Albemarle (NYSE: ALB) firmó una serie de acuerdos con Mineral Resources para reestructurar la empresa conjunta de litio MARBL de las partes en Australia y, por separado, para que MinRes invierta en activos de conversión de Albemarle en China.

"Nuestros activos de litio australianos son fundamentales para la estrategia de Albemarle de construir una cartera globalmente diversificada de los mejores activos y recursos de su clase", dijo Kent Masters, director ejecutivo de Albemarle. 

"Inherente a esa estrategia está la gestión de nuestra cartera global para maximizar la opción de crecimiento y mantener una posición de liderazgo en un mercado dinámico y en crecimiento. Nuestra empresa conjunta MARBL reestructurada permite a cada socio ofrecer valor a largo plazo a nuestros clientes", agregó. 

"Tenemos una gran oportunidad por delante con la transición hacia un transporte limpio y el rápido crecimiento anticipado de las baterías de iones de litio", sumó Eric Norris, presidente de Albemarle Energy Storage. 

"Esperamos que nuestras empresas conjuntas con MinRes respalden nuestra estrategia para expandir nuestro recurso global de litio y la capacidad de conversión para nuestros clientes mientras invertimos con disciplina para garantizar los más altos rendimientos para nuestros accionistas", completó.

La ejecución de estos acuerdos sigue al anuncio de la firma de una carta de entendimiento no vinculante en febrero de 2022.

RESUMEN DE TRANSACCIONES
En Australia, al cierre de los acuerdos MARBL reestructurados, que están sujetos a las aprobaciones regulatorias australianas:

Albemarle aumentará su participación en los dos primeros trenes de conversión de la planta de procesamiento de Kemerton del 60% al 85%. Además, operará los trenes 1 y 2 de Kemerton en nombre de la empresa conjunta.

MinRes aumentará su participación en el proyecto de la mina de litio Wodgina del 40% al 50%. MinRes operará la mina Wodgina en nombre de la empresa conjunta.

La consideración por la mayor participación de Albemarle en Kemerton se compensará con la consideración por la mayor participación de MinRes en Wodgina.

Albemarle suministrará el 15% de la participación de MinRes en espodumeno para uso de la empresa conjunta en la planta de Kemerton desde la mina Greenbushes. MinRes pagará el precio de mercado por esta acción de espodumena de Greenbushes.

Cada uno de Albemarle y MinRes comercializará su propia porción de productos de litio convertidos a partir de Wodgina spodumene.

Albemarle y MinRes celebrarán un acuerdo comercial para que Albemarle organice la conversión de las acciones de Wodgina spodumene de ambas partes. MinRes se compromete a financiar el 50% de los costos de capital para la capacidad de conversión downstream que Albemarle nomina para procesar Wodgina spodumene.

Se espera que MinRes pague aproximadamente US$350 millones por su participación inicial en los costos de capital de esta capacidad de conversión al cierre. Se espera que Albemarle pague a MinRes un ajuste de terminación actualmente estimado en US$100 millones a US$150 millones que refleja la fecha de vigencia del 1 de abril de 2022.

En China, MinRes adquirirá una participación del 50% en las plantas de Qinzhou y Meishan en China, de propiedad total de Albemarle. Qinzhou tiene una capacidad diseñada de 25ktpa. 

La planta sufrirá modificaciones para poder convertir Wodgina spodumene y se espera que comience esa conversión a principios de 2024. La planta de Meishan, que está en construcción con una capacidad diseñada de 50 ktpa, está programada para ponerse en marcha a fines de 2024.

Albemarle continuará operando Meishan y Qinzhou.