD
Un año marcado por la volatilidad. Así se presentó el 2022 para el cobre, principal exportación de Chile, que como todas las materias primas alcanzaron un precio récord en el ejercicio luego de que se desatara la invasión de Rusia a Ucrania. Pero como todos los commodities, su valor decayó durante los últimos meses.

En 2022 el precio promedio fue de US$ 3,99 por libra, y si bien para los próximos años las perspectivas son positivas, de la mano de la electromovilidad y el auge de las economías renovables, para el 2023 el valor del metal no sería mucho mayor al de este ejercicio.

A mediados de diciembre, La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) dio a conocer el Informe de Tendencias del Mercado del Cobre, correspondiente al tercer trimestre de 2022, que contiene las proyecciones sobre precio del cobre, demanda y oferta del metal para los años 2022 y 2023.

En el, Cochilco ajustó a la baja la proyección de precio promedio del cobre para 2023, desde US$ 3,95 la libra, informada en la estimación anterior, a US$ 3,7 la libra.

Para el año 2023, Cochilco proyectó una oferta de cobre refinado (producción mina y de reciclaje) de 26 millones de toneladas, esto es un 3,9% más que el año anterior, mientras que la demanda llegaría a 25,6 millones de toneladas, lo que representa un alza de 2,4% más que en 2022, generando un superávit de mercado de 318 mil toneladas de cobre.

¿Pero qué dice el mercado sobre el precio para el próximo año? Juan Cariamo, socio y CEO de Vantaz Group, señala al diario La Tercera que “en general los fundamentos del Cobre han estado sólidos todo el año. F inalmente en 2022 bajó de cuatro dólares la libra pero no bajó de manera muy fuerte, por lo que se mantuvo sobre los US$3, que es un buen precio”

Para el 2023, Cariamo dice que “se vaticinó un año de precios bastantes razonables”, pues “se ha visto este último tiempo particularmente dentro de Chile y fuera también, algunos recortes en los planos de producción por distintas razones. Por ejemplo dificultades en el agua, menores leyes y no menores dificultades en la puesta en marcha de proyectos nuevos. Por lo tanto, los fundamentos siguen siendo muy buenos en el sentido de que todavía la oferta está muy por debajo de la demanda, y se espera que esto se mantenga los próximos años”.

Por su parte, Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, apunta a que hay un alto nivel de incertidumbre para el próximo año”, y que “nuestra visión es que el precio estará un poco mejor que los niveles actuales que están en torno a US$3,8 por libra, ya que vemos que el cambio de política en China y el próximo fin de la política de alza de tasas de interés en EE.UU. van a apoyar mejores cotizaciones”.

“La otra visión es que la recesión de la economía occidental (Europa seguro y EE.UU. probable), va a golpear los precios, pero pensamos que el mercado ya tiene absorbido ese escenario y primaría más bien lo que te expliqué. importante también una depreciación del Será dólar de EEUU como resultado del fin de la subida de tasas, lo que ayudará a los precios de commodities y también a monedas como la chilena”, dice el experto.

En su último informe sobre metales, BofA indicó que “una desaceleración del crecimiento económico mundial suele ir acompañada de una expansión más débil de la demanda de cobre”, por lo que ante el panorama económico mundial, “la demanda puede permanecer plana el próximo año bajo el supuesto de que el PIB mundial crecerá 2,3%″.

Sin embargo, señala que “los vehículos eléctricos de batería, con mayor contenido de cobre que los vehículos tradicionales, están ganando cuota de mercado, y la demanda de cobre de los fabricantes de automóviles se prevé que aumente en 2023/24″. En este contexto, el banco de inversión estima para el próximo año un precio promedio del cobre de US$ 3,91 por libra, y para 2024 de US$4,48.

MARCA DEL COBRE PARA MINERA LOS PELAMBRES
Minera Los Pelambres, uno de los principales productores de cobre del mundo y operado por Antofagasta y un consorcio japonés que incluye a Marubeni Corporation, recibió recientemente la Marca de Cobre a partir del 30 de noviembre de 2022 (Mining.com).

Antofagasta posee el 60% de la operación y el 40% restante está en manos de un consorcio japonés, compuesto de la siguiente manera: JX Nippon Mining & Metals 15,79%, Marubeni 9,21%, Mitsubishi Materials 10% y Mitsubishi 5%.

La Marca del Cobre, fundada por la Asociación Internacional del Cobre (ICA), es un marco de garantía integral y creíble que demuestra las prácticas de producción responsable de la industria del cobre y la contribución de la industria a los ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenible) de las Naciones Unidas. La empresa Copper Mark se estableció como una entidad independiente en 2019. 

Para ser identificados como contribuyentes al ODS 12 y recibir la marca de cobre, los productores de cobre son evaluados según un conjunto de 32 criterios de producción responsable.

Minera Los Pelambres se convirtió en la 10° en Chile y la 31° en el mundo en recibir la Marca del Cobre. Luego de los anuncios previos de Marubeni de que Minera Centinela y Minera Antucoya, ambas con un 30% de propiedad de Marubeni, recibieron la Marca de Cobre, Marubeni se complace en anunciar que, con Minera Los Pelambres también recibiendo la Marca de Cobre, todas las minas de cobre en las que Marubeni participantes han recibido ahora esta distinguida designación.

En el futuro, Marubeni dice que se centrará en la mejora continua de la producción responsable de cobre en la industria del cobre y apuntará a fortalecer el compromiso de la empresa con los ODS.