Cuando la COP27 concluyó a fines del año pasado, vimos un llamado urgente para reducir las emisiones y cumplir los objetivos prometidos a lo largo de los años. El sector industrial, responsable de aproximadamente el 30% de las emisiones globales de CO2 y el 37% del uso de energía final global, necesita descarbonizarse más que nunca. Eso es aún más cierto si consideramos las emisiones de Alcance 2: gases emitidos indirectamente a partir de la energía comprada.

Los sectores industriales siempre se unen para crear mayores oportunidades económicas: lo que se conoce como “clusters industriales”. Al compartir la ubicación en un área geográfica, los miembros comparten una infraestructura común, facilitan el acceso fácil a los recursos, reducen los costos de producción y aprovechan las políticas, así como también financian la innovación. Sin embargo, la agrupación también puede generar impactos negativos al convertir el área en un importante emisor de carbono, ya que consume mucha energía.

Como la “fábrica del mundo”, China ve un mayor porcentaje de emisiones de carbono y consumo de energía de la industria que muchos otros países. En 2020, el sector industrial en China representó alrededor del 70% del uso total de energía final. China tiene más de 25.000 parques industriales en todo el país. Y si miramos más a fondo, los parques industriales a nivel provincial o superior, que representan alrededor del 10% del número total, producen el 31% de las emisiones totales de carbono de China. La descarbonización de estos gigantes del carbono contribuirá en gran medida a la transición neta cero no solo de China sino también de la comunidad mundial.

LOS CUATRO PILARES DEL CERO NETO
Descarbonizar estos grandes emisores no es fácil. Algunos clústeres industriales representan una sola industria y reúnen empresas de upstream a downstream, mientras que otros incorporan múltiples industrias en un solo lugar. En ambos escenarios, por lo general consumen un gran volumen de energía y producen una cantidad correspondientemente enorme de emisiones. Sin embargo, su tamaño y naturaleza dentro o entre industrias también catalizan soluciones integradas, a gran escala y sistemáticas para la descarbonización. Para acelerar esta sinergia, el Foro Económico Mundial, en colaboración con Accenture y el Electric Power Research Institute, lanzó durante la COP26 una iniciativa global dedicada , encargada de hacer la transición de los clústeres industriales hacia un futuro de cero emisiones netas.

La iniciativa ha identificado cuatro soluciones que pueden acelerar la transición:

+ 1- Eficiencia sistémica y circularidad

+ 2 - Electrificación directa y calor renovable

+ 3 - Captura, utilización y almacenamiento de carbono

+ 4 - Hidrógeno

La iniciativa tiene como objetivo aprovechar esas soluciones de manera integrada para reducir las emisiones de carbono. El primer pilar tiene como objetivo aumentar la circularidad, integrar procesos dentro de un clúster y proporcionar beneficios de sistema rentables en el exterior. El pilar CCUS tiene como objetivo capturar el carbono de la producción de energía e hidrógeno, usarlo en otros procesos industriales y almacenarlo cuando sea posible. Y el pilar de hidrógeno aprovecha las fuentes cercanas de cero carbono para producir hidrógeno de bajo a cero carbono para su uso como una alternativa para estos escenarios difíciles de electrificar.

La segunda solución, la electrificación directa y el calor renovable, está especialmente dirigida a generar " electricidad y calor renovables de bajo costo en el sitio " y buscar " infraestructura compartida ", como microrredes y almacenamiento, para reducir las emisiones de Alcance 2. La electricidad verde es un componente clave para cambiar a estos gigantes consumidores de energía a un futuro de energía neta cero porque la caída de los precios de las energías renovables debido a la adopción generalizada acelera no solo la electrificación directa, sino que también acelera la transición neta cero para alimentar los clústeres al deshacerse de los gases de efecto invernadero emitidos de Alcance 2.

LA PUNTA DE LANZA VERDE DE CHINA
China ha estado liderando la inversión en energías renovables en todo el mundo durante aproximadamente una década. En 2021, con más de US$380 mil millones invertidos en energías renovables, ocupó el primer lugar a nivel mundial. Uno de los esfuerzos más significativos en este aumento de las energías renovables es impulsar los clústeres industriales con electricidad verde y renovable.

Junto con los clústeres de grandes emisiones que buscan vías de descarbonización, el país ha aplicado electricidad verde a los clústeres industriales desde su creación. En 2015, el Ministerio de Medio Ambiente de China alentó por escrito a los gobiernos y empresas locales a lanzar proyectos piloto de cero emisiones netas. Muchos jugadores del sector público y privado se unieron al juego al iniciar rápidamente su diseño y construcción de clústeres industriales netos cero.

Uno de los aspectos más destacados de estos clústeres industriales netos cero es su ambición y acción para generar y utilizar electricidad renovable para abordar el espinoso problema de las emisiones de Alcance 2. Con el objetivo de adoptar electricidad 100 % verde, los clústeres comienzan el diseño de energía neta cero al ubicar sus negocios en áreas geográficas con abundancia de energías renovables.

Tome la provincia de Qinghai como ejemplo. Se encuentra en el noroeste de China, una región conocida por su abundante energía eólica y fotovoltaica (PV). En 2021, la región representó el 29 % de la capacidad nacional de energía eólica y el 39 % de la fotovoltaica . La red de Qinghai tiene una proporción mucho mayor de energía renovable; al 85%, la proporción es sustancialmente más alta que el promedio nacional de menos del 30%.

ECOLOGIZACIÓN DE LAS INDUSTRIAS VERDES
La alta proporción de energía renovable en Qinghai permite la fácil adquisición de electricidad verde. Esto ayuda enormemente a Qinghai y otras provincias a casarse con esos grupos intensivos en energía. El clúster industrial fotovoltaico de Trina Solar en la capital provincial de Xining es uno de los casos más ilustrativos.

Como empresa centrada en las energías renovables, Trina se especializa en la fabricación de productos fotovoltaicos. Dado que la fabricación de productos fotovoltaicos per se emitiría un volumen considerable de emisiones de carbono, y el 95 % de las emisiones proviene del consumo de electricidad, cómo ecologizar la “industria verde” es un gran interrogante.

Trina ubica su grupo industrial de energía fotovoltaica neta cero en la provincia de Qinghai, que cubre la cadena de suministro completa desde el silicio industrial, el silicio multicristalino, la oblea y la célula hasta el módulo. Aprovecha la fácil adquisición de electricidad renovable de la red provincial y ha establecido su propia estación solar en el sitio para neutralizar las emisiones restantes. En conjunto, el clúster facilita una enorme evitación de emisiones de carbono.

SINERGIAS DE ALCANCE 2
Al agrupar empresas para abordar las emisiones de Alcance 2, los clústeres industriales también pueden crear sinergias en otros frentes. Por ejemplo, el excedente de electricidad renovable generado por las estaciones de energía solar en el sitio se puede utilizar para descarbonizar las industrias circundantes. Las estaciones construidas en tierras áridas deshabitadas pueden aliviar la erosión eólica del suelo, evitando la desertificación resultante del aumento de la aridez debido al cambio climático. Además, los productos de estos clústeres netos cero brindan evidencia de su mayor huella de carbono, lo que facilita una descarbonización más amplia del Alcance 3 (todas las emisiones indirectas, excluyendo el Alcance 2, en la cadena de valor); esto ayuda a que la economía avance hacia un modelo de negocio más sostenible.