Rockhopper Exploration (AIM: RKH) actualizó el plan de desarrollo en Sea Lion, el proyecto petrolero offshore en torno de las Islas Malvinas, y anunció que en 2024 habrá una decisión final de inversión.

Si bien Rockhopper había dicho anteriormente que  había margen para reducir el gasto de capital genera en Sea Lion recientemente recibió un plan de desarrollo de Navitas Petroleum elaborado por  NSAI. 

La empresa israelí Navitas, operadora del proyecto, que el año pasado había acordado explorar la zona de Sea Lion, adquirió los derechos del operador previo, Harbour Energy.

Previamente se había estimado que Sea Lion y los campos en torno suyo albergaban 520 millones de barriles de recursos contingentes, pero Rockhopper anunció que Navitas actualizó una actualización e incluyó una evaluación independiente de “Netherland Sewell & Associates” que indicaba una reducción del gasto de capital y de la vida útil de los campos petroleros a la vez que un aumento de los recursos recuperables.

El nuevo plan, que Navitas sigue optimizando y está sujeto a cambios adopta un enfoque por etapas que, según Rockhopper, implicaría una reducción de la inversión inicial y de la vida del campo petrolero respecto de los planes previos, pero que igualmente alcanzaría una tasas de producción iniciales de cerca de 80.000 barriles y un pico cercano a los 100.000 barriles por día y una recuperación de 269 millones de barriles, dependiendo del tipo de desarrollo.

DESARROLLO DE FASE 1 Y 2
+ 2C Recursos Contingentes (Pendiente de Desarrollo) concepto de desarrollo de fase 1 y 2: 23 pozos

+ Perforación por fases

+ 18 pozos en fase 1 con 11 de ellos pre first oil

+ Cinco pozos adicionales en la fase 2, aproximadamente 42 meses después de la primera extracción de petróleo: total barriles desarrollados 269 millones; Tasa de producción de meseta: 80.000 bbls/d</; Tasa pico: 100.000 bbls/d; Gasto de capital total: US$2.200mn; Capex de la Fase 1: US$1.800mn; Gasto de capital previo al primer petróleo: US$1.300mn

+ Costo por barril – vida útil del campo: Capex: US$7.50; Gastos de explotación: 20,10 USD; Costo total: US$27.60

El nuevo plan de desarrollo, que el operador continúa optimizando y está sujeto a cambios, adopta un enfoque por etapas y representa una reducción importante tanto en el costo inicial como en la vida útil del campo en comparación con el esquema de desarrollo anterior, al mismo tiempo que logra una tasa de producción estancada en la etapa inicial de aproximadamente 80.000 bbls/d, una tasa de producción máxima de aproximadamente 100 000 bbls/dy la recuperación de más de 269 MMbbls de petróleo (2C Desarrollo Pendiente) de 712 MMbbls (2C Total).

El nuevo plan de desarrollo propone perforar 18 pozos en la Fase 1, 11 de ellos antes de la primera extracción de petróleo. La campaña de perforación de la Fase 2 agregará otros cinco pozos aproximadamente 42 meses después de la extracción de la primera extracción de petróleo. Esos pozos posteriores también se conectarán a la FPSO para extender la meseta de producción.

Habiendo redefinido con éxito el proyecto, el trabajo ahora se centrará en refinar el plan de financiamiento con miras a llegar a FID durante 2024. Mientras tanto, los flujos de trabajo técnico continúan refinando aún más el proyecto, con Navitas enfocado en impulsar más optimizaciones del proyecto. Con base en una FPSO redistribuida, se prevé un cronograma de 30 meses desde la FID hasta el primer petróleo, y se prevé que la perforación comience aproximadamente 12 meses después de la FID.

El informe independiente de NSAI contiene un análisis de los flujos de caja y el VAN de la red de desarrollo de las fases 1 y 2 de Navitas. Según los datos del Informe independiente de NSAI, el NPV10 de la empresa conjunta del desarrollo de 269 MMbbls es de US$ 4.300 millones después de regalías y antes de impuestos, a US$ 77 el Brent.

Rockhopper tiene una participación del 35 % en Sea Lion y las licencias asociadas de la cuenca North Falkland y se beneficia de varios préstamos de Navitas en relación con el desarrollo, que se detallan en el Apéndice a continuación.

Como se reveló anteriormente, Rockhopper creía que era posible reducir materialmente el gasto de capital previo al primer petróleo de los US$ 1800 millones estimados previamente (suponiendo un FPSO arrendado) y el gasto de capital general del proyecto al tomar medidas como reducir la cantidad de pozos perforados antes del primer petróleo y reduciendo el número de centros de perforación.